在現(xiàn)代工業(yè)社會中，家庭一旦有人生病，需要有額外的人力來護理照顧病人，對家庭成員的心理社會功能與生活各層面均造成許多的影響，尤其是罹患癌癥病人的家屬，從上述癌癥帶給家庭的沖擊、壓力與照顧負荷，護理人員應能深深體會家屬常會面臨治療的不確定性、角色沖突、職責加重、憂慮、害怕獨自應付病人情況等個人的壓力及與病人互動關系不良、無法滿足病人身體的需要，工作經濟和信息的缺乏等人際間和環(huán)境的壓力也不可避免，甚至還必須面臨親人死亡的威脅。家屬常因失落感與預期性哀傷，主要照顧者的負荷與壓力也隨之增加，癌癥患者的家屬也有身心及社會性的整體性護理照顧需求，假如家屬的壓力或需求未能受到重視、解決或滿足，不但家屬本身調適困難，也會直接或間接影響到癌癥末期病人的護理質量。

根據克蘭曼（Kleinman）對臺灣地區(qū)民眾就醫(yī)行為的研究指出（Kleinman，1980）：在411次的生病經驗中，73%的人完全依賴家人的照顧及治療，93%先在家自行治療處理，如果病情持續(xù)，才去醫(yī)院處置，通常會有家人陪伴。病人住院時，家人也參與照料，因此家屬在照顧上的重要性不容忽視。

而臺灣地區(qū)癌癥患者主要的護理照顧功能仍由家屬承擔，而其中絕大多數(shù)是女性家屬。由于她們的社會地位與社會角色，常常被限制成為無力自行解決事情的人，生活范圍及社會空間又被限制在家庭，社會角色又被期望成為“成功的妻子、母親及媳婦”。這樣的一個隱藏的社會責任，往往不被察覺，久而久之，癌癥患者在家中的照顧工作，便形成婦女們一個沉重的生活壓力，進而產生種種身心及社會性負荷，家屬需要解除的焦慮也就更多。長期承擔主要照顧責任的結果，這些女性護理照顧者的生活質量與基本就業(yè)權益皆受到嚴重的影響。多數(shù)已婚婦女，因家中有人罹患癌癥，被迫要中斷個人工作發(fā)展、承擔子女照顧的責任；同樣的，老殘津貼、醫(yī)療福利照顧系統(tǒng)的不足，也常逼使家庭中的女性（配偶、女兒或媳婦）必須調整工作來負擔照顧責任，也因此更突顯癌癥帶給家庭主要護理照顧者相當?shù)臎_擊以及家屬的護理照顧也是不容忽視的。