一、 發(fā)達(dá)的文化教育

揚(yáng)州自古以來(lái)人才輩出，文化發(fā)達(dá)，其中重要原因之一就是歷代重視興辦教育事業(yè)。自宋以來(lái)，歷代皆有著名書(shū)院。清代揚(yáng)州的著名書(shū)院有：三元坊的安定書(shū)院、北橋的敬亭書(shū)院、北門(mén)外的虹橋書(shū)院、廣儲(chǔ)門(mén)外的梅花書(shū)院。

安定書(shū)院，是為紀(jì)念北宋大教育家胡瑗而創(chuàng)辦的，泰州、揚(yáng)州都先后設(shè)有安定書(shū)院。胡瑗(993—1059)，字翼之，號(hào)安定先生，如皋人。他一生熱愛(ài)教育事業(yè)，講學(xué)四十余年，培養(yǎng)了數(shù)以千計(jì)的人才，北宋的名人秦少游、孫覺(jué)、劉執(zhí)中都是他的學(xué)生。他首創(chuàng)了“分齋教學(xué)”法，即根據(jù)學(xué)生的特長(zhǎng)、志趣、愛(ài)好，因材施教，發(fā)揮各自的特長(zhǎng)。比如“經(jīng)義齋”，這是理論型的專(zhuān)業(yè)，學(xué)生在其中研討儒家經(jīng)義；“治事齋”頗有農(nóng)、工、醫(yī)、軍、政的專(zhuān)科味道，學(xué)習(xí)政治、軍事、農(nóng)業(yè)水利等各種專(zhuān)業(yè)知識(shí)和技術(shù)。

康熙元年(1662)，巡監(jiān)御史胡文學(xué)在揚(yáng)州三元坊重建安定書(shū)院。康雍乾三朝，主講安定書(shū)院者多為海內(nèi)大師，如王步青、儲(chǔ)大文、杭世駿、蔣士銓、趙翼。歷任梅花書(shū)院山長(zhǎng)的有姚鼐、茅元銘、胡長(zhǎng)齡等。姚鼐在揚(yáng)州整整三年，書(shū)院在他的主持下聲名大振，吸引了不少人來(lái)此求學(xué)。乾嘉學(xué)派中的諸多人物，像汪中、任大椿、段玉裁、王念孫、洪亮吉、劉臺(tái)拱、孫星衍、顧九苞等皆出于梅花、安定兩書(shū)院。

梅花書(shū)院后經(jīng)重修，遺跡尚存。大門(mén)樓以傳統(tǒng)的水磨磚疊砌，門(mén)脊上方鑲砌著白礬石的刻石，上面陰文鐫刻“梅花書(shū)院”四字，為著名書(shū)畫(huà)家吳讓之手書(shū)。

清朝末年，安定、梅花、廣陵三書(shū)院均改名為校士館，后又將三校士館合并為一，稱(chēng)為尊古學(xué)堂，后又改為兩淮師范學(xué)堂。

靖江馬洲書(shū)院始建于南宋建炎四年（1130），即靖江建縣前30 0多年，馬洲書(shū)院由孔子51世孫孔元虔所建。明代萬(wàn)歷年間，知縣趙應(yīng)旅將迎恩亭改建，成為供諸生讀書(shū)談藝的場(chǎng)所。明代崇禎九年（1636），陳函輝任靖江知縣，他對(duì)迎恩亭大加擴(kuò)建，為表示對(duì)前人的懷念和敬仰，陳函輝將此書(shū)院仍命名為“馬洲書(shū)院”。清代嘉慶十八年（1813）江坍，陳函輝所建馬洲書(shū)院遺址全部坍入江中。此間，孔子后裔又在西沙流泅港永寧橋邊建了一所書(shū)院，也叫馬洲書(shū)院，不久亦毀。

清道光三十年（1850），賈益謙任靖江知縣，他向上呈文，要求將正誼書(shū)院改名為馬洲書(shū)院。正誼書(shū)院坐落在南門(mén)城內(nèi)（今靖城中學(xué)），為清乾隆十年（1745）知縣楊逢泰所建。清光緒三十一年（1905），政府明令廢科舉、辦學(xué)堂，這時(shí)由正誼書(shū)院改名的馬洲書(shū)院已不存在，縣府便在其舊址之上創(chuàng)建了靖江縣高等小學(xué)堂。