（一）傳導(dǎo)載荷

關(guān)節(jié)軟骨基質(zhì)中膠原纖維的拱形結(jié)構(gòu)和薄殼結(jié)構(gòu)大大增強(qiáng)纖維的抗拉伸強(qiáng)度及剛度，它們是傳導(dǎo)載荷的重要結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。載荷的傳導(dǎo)是通過(guò)纖維的拱形結(jié)構(gòu)發(fā)生壓縮變形和蛋白多糖分子與水大量移動(dòng)來(lái)完成的。

當(dāng)關(guān)節(jié)開(kāi)始負(fù)重時(shí)，軟骨出現(xiàn)變形，這種變形使關(guān)節(jié)面的接觸彼此適應(yīng)，稱(chēng)之為軟骨組織的順應(yīng)性。隨著負(fù)荷傳導(dǎo)的增加，接觸面逐步擴(kuò)大以保持壓強(qiáng)于可接受的低水平。卸載時(shí)，壓力消失，膠原纖維呈現(xiàn)全部張力，纖維的拱形結(jié)構(gòu)又恢復(fù)正常，液體回到軟骨內(nèi)，蛋白多糖的膨脹力受到抑制。上述負(fù)載和卸載過(guò)程是載荷傳導(dǎo)的過(guò)程。此外，它又有“唧筒”作用。它能“擠出”軟骨代謝的產(chǎn)物，并“吸入”滑液中的營(yíng)養(yǎng)成分，為軟骨提供營(yíng)養(yǎng)和維持軟骨細(xì)胞的外環(huán)境。被壓出的水分又是關(guān)節(jié)的良好的天然潤(rùn)滑劑。也就是說(shuō)，軟骨傳導(dǎo)載荷的功能是膠原纖維和蛋白多糖功能的協(xié)同作用。

（二）吸收振蕩

關(guān)節(jié)軟骨內(nèi)蛋白多糖具有很強(qiáng)的親水性，而且有負(fù)電荷存在。相鄰的蛋白多糖分子鏈上負(fù)離子相互排斥，使軟骨基質(zhì)保持一定硬度的伸展?fàn)顟B(tài)。而膠原纖維特殊的拱形結(jié)構(gòu)又將蛋白多糖圍于其中，形成一完整的閉合系統(tǒng)阻止了蛋白多糖的無(wú)限膨脹。在載荷傳導(dǎo)過(guò)程中，由于軟骨具備上述彈性，它就能中斷并逐漸消除跑、跳時(shí)可能產(chǎn)生的沖擊力。同時(shí)，膠原纖維形成的線樣或繩索樣結(jié)構(gòu)，繩索直徑不同，交織成網(wǎng)或板層，都能有效地吸收振蕩，吸收超寬范圍的振動(dòng)頻率的能量。

（三）潤(rùn)滑作用

關(guān)節(jié)軟骨作為骨的襯里材料表現(xiàn)出固定的潤(rùn)滑性能。它主要依靠平整光滑的表面以及與滑液共同在關(guān)節(jié)潤(rùn)滑機(jī)制中所起的作用，使正常關(guān)節(jié)的摩擦系數(shù)幾乎等于零。關(guān)節(jié)軟骨的潤(rùn)滑機(jī)制可能有以下4種：界面潤(rùn)滑、液膜潤(rùn)滑、滲透潤(rùn)滑和輔助潤(rùn)滑機(jī)制。

（四）抗磨損

磨損是通過(guò)機(jī)械作用去除固體表面的物質(zhì)，它包括界面磨損和疲勞性磨損。迄今為止，人們依然認(rèn)為成人的軟骨是不能再生的，但它卻能保持一生不會(huì)磨損破壞，除了關(guān)節(jié)有良好的潤(rùn)滑以外，關(guān)節(jié)軟骨本身的結(jié)構(gòu)也極有利于抗磨。關(guān)節(jié)軟骨淺層的“薄殼結(jié)構(gòu)”成為關(guān)節(jié)軟骨的遮蓋面。關(guān)節(jié)軟骨中的Ⅰ型膠原增加了表層纖維的硬韌度，因而，薄殼結(jié)構(gòu)類(lèi)似皮膚保護(hù)體表的作用保護(hù)關(guān)節(jié)軟骨抵抗各種應(yīng)力的破壞及免受機(jī)械的磨損。當(dāng)關(guān)節(jié)軟骨損傷時(shí)，軟骨滲透性增加，液體就從軟骨面流失，加重軟骨磨損，形成一惡性循環(huán)。此外，在載荷作用下，軟骨的反復(fù)變形也容易造成軟骨基質(zhì)拱形結(jié)構(gòu)斷裂和蛋白多糖分布的變化，從而產(chǎn)生疲勞性磨損。