《資本論》不僅是一部劃時代的經(jīng)濟學(xué)巨著,而且是一部馬克思主義的百科全書。它的問世,不僅標(biāo)志著經(jīng)濟學(xué)的一次空前偉大變革的完成和工人階級政治經(jīng)濟學(xué)的誕生,而且是對馬克思主義整個理論體系的最全面、最深刻的論證,是馬克思主義三個組成部分的最完美的結(jié)合與統(tǒng)一,是科學(xué)社會主義發(fā)展史上極其重要的里程碑。關(guān)于《資本論》在科學(xué)社會主義發(fā)展史上的這種重要地位,我們可以從以下兩個方面加以說明:

首先,《資本論》確立了科學(xué)社會主義的理論基礎(chǔ)。因為它凝結(jié)著馬克思的兩個偉大發(fā)現(xiàn):唯物主義歷史觀和剩余價值學(xué)說。正是由于這兩個偉大發(fā)現(xiàn),社會主義才從空想變成了科學(xué)。

眾所周知,唯物主義歷史觀是科學(xué)社會主義借以建立起來的第一塊理論基石。而這個歷史觀只有當(dāng)馬克思在《資本論》及其手稿中,系統(tǒng)地制定了科學(xué)的勞動價值論和剩余價值論以及其他方面的經(jīng)濟理論以后,在生動而準(zhǔn)確地描繪了資本主義社會的生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系以及社會上層建筑之間的相互關(guān)系和它們的歷史演變的全過程,詳盡而透徹剖析了這個最后的、也是最發(fā)達的私有制社會以后,才得到更進一步的、更充分的科學(xué)證明,成為更完全的、更具有說服力的揭示人類社會發(fā)展的一般規(guī)律的歷史科學(xué)。對此,列寧說過:馬克思在40年代提出的歷史唯物主義思想,“這在那時暫且還只是一個假設(shè)”,“是一個第一次使人們有可能以嚴(yán)格的科學(xué)態(tài)度對待歷史問題和社會問題的假設(shè)?！?sup>[12]他提出這個假設(shè)以后,就著手實際地研究材料。“他從各個社會經(jīng)濟形態(tài)中取出一個形態(tài)(即商品經(jīng)濟體系)加以研究,并根據(jù)大量材料……對這個形態(tài)的活動規(guī)律和發(fā)展規(guī)律作了極其詳盡的分析?！?sup>[13]正因為如此,“自從《資本論》問世以來,唯物主義歷史觀已經(jīng)不是假設(shè),而是科學(xué)地證明了的真理?！?sup>[14]可見,作為科學(xué)社會主義的第一塊理論基石的唯物史觀,只有在《資本論》問世以后才最后成為科學(xué)形態(tài)的理論。

唯物史觀尚且如此,那么作為科學(xué)社會主義另一塊理論基石的剩余價值理論,那就更是這樣了。如前所述,在40年代,剩余價值理論當(dāng)時還是處在萌芽狀態(tài),可以說,馬克思在1843-1849年在經(jīng)濟學(xué)方面所進行的全部工作,只能稱之為他的經(jīng)濟理論創(chuàng)立的前史。剩余價值理論是在《資本論》及其手稿中完成的。關(guān)于馬克思的經(jīng)濟理論對于科學(xué)社會主義的特殊意義和決定性作用,恩格斯曾多次作過明確的闡述。他在評價《資本論》第一卷時指出:“馬克思打算以批判迄今存在過的全部政治經(jīng)濟學(xué)的形式,總結(jié)自己多年研究的結(jié)果,并以此為社會主義的意圖,奠定直到現(xiàn)在為止無論傅立葉和蒲魯東,亦無論拉薩爾,都不能為它奠定的科學(xué)基礎(chǔ)。”^[15]馬克思的這部著作“是整個一生科學(xué)研究的成果。它是工人階級政治經(jīng)濟學(xué)的科學(xué)表述。這里所涉及的不是鼓動性的詞句,而是嚴(yán)密的科學(xué)結(jié)論。任何人,不管他對社會主義采取什么態(tài)度,都不能不承認,社會主義在這里第一次得到科學(xué)的論述。”^[16]在《反杜林論》中他又指出:剩余價值理論的確立,“是馬克思著作的劃時代的功績。它使明亮的陽光照進了經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域,而在這個領(lǐng)域中,從前社會主義者像資產(chǎn)階級經(jīng)濟學(xué)家一樣曾在深沉的黑暗中摸索?？茖W(xué)社會主義就是以此為起點,以此為中心發(fā)展起來的?！?sup>[17]

可見,馬克思的兩個偉大發(fā)現(xiàn),即唯物史觀和剩余價值學(xué)說,是在《資本論》中才達到完全科學(xué)的和成熟的地步;這兩塊理論基石的確立,當(dāng)然為科學(xué)社會主義奠定了堅實的理論基礎(chǔ)。

其次,《資本論》的問世,促進了馬克思主義在工人運動中的傳播,確立了科學(xué)社會主義在工人運動中的主導(dǎo)地位。

1867年9月,《資本論》第一卷出版問世后,首先在德國工人階級當(dāng)中“迅速得到理解”,引起了強烈的反響。后來左爾格回憶說:“從1869年到1874年間,協(xié)會的數(shù)百名會員中,……自然,也有十幾個人掌握和領(lǐng)會了最復(fù)雜的地方和術(shù)語,從而武裝了自己,以抵抗大小資本家、激進派或改良派的任何進攻?！?sup>[18]《資本論》第一卷出版后的巨大影響,對馬克思恩格斯在第一國際內(nèi)部克服形形色色的資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級思潮,戰(zhàn)勝各種非無產(chǎn)階級的社會主義流派,確立科學(xué)社會主義在工人運動中的主導(dǎo)地位,起了不可估量的作用。

馬克思的《資本論》為各國無產(chǎn)階級指出了自己受剝削的根源和爭取解放的道路,從根本上提高了各國工人群眾的階級覺悟,它給工人群眾指出了爭取當(dāng)前經(jīng)濟利益和生存權(quán)利的理論依據(jù),有力地推動了當(dāng)時的為提高工資、爭取八小時工作日的斗爭;《資本論》幫助各國工人群眾了克服了工聯(lián)主義、拉薩爾主義、蒲魯東主義等等各種資產(chǎn)階級和小資產(chǎn)階級的錯誤思潮,使工人階級運動沿著科學(xué)社會主義的正確軌道前進;《資本論》從思想上和理論上培養(yǎng)和教育了一大批無產(chǎn)階級先進分子和工人運動的優(yōu)秀骨干,并促進了一批社會主義運動的領(lǐng)袖的產(chǎn)生和成長,為無產(chǎn)階級政黨的建立準(zhǔn)備了一大批干部。正如恩格斯所說的:“自從世界上有資本家和工人以來,沒有一本書像我們面前這本書那樣,對于工人具有如此重要的意義?！?sup>[19]它“常常被稱為工人階級的圣經(jīng)”,“本書所作的結(jié)論日益成為偉大的工人運動的基本原則,不僅在德國和瑞士是這樣,而且在法國,在荷蘭和比利時,在美國,甚至在意大利和西班牙也是這樣;各地的工人階級都越來越把這些結(jié)論看成是對自己的狀況和自己的期望所作的最親切的表述。”^[20]