一、社會(huì)的輿論機(jī)關(guān)

新聞界的日常任務(wù)是報(bào)道新聞,反映社會(huì)動(dòng)態(tài),積極影響人們的態(tài)度,成為社會(huì)輿論的反映者和引導(dǎo)者。重要新聞會(huì)在相當(dāng)范圍內(nèi)引起公眾的關(guān)注,在一定程度上引發(fā)公眾的討論,刺激社會(huì)輿論的興起,從而成為輿論的發(fā)動(dòng)者。新聞機(jī)關(guān)再根據(jù)這些輿論,增加相應(yīng)的后繼報(bào)道,進(jìn)一步影響公眾情緒,激發(fā)或抑制輿論的發(fā)展。媒體引導(dǎo)輿論的能量,培育輿論的技能,使新聞界成為社會(huì)輿論的重要機(jī)關(guān)。

媒體首先是輿論的反映者,其次才是輿論的代表者和引導(dǎo)者,它促進(jìn)輿論的形成依賴(lài)于對(duì)事實(shí)的加工。早在18世紀(jì),德國(guó)報(bào)人比希阿在萊比錫大學(xué)講課時(shí)曾談到:“報(bào)紙采納了輿論,并賦予它以形式和方向,而使自己成了輿論的機(jī)關(guān)。如果報(bào)紙要采取同所有國(guó)民的普遍情緒相反的態(tài)度,它就將失去自己存在的可能。如果報(bào)紙給不明確的國(guó)民意識(shí)以錯(cuò)誤的指引,那它就給國(guó)民造成了壞的影響。因此,報(bào)紙雖不能制造輿論,但它能把群眾的思想引導(dǎo)到同一個(gè)軌道上去?！崩撞紶栒J(rèn)為:“報(bào)紙不可能從冰點(diǎn)喚起一種活動(dòng)。它沒(méi)有呼風(fēng)喚雨的神奇法術(shù)。新聞的活動(dòng)是把潛在的東西加以提高,確立和宣布將要形成的意見(jiàn),提出能領(lǐng)導(dǎo)運(yùn)動(dòng)的核心的東西,提出一定的辦法和貫徹始終明確的目的。換言之,報(bào)紙的作用不是創(chuàng)造性的,而是加工性的,不是第一位的,而是第二位的?！偃鐩](méi)有內(nèi)在的前提條件,只依靠報(bào)紙來(lái)形成持續(xù)的有政治價(jià)值的輿論,那是不可能的?！?sup>[2]

大眾需要媒體表達(dá)意見(jiàn),民主社會(huì)的公眾通過(guò)媒介找到共同聲音,并進(jìn)一步壯大這種聲音,由單個(gè)人的弱勢(shì)變成多數(shù)人的強(qiáng)勢(shì)。多數(shù)人通過(guò)媒體彼此了解,媒體深深吸引他們的注意力,共同呼應(yīng),形成一致輿論。托克維爾認(rèn)為,“在現(xiàn)代國(guó)家,往往是大多數(shù)人希望聯(lián)合、需要聯(lián)合,但是辦不到,因?yàn)樗麄兠總€(gè)人都微不足道,分散于各地,互不認(rèn)識(shí),不知道哪里可以找到志同道合者。報(bào)紙是黑暗中的曙光,使他們結(jié)合起來(lái)了。為了使結(jié)合不散,他們繼續(xù)需要報(bào)紙。公民們要想知道其他公民的所作所為,就得看報(bào)讀雜志。”^[3]一種媒體,只有反映某些多數(shù)人的共同思想和情感,才能存在下去,才是受眾的代言人。托克維爾進(jìn)一步認(rèn)為:“報(bào)刊是以全體讀者的名義向每一位讀者發(fā)言,而且讀者個(gè)人的能力越弱,報(bào)刊越容易吸引讀者。”^[4]

