在日常生活中，人們并非依據(jù)他人的外顯行為或某種人格理論進(jìn)行有意識(shí)的推論，而是不知不覺地形成對他人的印象。這類看法通常是隱藏在個(gè)人的內(nèi)在世界中，并潛移默化地支配人們的態(tài)度和行為(Dweck，chiu and Hong，1995)，因此被稱為內(nèi)隱人格理論。盡管人們經(jīng)常無法察覺到自己的理論，也不知道這些理論會(huì)影響其對社會(huì)的了解，這種理論甚至缺乏嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)依據(jù)，但人們卻依賴內(nèi)隱人格理論創(chuàng)造了一個(gè)穩(wěn)定及有意義的系統(tǒng)(Hong，Levy and Chiu，2001)，進(jìn)而導(dǎo)致個(gè)體具有穩(wěn)定的行為趨勢，這種趨勢會(huì)隨著特定類型的心理情境而具體化(Mischel and Shoda，1994)。因此，內(nèi)隱人格理論不是心理學(xué)家的人格理論，而是普通人(lay person)對人的基本特性(human attribute，如智力、品德和人格特征等)持有的基本認(rèn)知圖式或樸素理論。

內(nèi)隱理論的起源可以追溯到Kelly(1955)和Heider(1958)等早期的社會(huì)認(rèn)知研究(Hong et al，2003)。Dweck等學(xué)者在上個(gè)世紀(jì)90年代進(jìn)行的一系列研究將內(nèi)隱人格理論推向了新的高度，Dweck，Chiu and Hong(1995)的研究發(fā)現(xiàn)人們對人的特性的內(nèi)隱認(rèn)知理論一個(gè)主要維度是：人的特性是固定不變的還是可塑變化的；由此可區(qū)分為實(shí)體論和漸變論兩種不同的內(nèi)隱人格理論，不同的人格屬性制約和調(diào)節(jié)著人們對其行為的理解和反應(yīng)，進(jìn)而導(dǎo)致不同的社會(huì)認(rèn)知模式和行為反應(yīng)方式。實(shí)體論者(entity theorist)認(rèn)為，人的特性是固定不變的。他們傾向于用抽象的、寬泛概括化的和靜態(tài)的內(nèi)在特質(zhì)(trait)來理解人的行為，認(rèn)為人的行為是由這種內(nèi)在特質(zhì)決定的，而很少受各種內(nèi)外具體調(diào)節(jié)因素的影響。相反，漸變論者(incremental theorist)認(rèn)為，人的特性是可塑的和發(fā)展變化的。他們傾向于不用寬泛概括化的和靜態(tài)的內(nèi)在特質(zhì)來理解人的行為，而是用影響心理動(dòng)態(tài)過程的內(nèi)外具體調(diào)節(jié)因素來理解人的行為，認(rèn)為人是處于具體關(guān)系背景中的人，人的行為受各種內(nèi)外具體背景因素的影響。他們的研究成為內(nèi)隱人格理論研究的里程碑，為今后的研究確立了實(shí)體論-漸變論這一理論范式。在此范式下，西方學(xué)者們對以下三個(gè)方面進(jìn)行了集中的探討：

(1)內(nèi)隱人格理論在對自我及他人進(jìn)行判斷中的作用

在個(gè)體對自我判斷的研究中，Hongetal.(1999)從內(nèi)隱人格在歸因中的作用入手，發(fā)現(xiàn)實(shí)體論者傾向于將失敗歸因于自身能力，而漸變論者更傾向把失敗歸因于環(huán)境。Butler(2000)則發(fā)現(xiàn)持有不同內(nèi)隱人格理論的個(gè)體對其個(gè)人和他人能力的判斷有所不同，實(shí)體論者更在意先天的素質(zhì)，而漸變論者對后期的能力發(fā)展更注重。而當(dāng)人們對他人進(jìn)行判斷時(shí)，Levy，Stroessner and Dweck(1998)發(fā)現(xiàn)內(nèi)隱人格理論會(huì)影響刻板印象的形成，實(shí)體論者更容易生成和保持刻板印象。Hong et al.(1997)則研究了內(nèi)隱理論和個(gè)人認(rèn)知中的評估加工，結(jié)果表明在信息加工過程中，實(shí)體論者傾向于做出即時(shí)性判斷，而漸變觀者傾向于以記憶為基礎(chǔ)做出判斷。此后，Heslin，Latham and Vande Walle(2005)也發(fā)現(xiàn)經(jīng)理在對員工表現(xiàn)進(jìn)行評價(jià)時(shí)會(huì)受到其內(nèi)隱人格理論的影響。

