飲食纖維也稱膳食纖維、食物纖維，是不能被胃腸道消化吸收的植物食物的殘余物。它在以往的營養(yǎng)學(xué)中不大受重視，直到1969年人們才認(rèn)識到飲食纖維對預(yù)防和治療糖尿病、肥胖病、缺血性心臟病及大腸癌等疾病有重要作用?，F(xiàn)在飲食纖維已被稱為人體的“第七大營養(yǎng)素”。

飲食纖維對人體健康及控制糖尿病的好處。

（1）降糖作用：飲食纖維進(jìn)入胃腸后吸收膨脹，呈膠質(zhì)狀，延緩食物中葡萄糖的吸收，減輕胰島B細(xì)胞的負(fù)擔(dān)，提高胰島素的降糖效率，降低血糖，特別是降低餐后血糖。

（2）降脂作用：減少腸道對膽固醇的吸收，促進(jìn)膽汁的排泄，降低血膽固醇水平，可預(yù)防冠心病和膽結(jié)石癥的發(fā)生。

（3）抗饑餓作用：飲食纖維在胃腸內(nèi)吸水后膨脹，可產(chǎn)生飽腹感，有助于提高糖尿病患者飲食控制的質(zhì)量。

（4）減肥作用：飲食纖維在胃腸內(nèi)限制了部分糖和脂質(zhì)的吸收，使體內(nèi)脂肪消耗增多，有助于減肥。這對肥胖的糖尿病患者十分有益。

（5）通便作用：飲食纖維不被消化吸收，可促進(jìn)腸蠕動，縮短腸內(nèi)容物通過腸道時間，并軟化大便，起到潤腸、解除便秘的作用。

（6）解毒作用：飲食纖維在腸道內(nèi)起到高張作用，從而對有害物質(zhì)起到稀釋作用。還可與致癌物質(zhì)結(jié)合，排出體外，降低結(jié)腸癌的發(fā)病可能，又由于腸道蠕動加快，也可減少腸道與有毒物質(zhì)接觸的時間。

（7）增強(qiáng)抗病能力：提高吞噬細(xì)菌的活動，增強(qiáng)人體免疫功能，有利于防止感染和癌癥。

飲食纖維具有降低血糖的作用，這主要是通過對胃腸道的單純機(jī)械作用。如飲食纖維充分吸收水分后，在胃腸道中迅速膨脹并增加食物的黏滯性，從而增加食物容積，并使胃的排空時間和食物通過小腸的時間延遲，增加飽腹感，使糖的攝入減少，防止了餐后血糖急劇上升。同時，水溶性纖維吸收水分后，還能在小腸黏膜表面形成一層“隔離層”（也稱不攪拌水層），從而阻礙腸道對葡萄糖的吸收，使沒被吸收的葡萄糖隨大便排出體外。另外，飲食纖維還可增加胰島素的敏感性，提高胰島素的降糖效果。還有，人體攝入的可溶性纖維能在大腸中形成膠質(zhì)，令人體吸收食物養(yǎng)分的時間延長，較長時間地維持飽腹感，以及避免因服用降糖藥使血糖驟降所帶來的想吃東西的欲望。可溶性纖維在腸道內(nèi)與水混合成膠質(zhì)，調(diào)節(jié)人體血糖水平，并能幫助大腸內(nèi)有益人體的微生物生長，抑制致病細(xì)菌，讓人體有效地吸收食物中的營養(yǎng)，使糖尿病患者能維持營養(yǎng)平衡。

世界衛(wèi)生組織在1991年提出的“人群營養(yǎng)目標(biāo)”中指出，成年人每日需攝入纖維素27～40克。我國成年人每日平均攝入纖維素僅17克左右，相當(dāng)不足。糖尿病患者每日所攝取食物纖維不應(yīng)低于40克。其中可溶性飲食纖維，成年人每日至少要達(dá)到22克，最高可達(dá)32克，兒童或身材矮小的成年人最少為16克，最高要達(dá)到24克。為此，提醒糖尿病患者應(yīng)多吃富含飲食纖維的食物，如粗糧中的玉米、小米、麥麩及各種豆類，它們含飲食纖維3%～5%；高粱米、玉米糝含飲食纖維7%～8%；燕麥、蕎麥含飲食纖維10%～11%；蔬菜類中的蒜苗、胡蘿卜、茄子含飲食纖維1%～2%；芹菜、韭菜、白菜、菠菜、萵苣、竹筍等都含有較多的飲食纖維；菌藻類中木耳、蘑菇、紫菜等含有食物纖維高達(dá)20%以上。這些糧、菜都適于糖尿病患者食用。家庭飲食應(yīng)注意不宜太精細(xì)化，糧食不要太精白，不要天天吃大魚大肉，油脂不要吃得太多，應(yīng)該多吃新鮮蔬菜與水果（糖尿病患者吃水果要有所選擇并適量）。蔬菜、水果中含有較豐富的可溶性飲食纖維，有利降糖。