現(xiàn)代報(bào)紙的出現(xiàn),特別網(wǎng)絡(luò)媒介的普及,改變了社會(huì)群體的結(jié)構(gòu),也改變了輿論的形成、擴(kuò)張和演變的過(guò)程,輿論走向理性的機(jī)遇增大了。美國(guó)政治學(xué)家布萊士早在1889年在《美利堅(jiān)合眾國(guó)》一書(shū)中指出,報(bào)刊的三種重要功能使它成為合理的、理性的輿論形成的最重要的動(dòng)力,即:1.作為事件的報(bào)道者和講解員;2.作為政治主張的代言人;3.作為反映讀者一般意見(jiàn)的“測(cè)風(fēng)標(biāo)”。“報(bào)刊通過(guò)發(fā)揮這三項(xiàng)功能,能使輿論超越個(gè)人意見(jiàn)的簡(jiǎn)單相加,成為組織化的有機(jī)整體,唯有這種輿論,才能在民主政治中發(fā)揮主導(dǎo)作用?！?sup>[5]1898年,法國(guó)學(xué)者塔爾德在《輿論與公眾》中寫(xiě)道:“從一個(gè)人的觀點(diǎn)轉(zhuǎn)化為社會(huì)的觀點(diǎn)、然后又轉(zhuǎn)化為輿論;這個(gè)轉(zhuǎn)化過(guò)程的動(dòng)因,在古典時(shí)代和中世紀(jì)是公共話(huà)語(yǔ),在當(dāng)代是報(bào)紙?！?sup>[6]媒體將分散的公眾連接在一起,是因?yàn)樗麄兺喿x同一份報(bào)紙,關(guān)注著同一個(gè)公共事件,形成具有相同理性的公眾意見(jiàn)。

輿論不是必須依靠新聞才能形成和發(fā)展,新聞界也會(huì)被輿論所左右,從某種意義上說(shuō),新聞報(bào)道的議題很多來(lái)自公眾,所以它首先是輿論的反映者。在很多國(guó)家,公眾有充分的言論自由,即使在言論受到控制的國(guó)家,公眾意見(jiàn)也在一定范圍內(nèi)有發(fā)表的機(jī)會(huì)。新聞界有能力也有可能傾聽(tīng)民聲,成為社會(huì)輿論的表達(dá)者。媒體所代表的意見(jiàn)可以和社會(huì)輿論一致,也可能與輿論相反,對(duì)民眾輿論的選擇有自己的側(cè)重點(diǎn),表達(dá)的意見(jiàn)可能更為深刻或帶有偏見(jiàn)。不管哪種情況,新聞界既能反映輿論,又能扭曲輿論,甚至具有呼風(fēng)喚雨的法力。

新聞界也是社會(huì)輿論的控制者。與政治有關(guān)的新聞總是以某種傾向報(bào)道,一旦公眾輿論與其持有不同意見(jiàn),媒體的后繼報(bào)道就會(huì)對(duì)公眾輿論冷處理。在現(xiàn)代社會(huì),某種意見(jiàn)得不到新聞界的鼓吹,社會(huì)輿論的形成非常緩慢。反之,媒體積極引導(dǎo)并擴(kuò)大某種輿論聲勢(shì),許多意見(jiàn)很快成為重要的社會(huì)輿論,這不僅是新聞界控制的結(jié)果,更是新聞界引導(dǎo)的效果。媒體的引導(dǎo)實(shí)際也是巧妙的思想控制。在通常情況下,媒介能夠抑制輿論,維持社會(huì)主流思想的地位。如果媒體在遏制一種輿論時(shí),不能立刻調(diào)動(dòng)正確的輿論,就不能造成較大的社會(huì)影響。

