認(rèn)知失調(diào)理論是最早由費(fèi)斯廷格（Leon Festinger 1957）提出來(lái)的一種理論。在費(fèi)斯廷格看來(lái)，所謂的認(rèn)知失調(diào)是指由于做了一項(xiàng)與態(tài)度不一致的行為而引發(fā)的不舒服的感覺，比如你本來(lái)想幫助你的朋友，實(shí)際上卻幫了倒忙。費(fèi)斯廷格認(rèn)為，在一般情況下，人們的態(tài)度與行為是一致的，比如你和你喜歡的人一起郊游或不理睬與你有過(guò)節(jié)的另一個(gè)人。但有時(shí)候態(tài)度與行為也會(huì)出現(xiàn)不一致，比如盡管你很不喜歡你的上司夸夸其談，但因?yàn)榕滤麍?bào)復(fù)你而選擇恭維他。在態(tài)度與行為產(chǎn)生不一致的時(shí)候，常常會(huì)使一個(gè)人心理緊張。

費(fèi)斯廷格與美瑞爾·卡爾史密斯曾經(jīng)進(jìn)行了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)非常經(jīng)典。他們選取了一些學(xué)生進(jìn)行此實(shí)驗(yàn)。在實(shí)驗(yàn)中，他們要求學(xué)生們做一些無(wú)聊且毫無(wú)意義的工作。其中包括把書翻轉(zhuǎn)四分之一圈，以及把湯匙放在盤子上，然后清空盤子，再把盤子放滿湯匙，如此不斷地重復(fù)這些動(dòng)作。參加這個(gè)實(shí)驗(yàn)的學(xué)生們都認(rèn)為這個(gè)實(shí)驗(yàn)非常無(wú)聊，他們對(duì)待這些工作的態(tài)度也是極其消極的。

之后，實(shí)驗(yàn)的負(fù)責(zé)人員向他們發(fā)出了一個(gè)請(qǐng)求，他們告訴學(xué)生們因?yàn)橐恍┭芯恐砼R時(shí)有事參與不了這個(gè)實(shí)驗(yàn)，所以請(qǐng)求他們?nèi)ふ乙恍┤藖?lái)參加這樣的實(shí)驗(yàn)。也就是要說(shuō)服一些人來(lái)參與到這個(gè)無(wú)聊的實(shí)驗(yàn)中來(lái)。這些學(xué)生被分為兩組，其中一組被告知，說(shuō)服一個(gè)人會(huì)得到20美元的報(bào)酬，而另一組則只會(huì)得到1美元的報(bào)酬。

結(jié)果就是，1美元所在組在說(shuō)服別人的過(guò)程中都無(wú)比地賣力，而是在說(shuō)服他人的過(guò)程中，他們竟然也相信了這個(gè)原本無(wú)聊的實(shí)驗(yàn)是非常有意思的。而20美元組的人則始終認(rèn)為這個(gè)實(shí)驗(yàn)非常無(wú)聊，說(shuō)服的人數(shù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及1美元所在組。

被授予1美元所在組的人，當(dāng)被要求對(duì)這些任務(wù)說(shuō)謊時(shí)，他們借由改變自己的態(tài)度以尋求抒發(fā)內(nèi)心感到的壓力。在這個(gè)過(guò)程，1美元組的受測(cè)者就真正地相信這些工作是有趣的。這也就是我們上面提到的“認(rèn)知失調(diào)”。

人們的思維往往是受控于多種因素的，在很多情況下，我們會(huì)出現(xiàn)兩種互相矛盾的思維，從而造成一種精神上的壓迫和緊張感。這種思維的判斷不僅包括了決策，而且還包括了行為、理由、知覺等各種可能產(chǎn)生不同傾向的事項(xiàng)。當(dāng)兩種矛盾思維相互沖突時(shí)，我們?yōu)榱司徑饩裆系膲浩扰c緊張感，會(huì)在心理上進(jìn)行自我調(diào)節(jié)，這時(shí)，我們就會(huì)發(fā)生認(rèn)知不清、判斷失靈的情況，即所謂的“認(rèn)知失調(diào)”。

在一個(gè)夏天的中午，天氣非常熱，一只狐貍路過(guò)一個(gè)果園，果園里有很多已經(jīng)成熟的葡萄。狐貍正好非?？诳?，看到這一串串的葡萄自然非常想吃。于是就伸手去摘，但是不管它怎么努力，就是摘不到葡萄。最后，它決定放棄了，離開的時(shí)候，它就對(duì)自己說(shuō)：“這些葡萄肯定又酸又難吃，我才不要吃它們呢！”路上它遇到了正要摘葡萄的孔雀，就對(duì)孔雀說(shuō)：“這些葡萄都是酸的，不好吃?！庇谑强兹覆徽耍又兹赣指嬖V了準(zhǔn)備摘葡萄的長(zhǎng)頸鹿，長(zhǎng)頸鹿也沒有摘，長(zhǎng)頸鹿最后告訴了樹上的猴子，但是猴子說(shuō)：“我種的葡萄，肯定不會(huì)是酸的”于是便順手摘著葡萄吃了起來(lái)。

上述就是《伊索寓言》中著名的“狐貍與葡萄”的故事，故事中的狐貍其實(shí)知道葡萄本來(lái)就是甜的，但是因?yàn)榍蠖坏?，為了尋求一種自我安慰，它告訴自己“葡萄是酸的”，并將這個(gè)觀點(diǎn)告訴其他伙伴們，在此過(guò)程中，狐貍可能真的就相信葡萄是酸的了，故事中的狐貍的言行其實(shí)也是由于“認(rèn)知失調(diào)”引起的。

“酸葡萄心理”指的就是吃不到葡萄就說(shuō)葡萄酸的心理。當(dāng)一個(gè)人發(fā)現(xiàn)與自己原有的觀點(diǎn)、看法、預(yù)期、欲望相矛盾的事實(shí)時(shí)，內(nèi)心就會(huì)產(chǎn)生不愉快的情緒。但是其實(shí)我們每個(gè)人都期許自己的心理能夠處于平衡的狀態(tài)，所以面對(duì)矛盾時(shí)我們會(huì)不自覺地想減輕或消除種種的不良情緒，于是我們會(huì)做出調(diào)整，表現(xiàn)在態(tài)度、信念和行為上等，這就像故事中的狐貍一樣，為了化解吃不到葡萄的苦悶，它告訴自己葡萄是酸的，是不能吃的，于是心里寬慰了很多。心理學(xué)中除了“酸葡萄心理”之外還有“甜檸檬心理”，其實(shí)這都是一個(gè)道理。我們總是說(shuō)別人“吃不到葡萄就說(shuō)葡萄酸”，其實(shí)認(rèn)知失調(diào)下的“酸葡萄心理”何嘗不是一種調(diào)整心態(tài)的好方法！