公共關系社團指社會上從事公共關系工作和熱愛公共關系事業(yè)的團體與個人自發(fā)組織的、非營利性的從事公共關系理論研究與實踐活動的群眾組織和群眾團體，包括公共關系協(xié)會、學會、研究會、專業(yè)委員會、俱樂部、沙龍、聯(lián)誼會等公共關系機構(gòu)。

在現(xiàn)代公共關系發(fā)展史上，第一個公共關系社團組織于1915年7月成立于美國芝加哥的金融公共關系協(xié)會，隸屬于世界廣告協(xié)會，1970年后組織易名為“銀行和市場協(xié)會”。1917年4月，美國高等院校公共關系協(xié)會（當時名為“美國高等院校新聞協(xié)會”）宣告成立。20世紀初，公共關系社團都屬于某一行業(yè)社團組織，成立于金融界、教育界、新聞界等，并逐步發(fā)展成為全社會的由各行各業(yè)人士參與的社團組織。

1948年2月4日，美國的全國公共關系顧問協(xié)會（NAPRC）和美國公共關系理事會（ACPR）合并成立美國公共關系學會，其總部設在紐約，下設80多個分會，成員超過1萬人。英國公共關系學會（IPR）也成立于1948年，是一個有12個地區(qū)性的團體，會員超過3 500人。它們在建立和推行職業(yè)道德準則方面走在世界前列。

在所有專業(yè)性協(xié)會中，總部設在倫敦的國際公共關系協(xié)會（IPRA）無疑是頗具影響力的。盡管在其1955年剛成立時，只有5個國家，15名會員，但現(xiàn)在已發(fā)展到77個國家?guī)浊麜T。而且國際公關協(xié)會是得到聯(lián)合國正式承認的，其會員也作為顧問服務于聯(lián)合國經(jīng)濟社會理事會。國際公共關系協(xié)會每年聚會兩次，頒發(fā)“促進世界理解杰出貢獻獎”，出版《國際公共關系評論》季刊；由于其在推動專業(yè)承認、職業(yè)標準和職業(yè)道德發(fā)展等方面的成就，在1980年協(xié)會成立25周年之際，法國郵電局發(fā)行了迄今為止僅有的一枚以公共關系為主題的郵票。

我國第一個公共關系社團——中山大學公共關系研究學會于1985年7月成立；1986年1月，上海公共關系協(xié)會成立；1987年5月，中國公共關系協(xié)會成立，它在促進個體和行業(yè)公關組織的建立、推動中國公關理論的發(fā)展、培訓公關人才及開展各種活動方面，做了一系列富有成效的工作。1991年4月，中國國際公共關系學會成立?，F(xiàn)有24個省、市、自治區(qū)都建立了公共關系協(xié)會（或?qū)W會）。

公共關系社團要依照國務院頒布的《社會團體登記管理條例》的規(guī)定到民政部門申請登記，經(jīng)批準后組建，并在憲法規(guī)定的范圍內(nèi)獨立開展活動。在公共關系事業(yè)的發(fā)展過程中，真正起到推波助瀾作用的，往往是這些非營利性的公共關系社團組織。

（一）公共關系社團的類型和特點

1.公共關系社團的類型。公共關系社團的類型多種多樣，根據(jù)我國公共關系社團的現(xiàn)狀，可大體分為以下幾種類型：

（1）綜合型社團。包括國家和地方成立的各級公關協(xié)會，如中國公共關系協(xié)會、中國國際公共關系協(xié)會，北京、上海、廣州等地的公共關系協(xié)會。其職能多是服務、指導、協(xié)調(diào)、監(jiān)督。

“服務”是指為會員單位提供咨詢服務，加強與外界的聯(lián)系與合作；“指導”是指研究公關理論與實踐，培訓公關專業(yè)人才等；“協(xié)調(diào)”指協(xié)調(diào)國內(nèi)外公關組織的關系，維護機構(gòu)的正當權益；“監(jiān)督”是指會員的活動必須符合行業(yè)的道德規(guī)范和職業(yè)準則，防止損害公關業(yè)聲譽的事件發(fā)生。

（2）學術型社團。包括公共關系學會、研究會等純學術性的團體。其中心工作是研究公共關系的動態(tài)和理論問題，總結(jié)公共關系的經(jīng)驗，進而把握公共關系發(fā)展的趨勢，為從事公共關系工作的人員進行理論指導。

（3）行業(yè)型社團。公共關系組織的行業(yè)化，在國際上已成為一種趨勢。行業(yè)型社團保證了公共關系事業(yè)在某一行業(yè)的深入發(fā)展，是一種很有潛力的社團形式，現(xiàn)有中國煤炭公共關系專業(yè)委員會、浙江新聞和公共關系學會等。

（4）聯(lián)誼型社團。聯(lián)誼型社團包括公共關系聯(lián)誼會、公共關系俱樂部、公共關系沙龍等各種形式，其結(jié)構(gòu)松散，以聯(lián)誼為主，無固定的活動形式和會員條例。這類組織通過開展工作可以推廣、普及公共關系知識，可以促進成員之間溝通信息，聯(lián)絡感情等。

（5）媒介型社團。這類社團主要通過報紙、雜志等傳播媒介進行聯(lián)絡，并以此為依托建立公共關系社團。其工作主要是直接利用媒介來探討公共關系理論，普及公共關系知識，交流公關活動經(jīng)驗等。

2.公共關系社團的特點。根據(jù)公共關系社團的性質(zhì)，它具有以下特點：

（1）廣泛性。公共關系社團的廣泛性體現(xiàn)在它的成員既包括了公共關系行業(yè)中各方面的單位或從業(yè)人員，又包括了不同地區(qū)新聞、科研、文教和黨政機關等各界人士。這種組織形式，可以建立更廣泛的信息渠道和社會關系網(wǎng)絡，有利于成員間的相互溝通、交流。

