中醫(yī)診法中的“望、聞、問(wèn)、切”四診，是診察疾病的四種基本方法。中醫(yī)診斷理論認(rèn)為，人體“有諸內(nèi)者必形諸外”，對(duì)疾病的診斷是一個(gè)認(rèn)識(shí)的過(guò)程，通過(guò)四診來(lái)“視其外應(yīng)，以知其內(nèi)臟，則知所病矣”。因此，望、聞、問(wèn)、切四診，是認(rèn)證識(shí)病的主要方法。如《素問(wèn)·脈要精微論》中曰：“診法何如……切脈動(dòng)靜而視精明，察五色，觀五臟有余不足，六腑強(qiáng)弱，形之盛衰，以此參伍，決死生之分。”由此可見(jiàn)診法就是對(duì)人體進(jìn)行全面診察的方法，借以判斷人的健康與疾病狀態(tài)，同時(shí)通過(guò)四診獲得的信息，如通過(guò)望診獲得的“癥狀”和通過(guò)切診獲得的“體征”來(lái)評(píng)價(jià)患者機(jī)體目前的狀態(tài)，進(jìn)而綜合有效的“癥”“征”信息進(jìn)行辨證分型，有利于辨證論治。

四診獲得的信息對(duì)于臨床治療之所以如此重要，是因?yàn)樗脑\與西醫(yī)的客觀診斷儀器不同，它具有直觀性和樸素性，是在醫(yī)者的感官所及的范圍內(nèi)，直接地獲取信息，即刻進(jìn)行分析綜合，及時(shí)做出判斷的。四診信息的獲得和醫(yī)者的分析綜合過(guò)程體現(xiàn)了中醫(yī)學(xué)理論的主要思維方式即取象比類(lèi)思維。這種思維方式是通過(guò)四診獲取事物“象”——是一類(lèi)客觀事物的共同性的形象信息抽象、概括出來(lái)的觀念性形象，然后把這種“象”進(jìn)行“比類(lèi)”——類(lèi)比、推理，得出一定結(jié)論的思維方法。簡(jiǎn)言之，在臨床實(shí)踐中，醫(yī)者通過(guò)對(duì)患者的“望”、“聞”、“問(wèn)”、“切”四診合參，來(lái)獲得“象”，即采集患者的癥狀和體征，從而達(dá)到識(shí)病辨病的目的。

中醫(yī)“形具而神生”的形神論、“陰陽(yáng)五態(tài)”的個(gè)性論、臟腑氣血變化與情志轉(zhuǎn)化相關(guān)的理論使得中醫(yī)具有獨(dú)特的診斷手段，即四診合參的心理診斷體系。如望診，能通過(guò)人的言語(yǔ)、行為等來(lái)推知其心理狀況，如《素問(wèn)?脈要精微論》曰：“頭傾視深，精神將奪矣”；《靈樞?五亂》曰：“氣亂于心，則煩心密嘿，俯首靜伏”；《素問(wèn)?脈要精微論》：“衣被不斂，言語(yǔ)善惡不避親疏者，此神明之亂也”；《靈樞?本神》“心氣虛則悲，實(shí)則笑不休”；“肝氣虛則恐，實(shí)則怒”；指出望診是觀察患者心理狀態(tài)重要的手段。此外，問(wèn)診也可探知人的心理狀態(tài)，如《素問(wèn)?疏五過(guò)論》中說(shuō)：“診有三常，必問(wèn)貴賤，封君敗傷，及欲侯王。故貴脫勢(shì)，雖不中邪，精神內(nèi)傷，身必?cái)⊥觥！泵}診是中醫(yī)診斷疾病極具特色的一項(xiàng)診察技能，是獲取心理狀態(tài)信息的重要手段?！鹅`樞?本神》很早提出“脈舍神”的觀點(diǎn)，《靈樞?營(yíng)衛(wèi)生會(huì)》曰：“血者，神氣也”，指出神除五臟之外還寄舍于血脈之中。神在中醫(yī)含義之一，是指人的精神意識(shí)活動(dòng)。因此脈舍神包含了在脈中寄舍、蘊(yùn)含著人類(lèi)心神的意思?！端貑?wèn)?經(jīng)脈別論》曰：“黃帝問(wèn)曰：人之居處動(dòng)靜勇怯，脈亦為之變乎？岐伯對(duì)曰：凡人之驚恐恚勞動(dòng)靜，皆為變也”，指出了與心理活動(dòng)有關(guān)的脈象變化，廣泛地存在于一切個(gè)體的各種心理現(xiàn)象之中。不論是驚恐、恚恨、勞心乃至動(dòng)靜變化間的各種心理?xiàng)l件下，只要有心理活動(dòng)存在，脈象都將發(fā)生變化。心理活動(dòng)與脈象之間存在相對(duì)應(yīng)的關(guān)系，如《素問(wèn)?脈要精微論》說(shuō)：“數(shù)則煩心”，數(shù)而躁的脈象對(duì)應(yīng)著心煩的心理狀態(tài)；《素問(wèn)?大奇論》說(shuō)：“肝脈鶩，暴有所驚駭?！奔锤蚊}出現(xiàn)疾、散亂的脈象體現(xiàn)的是一種驚駭?shù)男睦憩F(xiàn)象，這種特殊的脈象特征也是用以區(qū)分驚駭與其他心理狀態(tài)的不同。此外，尚有其他心理脈象的描述，如“脈至如華者”“如弦縷”“脈躁疾”“切其脈大緊”“脈之陷下”等心理脈象的描述，體現(xiàn)了不同于病脈的脈象描述特征。

中醫(yī)學(xué)不同于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)心理疾病的診察手段，其依靠“望、聞、問(wèn)、切”四診法獲得診斷心理狀態(tài)的癥狀和體征，尤其是脈診技法的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，使得中醫(yī)對(duì)心理狀態(tài)的診斷獨(dú)樹(shù)一幟，成為四診合參心理診斷體系中重要一項(xiàng)。脈診在診斷中醫(yī)情志致病中具有非常重要的作用，尤其是情志之“思”，古代醫(yī)家多有從四診收集體征的文獻(xiàn)記載。

廣義之“思”，不單是指思維，而是包含思維在內(nèi)的認(rèn)識(shí)活動(dòng)的總稱。思慮致病，多為患者的思維活動(dòng)異?；钴S及異常情感所致，難于體察，其屬于情志病范疇和認(rèn)知過(guò)程的異常。情志活動(dòng)包括喜、怒、思、悲及恐五種，也稱五志，是人體對(duì)外界事物所作出的應(yīng)答反應(yīng)，是人類(lèi)進(jìn)行社會(huì)活動(dòng)和生活的必需，保持“動(dòng)而中節(jié)”是其基本條件，如果過(guò)激則成為一種致病因素危害人體的健康。思慮致病古書(shū)多有記載，如《素問(wèn)·舉痛論》說(shuō)：“思則心有所存，神有所歸，正氣留而不行，故氣結(jié)矣。”可見(jiàn)憂愁思慮，傷及心神，脾氣郁結(jié)，則造成氣機(jī)結(jié)滯?！夺t(yī)宗金鑒》高度概括思慮過(guò)度所造成的人體損害是“形神俱病”或“平素多思不斷，情志不遂，或偶處驚疑，卒臨境遇，因而形神俱病?！?/p>

經(jīng)過(guò)四診獲得的思慮過(guò)度所導(dǎo)致的疾病癥狀和體征在古書(shū)中多有描述。