(2)內(nèi)隱人格理論在對組織判斷中的作用

在上述關(guān)于內(nèi)隱人格理論對自我和他人判斷影響的研究基礎(chǔ)上，學(xué)術(shù)界在本世紀(jì)初又開始關(guān)注內(nèi)隱人格理論和組織的關(guān)系。Lickel，Hamilton and Sherman(2001)發(fā)現(xiàn)人們對組織的判斷存在著直覺上的分類，每種類別的組織又被個(gè)體所賦予了不同的屬性特征，人們會(huì)利用其對組織的內(nèi)隱人格理論去進(jìn)行社會(huì)性判斷，包括像集體責(zé)任感這樣的特征判斷和道德判斷等。Rydell，Hugenberg and Ray(2007)則引入組織的實(shí)體性(group entitativity)來探討關(guān)于組織的內(nèi)隱人格理論對組織刻板印象形成的影響，發(fā)現(xiàn)人們對組織也會(huì)像對個(gè)人及他人那樣存在著內(nèi)隱人格理論，人們對組織的內(nèi)隱人格也會(huì)存在實(shí)體論和漸變論的不同，這種不同會(huì)導(dǎo)致對組織的感知實(shí)體性的不同，從而最終導(dǎo)致形成的刻板印象存在差異。

(3)內(nèi)隱人格理論在消費(fèi)者行為中的作用

近幾年來，營銷學(xué)者開始引入內(nèi)隱人格理論來進(jìn)行消費(fèi)者行為研究。其中，Mukhopadhyay and Johar(2005)探討了消費(fèi)者內(nèi)隱人格理論對自我控制的影響，Mukhopadhyay and Yeung(2010)又進(jìn)一步探討了內(nèi)隱人格理論在消費(fèi)者給兒童挑選禮物時(shí)的自我控制中的作用。Labroo and Mukhopadhyay(2009)發(fā)現(xiàn)消費(fèi)者對情緒短暫性的內(nèi)隱認(rèn)知對其情感控制具有顯著影響。Jain，Mathur and Maheswaran(2009)則發(fā)現(xiàn)消費(fèi)者的內(nèi)隱人格理論在其對比較性廣告的接近、回避態(tài)度形成中具有調(diào)節(jié)作用。國內(nèi)學(xué)者對內(nèi)隱人格理論的研究相對匱乏，在對中國期刊網(wǎng)、萬方、維普等數(shù)據(jù)庫進(jìn)行檢索后，我們僅發(fā)現(xiàn)4篇公開發(fā)表的學(xué)術(shù)論文，且全部來自于心理學(xué)領(lǐng)域。營銷領(lǐng)域甚至管理學(xué)領(lǐng)域尚未發(fā)現(xiàn)對內(nèi)隱人格理論根據(jù)上面對內(nèi)隱人格理論研究現(xiàn)狀的描述，我們發(fā)現(xiàn)：①雖然現(xiàn)有研究主要集中在內(nèi)隱人格理論在對自我和他人判斷中的作用上，但在消費(fèi)情境下的探討卻明顯不足，特別是從消費(fèi)者的角度出發(fā)來探討內(nèi)隱人格理論對他人(服務(wù)人員等)判斷影響的研究。②內(nèi)隱人格理論對組織判斷的影響研究尚不夠系統(tǒng)和深入，內(nèi)隱人格理論在消費(fèi)者對服務(wù)組織進(jìn)行判斷中是否具有影響作用，這樣論題的答案尚不得而知。③現(xiàn)有研究幾乎全部來自于西方國家，而人們的內(nèi)隱人格理論既有共通之處，也有不同之處，不同的文化有不同的關(guān)于人格特質(zhì)的觀點(diǎn)，內(nèi)隱人格理論是一種文化變量(Nisbett，Peng and Norenzayan，2001)。這就需要在不同文化背景下對內(nèi)隱人格理論進(jìn)行探討，以檢驗(yàn)這種理論的跨文化適用性。