（2）松散性。公共關系社團與公共關系公司、公共關系部相比，它具有松散性特點。因為它沒有嚴格的組織結(jié)構(gòu)，會員入會和離會手續(xù)較簡單，基本上沒有強制性。

（3）權威性。參加公共關系社團的往往是社會上從事公共關系工作和熱愛公共關系事業(yè)的團體和個人，其中聚集了一批有理論、有實踐的公共關系專家、學者和實際工作者，他們通過理論研究和優(yōu)質(zhì)、高效的服務，不僅可滿足社會對公共關系的需求，而且也提高所在社團的權威性和信譽。

（4）非營利性。公共關系社團不是一個經(jīng)濟實體，因此，它不是以營利為目的的。所以，在商品經(jīng)濟大潮的沖擊下，為了維護自身的信譽和形象，公共關系社團在實際運作中應特別注意這點。

（二）公共關系社團的職責和活動

1.公共關系社團的職責

公共關系社團是一種特殊的公共關系組織，它既是廣大公共關系專家、學者及公共關系愛好者組成的民間團體，同時又是公關界與政府、工商企業(yè)及其他組織相互聯(lián)系的紐帶與橋梁。其宗旨是宣傳公共關系思想，普及公共關系知識，協(xié)調(diào)公共關系活動。其具體職責是：

（1）發(fā)展和聯(lián)絡會員。為了公共關系事業(yè)的發(fā)展，公共關系社團應把社會上各行各業(yè)的公共關系愛好者和實際工作者，源源不斷地吸收到社團中，組織學術和經(jīng)驗交流，研究我國公共關系理論和實踐，以更好地促進我國社會主義公共關系事業(yè)的發(fā)展。同時，還要與會員進行經(jīng)常性的橫向溝通、聯(lián)絡，以便形成網(wǎng)絡，進行廣泛的協(xié)作。

（2）宣傳、普及公共關系知識。這應該是公共關系社團的一項經(jīng)常性的工作。通過堅持不懈地向社會公眾宣傳、普及公共關系知識，來匡正社會公眾對公共關系的誤解，以提高全民的公共關系意識，為我國的改革開放和社會主義市場經(jīng)濟及兩個文明建設服務。

（3）組織公共關系專業(yè)人員的培訓工作。公共關系社團通過舉辦培訓班、講習班等形式來培訓公共關系專業(yè)人員，以進一步提高公共關系專業(yè)人員的素質(zhì)。在中國公關協(xié)會和中國國際公關協(xié)會的共同努力下，公關員國家職業(yè)資格認定于1999年6月獲得國家勞動和社會保障部的正式批準，使長期以來一直困擾著廣大公關從業(yè)人員的資格問題，有了一個職業(yè)歸屬，這將會大大推動我國公關職業(yè)的健康、蓬勃發(fā)展。這樣，公共關系社團特別是公共關系協(xié)會有責任組織公關從業(yè)人員職業(yè)資格考試的培訓工作。

（4）制定公共關系從業(yè)人員的職業(yè)道德和行為準則。事實上，每一個行業(yè)都有各自的職業(yè)道德，作為職業(yè)化的公共關系也不例外。

（5）交流公共關系信息，開展公共關系咨詢服務。公共關系社團應建立起公共關系信息網(wǎng)絡，將國內(nèi)外的公共關系信息、市場信息等傳播，通報各方公共關系社團，以便各方結(jié)合自己的實際，為當?shù)厣鐣M織提供咨詢服務，如招商引資、內(nèi)引外聯(lián)、給困難企業(yè)出謀獻策等，以便更好地開展公共關系社團的工作。

（6）編輯出版公共關系方面的報刊和刊物。公共關系社團編輯出版有關公共關系的書籍和報刊，是宣傳公共關系的重要手段。如美國公共關系協(xié)會編有《公共關系評論》季刊；加拿大公共關系學會編有一個時事通訊季刊——《公報》；英國的公共關系學會每年出版8期《公共關系》；國際公共關系協(xié)會的官方出版物是《國際公共關系評論》季刊。

2.公共關系社團的活動

各種類型的社團在成立時都明確了各自的任務和工作內(nèi)容，如中國公共關系協(xié)會在章程中明確規(guī)定：

（1）聯(lián)絡全國各地區(qū)、各企業(yè)、事業(yè)單位的公共關系機構(gòu)，組織學術交流和經(jīng)驗交流，研究社會主義公共關系的理論與實踐，推動社會主義公共關系事業(yè)健康、深入發(fā)展。

（2）制定和實踐社會主義公共關系的職業(yè)道德準則。

（3）培養(yǎng)、訓練和造就公共關系的專業(yè)人才。

（4）編輯出版有關公共關系的書籍、報刊，宣傳、普及公共關系學知識。

（5）加強與海內(nèi)外公共關系界的交流合作。

（6）開展國內(nèi)外公共關系事業(yè)的咨詢服務工作。

（7）維護公共關系組織和工作者的正當權益。

（8）協(xié)調(diào)國內(nèi)外公共關系組織的關系。

（三）公共關系社團的經(jīng)費來源

公關社團作為民間組織，國家原則上不撥經(jīng)費，其經(jīng)費來源都是多方籌集。

1.主管機關撥款，這種屬少數(shù)。

2.會費收入。會員入會時，須繳納一定數(shù)額的會費，收費標準由各社團自定。

3.所屬經(jīng)濟實體收入。

4.服務活動收入。社團有能力、有條件承擔咨詢服務等活動，并收取一定的費用。

5.社會資助。