這里特別提及胰腺和胰島素，因為它們對血糖的調節(jié)非常重要。

胰腺是人體中重要的消化腺，位于胃的后下方，重50～70g，在胰腺中有許多細胞群叫做胰島。胰島有100萬～200萬個，它們是胰腺的內分泌組織，胰島中的B細胞分泌胰島素。胰島素是人體中唯一的降血糖激素，它的主要生理功能包括：

（1）促進葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等營養(yǎng)物質穿過細胞膜進到細胞內；使葡萄糖氧化；促進肝臟細胞及肌肉細胞生成并儲存糖原。

（2）抑制肝糖原分解成葡萄糖，抑制脂肪和蛋白質分解。由于胰島素能夠促進營養(yǎng)物質的利用與儲存，從而具備降低血糖的作用。

正常健康者時刻都有胰島素分泌，在基礎狀態(tài)下，分泌的胰島素量較少，為每分鐘分泌0．5～1．0單位，稱為基礎胰島素分泌。任何食物都可以使胰島素分泌量增加，一般可增加5～10倍。此時胰島素呈雙時相分泌，儲存在胰島細胞中的胰島素受到食物刺激后呈快速相迅速分泌。10分鐘后分泌量減少。在進食的過程中，B細胞新合成的胰島素呈緩慢相持續(xù)分泌。分泌時間可達1～2小時之久，胰島素這種快速相與緩慢相的雙時相分泌，可以充分發(fā)揮其調節(jié)血糖的作用。所以正常人3頓飯后血糖就有3次升高，胰島素的分泌也隨之增多，2小時后血糖恢復到空腹水平，這時胰島素的分泌也減少到飯前水平，血糖呈有規(guī)律性的變化如下頁圖1-3。

圖1-3　正常人和糖尿病患者餐后血液中葡萄糖水平

上面談的是胰島素發(fā)揮正常作用，保持血糖動態(tài)平衡。但如果說受某些因素影響而影響胰島素發(fā)揮作用，情況就不同了，有以下幾種情況可以導致胰島素的不正常工作。

（1）胰島B細胞胰島素的合成有其控制的基因，基因正常的話，生成的胰島素是正常的，如果基因突變，生成不正常的胰島素稱之為變異胰島素。

（2）B細胞遭到損壞，細胞數(shù)顯著減少，當B細胞減少到不足正常的1／10時，合成的胰島素很少或根本不能合成胰島素。血中胰島素水平降到極微量，這時體內的胰島缺乏是絕對的，必須依靠外源性胰島素，出現(xiàn)胰島素依賴型糖尿病，稱為1型糖尿病。

（3）B細胞在合成胰島素之前，先合成前胰島素原，再經(jīng)過蛋白質水解生成胰島素原，一小部分未經(jīng)水解的胰島素原（即不成熟的胰島素）也會隨著胰島素進入血液，但其生物活性僅為胰島素的5%左右。如果胰島素原等物質增多，而血液中真正有效的胰島素含量減少，就會影響胰島素作用的發(fā)揮。

（4）胰島素通過血液循環(huán)輸送到靶細胞，與靶細胞上的胰島素受體結合后，才能發(fā)揮其生理功能。胰島素受體是一種糖蛋白，位于肝細胞、肌肉細胞等的膜上，受體數(shù)量處于合成與降解的動態(tài)平衡中。受體與胰島素的結合有高度的特異性和親和力。有人把胰島素比喻為一把“鑰匙”，受體就像與之匹配的“鎖”，只有鑰匙與鎖對上了，才能打開細胞壁的“門”，使營養(yǎng)物質進入細胞，而且使細胞內產(chǎn)生介體，激活細胞內多種酶系統(tǒng)的活性，從而調節(jié)了糖、蛋白質、脂肪等的合成與代謝。由此可見，受體數(shù)量與親和力，以及細胞內受體的后效應，均是胰島素發(fā)揮正常生理作用的必要條件。例如肥胖者由于胰島素受體減少，敏感性下降，盡管胰島素分泌的量正常，但并不能很好地發(fā)揮降血糖作用而促進胰島素抵抗。