此占產(chǎn)POMC細(xì)胞的大多數(shù)，主要以成組或成簇的方式分布在中間帶的前2/3部分，但也可散在分布于整個(gè)腺體。ACTH細(xì)胞常為卵圓形，表現(xiàn)為強(qiáng)嗜堿性和PAS陽(yáng)性，且常帶有非染色的空泡，使之容易辨別。ACTH細(xì)胞其可對(duì)各種POMC肽段（ACTH、β內(nèi)啡肽、β-促脂素、CLIP等等）呈強(qiáng)免疫反應(yīng)。促皮質(zhì)醇細(xì)胞在超微結(jié)構(gòu)水平也易于辨認(rèn)（圖7-4）。致密顆粒ACTH細(xì)胞分泌顆粒的大小與GH細(xì)胞在同一范圍內(nèi)，但POMC顆粒有特異的外形。分泌顆粒的直徑為250～450 nm（多數(shù)為300～350 nm），常呈凹陷形、不規(guī)則形、心形，電子密度各不相同。其他可靠的標(biāo)記物為在核周出現(xiàn)的細(xì)胞角蛋白絲束、電子透明空泡（光鏡下大的溶酶體）。盡管功能性刺激并不能導(dǎo)致細(xì)胞器質(zhì)量上的改變，但過(guò)高糖皮質(zhì)醇水平（如庫(kù)欣綜合征和醫(yī)源性高皮質(zhì)醇激素）的負(fù)反饋?zhàn)饔盟鶎?dǎo)致的功能性抑制則會(huì)引發(fā)Crooks透明樣變——大量細(xì)胞角蛋白的形成（圖7-5）。在超微結(jié)構(gòu)水平，其表現(xiàn)為由中間絲的聚集形成的半透明的環(huán)樣體（圖7-6）。

圖7-4　正常促皮質(zhì)激素細(xì)胞電鏡照片（×6800）

特征性的表現(xiàn)為凹型或心形的分泌顆粒以及角蛋白絲束的存在（中間箭頭）

由于在解剖上沒(méi)有明顯的區(qū)帶，組成中間帶（中間部）的細(xì)胞中?；旌渌h(yuǎn)側(cè)部的細(xì)胞類型，并且也常延伸至神經(jīng)垂體（嗜堿性侵襲）。由于其形態(tài)學(xué)相似和其共有的免疫反應(yīng)，ACTH細(xì)胞和其他中胚葉衍生細(xì)胞無(wú)法在常規(guī)條件下得以區(qū)分。人類中胚層和神經(jīng)垂體細(xì)胞中產(chǎn)POMC細(xì)胞的生理作用及其正常情況下所應(yīng)產(chǎn)生的激素仍未能明了，但這些細(xì)胞不會(huì)發(fā)生Crooks透明樣變。這些細(xì)胞的非腫瘤性增生在40歲前很少見(jiàn)，但在老年人卻很常見(jiàn)。這解釋了無(wú)庫(kù)欣癥狀的嗜堿性、ACTH免疫陽(yáng)性的POMC細(xì)胞呈結(jié)節(jié)樣增生的現(xiàn)象，其常被誤診為促皮質(zhì)醇細(xì)胞增生癥。

圖7-5　Crooks透明樣變

常見(jiàn)于有皮質(zhì)激素過(guò)多分泌的患者中的促皮質(zhì)激素細(xì)胞。注意，在A圖中（HE染色）絲狀物呈淡透明樣環(huán)狀，B圖中透明樣環(huán)缺乏ACTH免疫反應(yīng)，但C圖中卻顯示出強(qiáng)烈的角蛋白染色。A．H&E×600； B、C．免疫染色×640

圖7-6　有Crooks透明樣變的促皮質(zhì)激素細(xì)胞電鏡照片（×6720）

有過(guò)度的角蛋白絲聚集，注意中央分泌顆粒的移位和大的溶酶體的出現(xiàn)，“神秘體”