腰椎間盤突出癥的診斷應包括以下幾方面：①腰腿痛的患病史；②體格檢查；③相應的影像學檢查。腰椎間盤突出癥多發(fā)生在30～50歲的青壯年，過去有腰區(qū)損傷史。發(fā)病時彎腰活動受限，變換體位時（如彎腰、后仰腰區(qū)、左右側(cè)彎及左右旋轉(zhuǎn)腰區(qū)）疼痛加劇。大多數(shù)都有下肢痛，單純?yōu)檠吹臑樯?，表現(xiàn)為逐漸向臀區(qū)及下肢放射痛（即通常所說的坐骨神經(jīng)痛）。多數(shù)為單側(cè)，雙側(cè)者較少，可放射到大腿或小腿的后側(cè)，直至足背的內(nèi)側(cè)或外側(cè)或足跟區(qū)。

腰椎間盤突出以前，患者往往有一段時間的腰痛，反復發(fā)作。常伴臀區(qū)感應痛，而在一次彎腰動作如刷牙漱口或從地上揀東西時突發(fā)劇烈腰痛?？人浴⒋驀娞?、用力排便等動作均可加重痛感。疼痛嚴重時，患者不能直立行走，有的間歇性跛行（走一小段路后痛感加重，需下蹲或坐下片刻，痛感可緩解又能繼續(xù)行走）。下肢放射痛也可反復發(fā)作，臥床休息一個階段后可逐漸自愈，但在某一次動作中又復發(fā)。少數(shù)患者有大小便及性生活障礙癥狀，體征為腰區(qū)僵硬，可有腰區(qū)側(cè)彎，前凸消失，軀干向一側(cè)傾斜。椎間盤突出間隙之“算盤珠”旁有壓痛，局部叩擊向臀區(qū)和下肢痛放射，這是腰椎間盤突出癥所特有的。小腿外側(cè)、足背或足底感覺麻木、減退，足趾向上翹或其他足趾向上或下屈曲的力量減弱，嚴重的可有會陰部的感覺減退，病程長者可有下肢肌肉萎縮。特殊檢查為直腿高舉試驗陽性，即讓患者仰臥位，膝關節(jié)伸直，由別人慢慢抬高下肢，至出現(xiàn)下肢痛為止。正常人抬高至60°～70°（指腿與床面之間的夾角）時才感膝彎處不適，特殊職業(yè)者可抬高至90°尚無不適，而椎間盤突出癥患者，則抬至20°～40°時已有坐骨神經(jīng)痛。

影像學檢查包括腰椎X線片、電子計算機體層掃描（CT），磁共振成像技術（MRI）、脊髓造影。脊髓造影目前一般不采用，主要因為其是有創(chuàng)檢查，相對的不良反應多；而電子計算機體層掃描（CT）的顯影又不足，條件允許時還是應行磁共振成像技術（MRI）為佳（圖2－1）。

當然，最后的診斷還得靠醫(yī)生詳細詢問病史和體格檢查以及影像學資料綜合判斷。單純憑一項檢查就作出腰椎間盤突出癥的診斷是不科學的，尤其是拍張X線片就說是腰椎間盤突出癥是完全錯誤的，也是不科學的。腰椎X線片所給我們的信息是腰椎的骨結構有無異常，可間接反映腰椎間盤突出的表現(xiàn)。而單純依靠影像學治療診斷腰椎間盤突出癥也是不可取的，因為臨床上往往有些患者腰椎磁共振成像技術（MRI）顯示有間盤突出，但患者并沒有臨床體征，就不能診斷為腰椎間盤突出癥，那樣反而會增加患者的心理負擔。

圖2－1　腰椎間盤突出癥MRI成像圖