新的媒介形態(tài)出現(xiàn)后,新聞界不僅改變了輿論的形成模式,也增加了控制公眾輿論的難度?！皞鞑ゼ夹g(shù)的每一次進(jìn)步都促使人們關(guān)注它對(duì)公眾輿論的影響和沖擊”^[7]。但是,大眾媒介的輿論效力越大,新聞界操縱輿論的能力就越強(qiáng)。正如英國(guó)學(xué)者希瑟·薩維尼所說(shuō):“大眾傳播模式不斷地建議媒體轉(zhuǎn)向展示和贏得注意,而不是去表達(dá)、勸說(shuō)或者告知。”“媒體爭(zhēng)奪觀眾和追逐利潤(rùn)的沖動(dòng)以及政治人物操縱信息的愿望之間的雙重壓力,在相當(dāng)大的程度上扭曲了媒體提供理性的、批判性的討論的功能?！?sup>[8]如果說(shuō)自由資本主義時(shí)代人們對(duì)媒介意見(jiàn)的中立性大多不持懷疑態(tài)度的話(huà),那么晚期資本主義的新聞媒介所受到的指責(zé)要比它此前幾個(gè)世紀(jì)所受到的批評(píng)的總和還要多,因?yàn)槊襟w在控制輿論過(guò)程中大都喪失了中立性,使新聞界這一輿論機(jī)構(gòu)潛藏著危險(xiǎn)。

新聞界作為公眾輿論的反映者和引導(dǎo)者,通過(guò)連續(xù)報(bào)道新聞與發(fā)表時(shí)事評(píng)論表達(dá)某種觀點(diǎn),從而形成公眾意見(jiàn),通常被稱(chēng)做新聞?shì)浾?。新聞?shì)浾撁刻於枷虼蟊姖B透,輿論效能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人際傳播和組織傳播。許多社會(huì)輿論是分散的,具有情緒性和偏頗性,經(jīng)過(guò)媒介整合為公眾意見(jiàn),改變了公眾輿論的粗俗表達(dá)。新聞評(píng)論如果具有說(shuō)服力,就會(huì)提高媒體的輿論分量,有力地影響政府的決策和民眾行動(dòng)。因此新聞?shì)浾撌艿狡毡橹匾?很多社論能夠扭轉(zhuǎn)人們的陳舊觀點(diǎn),對(duì)輿論的演變具有引導(dǎo)作用。新聞界表現(xiàn)出批評(píng)的銳氣,成為重要的社會(huì)監(jiān)督機(jī)關(guān)。從美國(guó)歷史上的報(bào)刊“耙糞”運(yùn)動(dòng)到我國(guó)媒體上的一些揭露案例,表明新聞界具有遏制社會(huì)腐敗的生氣。媒體把監(jiān)督惡行的信息傳播給人民群眾,激起全社會(huì)的譴責(zé),達(dá)到曝光丑惡和錯(cuò)誤傾向的目的。新聞?shì)浾摫O(jiān)督抨擊了不道德的行為,激起民眾對(duì)丑惡事物的憤慨,對(duì)解決熱點(diǎn)、難點(diǎn)問(wèn)題起到推動(dòng)作用。這種輿論威力引起各種政治勢(shì)力的重視。

各黨派的政治家都青睞新聞界的輿論力量,借助媒介宣傳政治主張,媒體成為他們利用和操控的工具。在西方報(bào)刊史中,諸如富蘭克林、丘吉爾、羅斯福等許多政治家都提倡創(chuàng)辦輿論報(bào)紙,發(fā)表新聞言論和政論,指導(dǎo)社會(huì)思潮。丘吉爾曾竭力主張出一份官方報(bào)紙——“一張能夠?qū)⒄繕?biāo)昭告人民”的強(qiáng)有力的報(bào)紙,報(bào)紙形成的輿論使他經(jīng)?；U(xiǎn)為夷^[9]。富蘭克林·羅斯福就任總統(tǒng)后,與新聞界始終保持良好的關(guān)系,操縱記者的手段十分高明。他被美國(guó)新聞界冠以“頭號(hào)總編輯”、“所有時(shí)代最偉大的總編輯”、“曾經(jīng)當(dāng)過(guò)美國(guó)總統(tǒng)的最優(yōu)秀的新聞?dòng)浾摺?、“操縱現(xiàn)代宣傳工具的頭等好手”、“最杰出的新聞制造人”等多種稱(chēng)號(hào)^[10]。這或許是他在美國(guó)歷史上唯一連任四屆總統(tǒng)的重要原因。可見(jiàn),操縱媒體就是操控輿論,實(shí)現(xiàn)對(duì)社會(huì)的控制。