胚發(fā)育至第3周初，二胚層胚盤(pán)尾端中線(xiàn)處的上胚層細(xì)胞分裂增生，形成一條縱行細(xì)胞索，稱(chēng)原條（primitive streak）。原條頭端膨大稱(chēng)原結(jié)。原結(jié)背面中央凹陷稱(chēng)原凹，原條背面中線(xiàn)上胚層細(xì)胞向深部陷入，形成一縱行淺溝，即原溝。

上胚層細(xì)胞繼續(xù)增殖并通過(guò)原條，在上、下胚層之間遷移，部分細(xì)胞進(jìn)入下胚層并逐漸替換了下胚層細(xì)胞，形成一層新的細(xì)胞，稱(chēng)內(nèi)胚層。上、下胚層之間的細(xì)胞增生，形成胚內(nèi)中胚層。在內(nèi)胚層和中胚層形成后，原來(lái)的上胚層改稱(chēng)外胚層。原條的出現(xiàn)不但確立了胚體的中軸和頭尾方向，而且還充當(dāng)了胚胎分化組織者的中心。胚第16天左右，原結(jié)處的細(xì)胞向頭端延伸，形成了一條從原結(jié)自脊索前板的細(xì)胞索，稱(chēng)脊索突或頭突。頭突繼續(xù)向頭端生長(zhǎng)，逐漸形成一條中空的細(xì)管，稱(chēng)脊索管（圖4－2）。

圖4－2　胚盤(pán)與脊索結(jié)構(gòu)示意圖

受精后第20天左右，脊索管的底壁與其下方的內(nèi)胚層融合并出現(xiàn)若干裂孔，于是脊索管向下與卵黃囊頂，即未來(lái)的原腸相通，向上則通過(guò)原窩與羊膜腔底即未來(lái)的神經(jīng)管相通，稱(chēng)為神經(jīng)－腸管。至第22～24天時(shí)，此管的底壁很快溶解消失，頂壁和側(cè)壁保留，形成一倒“V”形結(jié)構(gòu)，稱(chēng)脊索板，而后演變成脊索。隨著胚體的發(fā)育，脊索逐漸向尾端延伸加長(zhǎng)，原條則逐漸向尾端退縮，至第26天時(shí)全部消失。脊索不但是此期胚體的重要支持結(jié)構(gòu)，而且在神經(jīng)管和脊椎骨的發(fā)生中發(fā)揮了重要的誘導(dǎo)作用。脊柱形成后脊索最終保留下來(lái)的部分形成了椎間盤(pán)的髓核。