細(xì)胞間信息物質(zhì)（extracellular signal molecule）是由細(xì)胞分泌的調(diào)節(jié)靶細(xì)胞生命活動的化學(xué)物質(zhì)的統(tǒng)稱，又稱第一信使（primary messenger）。根據(jù)信息分子到達(dá)靶細(xì)胞的距離及作用方式，可分為局部化學(xué)介質(zhì)、內(nèi)分泌激素、神經(jīng)遞質(zhì)和氣體信號分子四大類。

（一）局部化學(xué)介質(zhì)

大多數(shù)細(xì)胞都能分泌一種或數(shù)種局部信號分子，又稱為旁分泌信號（paracrine signal）或自分泌信號（autocrine signal），其特點(diǎn)為不需要經(jīng)過血液轉(zhuǎn)運(yùn)，而是在組織液中直接擴(kuò)散作用于周圍的靶細(xì)胞或自身細(xì)胞。例如由交感神經(jīng)組織細(xì)胞分泌的神經(jīng)生長因子（nerve growth factor，NGF）、肥大細(xì)胞分泌的組胺、胰島細(xì)胞分泌的生長抑素、NO、花生四烯酸及其衍生物（前列腺素等），都屬于此類信息分子。

（二）內(nèi)分泌激素

內(nèi)分泌激素是由特殊分化的內(nèi)分泌細(xì)胞分泌的化學(xué)物質(zhì)，需經(jīng)過血液轉(zhuǎn)運(yùn)到靶細(xì)胞而傳遞信息，又稱為內(nèi)分泌信號（endocrine signal）。根據(jù)其化學(xué)組成可分為兩類：一類為含氮化合物，如氨基酸衍生物（腎上腺素、甲狀腺素等）、肽類和蛋白質(zhì)類（胰島素、胰高血糖素、甲狀旁腺素、垂體激素等）；另一類為固醇類激素，如腎上腺皮質(zhì)激素、性激素等。

（三）神經(jīng)遞質(zhì)

這是一類在神經(jīng)細(xì)胞與靶細(xì)胞之間進(jìn)行信息傳遞的分子，由神經(jīng)細(xì)胞突觸前膜釋放，又稱為突觸分泌信號（synaptic signal），包括神經(jīng)遞質(zhì)（乙酰膽堿、多巴胺、谷氨酸等）和神經(jīng)肽（內(nèi)源性嗎啡、P物質(zhì)等），其作用時間短。

（四）氣體信號

體內(nèi)通過NO合酶（NO synthase，NOS）氧化L－精氨酸的胍基生成NO，其結(jié)構(gòu)簡單，半壽期短，化學(xué)性質(zhì)活潑。除NO外，具有信號轉(zhuǎn)導(dǎo)作用的氣體分子還有一氧化碳（CO）、硫化氫（H2S）等。