醫(yī)學(xué)心理學(xué)思想的興起和發(fā)展，經(jīng)過了很長的歷史時期。西方醫(yī)學(xué)心理學(xué)思想可追溯到巴比倫和古希臘。柏拉圖、亞里士多德等在這方面都曾有所論述。西方醫(yī)學(xué)之父希波克拉底曾按體液把人群氣質(zhì)進行分類，并闡述人的性格與疾病相關(guān)聯(lián)的觀點，對后世影響很大，直到今天仍有人運用，這一時期醫(yī)學(xué)心理學(xué)受當(dāng)時歷史條件的限制，是樸素的。1852年，德國格丁根大學(xué)哲學(xué)教授洛采出版了第一部以《醫(yī)學(xué)心理學(xué)》命名的專著。心理學(xué)家威廉·馮特第一個用實驗的方法研究心理學(xué)，于1879年建立了世界上第一個心理學(xué)實驗室，出版了《醫(yī)學(xué)心理學(xué)手冊》等，使心理學(xué)脫離了哲學(xué)范疇，標(biāo)志著現(xiàn)代心理學(xué)的開創(chuàng)，也為醫(yī)學(xué)心理學(xué)的發(fā)展開拓了道路。近代心理學(xué)的發(fā)展十分迅速，形成了不同學(xué)派和理論，每一個學(xué)派的理論對醫(yī)學(xué)心理學(xué)的發(fā)展都產(chǎn)生著影響，其中影響最大的有以下幾個主要學(xué)派：

（一）心理動力學(xué)派

創(chuàng)始人是弗洛伊德。弗洛伊德將人的心理活動分為三個層次，即意識、前意識和潛意識。意識是指人們當(dāng)前注意到的，由外界刺激引起的，具有習(xí)慣、規(guī)范、道德基礎(chǔ)并能通過語言表達的心理活動；前意識是指人們當(dāng)前并未注意到，需經(jīng)他人引導(dǎo)或自己集中注意并努力回憶，才能進入前意識領(lǐng)域的心理活動，它是意識和潛意識之間的過渡領(lǐng)域；潛意識又稱無意識，是指由本能沖動引起的和被壓抑的愿望，且并不能為人意識到也不能說出的心理活動，人經(jīng)常產(chǎn)生不為理智、社會道德允許的欲望，并將他們壓抑到最深層的潛意識中去。弗洛伊德認為，正常人的心理活動大部分都是在意識中進行的，因其進入不到潛意識領(lǐng)域，所以得不到滿足。他認為童年時壓抑在潛意識中的心理沖突是引起各種心理障礙、心身疾病的根源。

（二）行為學(xué)派

巴甫洛夫、華生等人認為，人的一切行為、習(xí)慣、生活方式都是通過學(xué)習(xí)得來的。學(xué)習(xí)有3種類型：①巴甫洛夫的經(jīng)典條件反射：指由條件刺激物與非條件刺激物在時間上的結(jié)合（強化），并經(jīng)訓(xùn)練（學(xué)習(xí)）而獲得的反射；②斯金納的操作條件反射：指由操作動作與環(huán)境中的任一因素，如以食物獎勵或與認知因素、欲望、動機、情感獎勵相結(jié)合（強化）而產(chǎn)生的反射；③班杜拉的社會觀察學(xué)習(xí)：指通過注意模特的行為，通過個人認知、記憶和模仿行為而習(xí)得的行為。行為主義理論認為各種心理疾患和身心疾患的產(chǎn)生都是通過錯誤的學(xué)習(xí)習(xí)得的條件反射。治療的原則也是通過強化使已建立的反射消失（消退）。

（三）心理生理學(xué)派

坎農(nóng)等認為，心理因素對健康及疾病發(fā)生的影響必須通過生理活動作為中介機制。生理中介是指通過神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)三大調(diào)節(jié)系統(tǒng)對人體健康發(fā)生影響，如憤怒、抑郁、焦慮、緊張等負性情緒，或不良認知、不健全人格都將首先通過三大系統(tǒng)的活動而影響各內(nèi)臟功能，產(chǎn)生軀體癥狀，甚或引起心身疾病。

（四）人本主義學(xué)派

馬斯洛等認為，行為學(xué)派只研究行為，并把行為看作是應(yīng)激的反應(yīng)，只強調(diào)環(huán)境影響，而不重視對人的本性的研究。他認為人的本性是善的，是向上的，是要自我實現(xiàn)的。自我實現(xiàn)即是要發(fā)揮人的各種潛能，如創(chuàng)造性、自尊、友愛、理想，即對真、善、美公正價值的追求的動力。自我實現(xiàn)即是指人的這些潛能的充分實現(xiàn)。他們認為人的各種心理障礙和心身病癥的產(chǎn)生都是自我實現(xiàn)受到環(huán)境的阻礙而不能實現(xiàn)的結(jié)果。

（五）認知心理學(xué)派

認知心理學(xué)是20世紀60年代后在信息論、控制論、計算機科學(xué)發(fā)展的影響下產(chǎn)生的。它的基本特點之一是摒棄行為主義只研究人的外部行為的偏向，而致力于研究人類大腦的信息加工過程，以信息的獲得、儲存、加工、提取來分析和解釋人的心理活動。

醫(yī)學(xué)心理學(xué)在形成自己的理論體系的發(fā)展過程中，上述幾個學(xué)派曾起了重大影響，有過積極的推動作用，但每一種學(xué)派又都有其局限性。隨著醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展和人們認識能力的提高，醫(yī)學(xué)心理學(xué)也在迅速發(fā)展。通過學(xué)習(xí)、借鑒西方各心理學(xué)派的科學(xué)方法，可以博采眾長，結(jié)合我國國情和文化特點來開展醫(yī)學(xué)心理工作。