膳食營養(yǎng)學的核心就是食物的結構，也可稱為膳食結構。所謂膳食結構就是由每個人每天吃的所有食物組成的一個食譜。合理的膳食結構應該包括5組營養(yǎng)性食品組，而且各組食品的數(shù)量與種類都符合4個基本原則：多樣化、按比例的原則，適量原則，以及個體化原則。合理的膳食結構有兩個層次：第一，家庭應該提供平衡膳食，使餐桌上的菜肴符合平衡膳食的要求；第二，攝食者應該具有良好的飲食習慣，不挑食、不偏食，避免破壞平衡膳食的結構。這兩個環(huán)節(jié)，任何一個出了問題，合理的膳食結構就得不到保證。所以，合理的膳食結構要求每個家庭懂得組織家庭平衡膳食的原則與方法，也要求每個攝食者具有良好的飲食習慣。膳食質(zhì)量與膳食行為是營養(yǎng)學的兩個重要方面，兩者缺一不可。

膳食行為的合理與否，主要判斷的依據(jù)是此種行為會不會破壞合理的膳食結構。凡挑食、偏食都屬不良飲食習慣，不吃或少吃某一食品組食物，膳食結構就不合理，因此膳食營養(yǎng)一定也是不合理的。要知道，好食品加好食品并不一定等于好營養(yǎng)。所以遵循一些所謂營養(yǎng)專家的推薦去找好食品，可能就會出現(xiàn)營養(yǎng)學的問題。如經(jīng)常大量吃魚的寶寶，可能會產(chǎn)生酸性體質(zhì)，導致免疫力下降，以及行為逆反。正確的營養(yǎng)學指導，首先是指導家庭“如何吃”，而不是“吃什么”?！叭绾纬浴笔侵v究科學吃的原理，是“吃什么”的指導，是如何選擇食品，以及如何組織家庭平衡膳食，保證合理膳食結構的根本法則，它是總綱，也是個人合理飲食的指南。

寶寶從出生到1歲，在飲食上經(jīng)過兩個主要的變化：其一，是從單純喝奶（母乳或配方奶）轉變?yōu)閲L試吃各類食物；其二，從不完全的食物結構逐漸過渡到具有5個營養(yǎng)性食品組食品的食物結構。1～2歲的寶寶就應該逐步完善與成人膳食結構相類似的合理膳食結構，并維持終身。目前不少家庭忽視了這一個重要環(huán)節(jié)。一方面，家庭不能提供具有合理膳食結構的平衡膳食；另一方面，即使家庭能提供平衡膳食，但寶寶從小養(yǎng)成的不良飲食習慣，也會破壞餐桌上合理膳食結構的平衡。為了寶寶的健康，每個家庭都要有意識地從小關注寶寶的膳食結構，了解食物的分組知識，從小培養(yǎng)寶寶良好的飲食習慣，營造家庭良好的飲食氛圍，掌握寶寶膳食管理的策略與方法，從而保證寶寶能從合理的膳食結構中獲得合理營養(yǎng)，促進健康成長。