每年農(nóng)歷九月初一至初九，為大馬半島著名的九皇大帝(俗稱“九皇爺”)神誕。按照一般觀點，該信仰最先在19世紀興起于泰國南部的普吉島，而后在20世紀初時，傳入檳城、怡保、吉隆坡，最南傳入新加坡。^[1]經(jīng)過一百多年的發(fā)展，以該信仰為主神的廟宇遍布大馬諸州，并且有越來越多的趨勢，最終匯集全國九皇大帝神廟的力量，在1998年成立了“馬來西亞斗母宮九皇大帝總會”。^[2]屬下最初有23間神廟會員，發(fā)展到2012年時已經(jīng)有了61個會員。^[3]該組織每年舉行全國大會，屬下會員神廟輪流舉行，成為迄今為止馬來西亞境內(nèi)規(guī)模最大的神廟組織。

伴隨著九皇大帝神誕的活動是“九皇齋”，即素食九天，加上游神及送神儀式，構(gòu)成其主要內(nèi)容。經(jīng)過一百多年的發(fā)展之后，慶祝九皇誕的神廟可以分四種類型：一是以“斗母宮九皇大帝”命名神廟者，宣稱“斗母”為九皇大帝之母，這是吸收道教理論(道教化)的產(chǎn)物。比如北海斗母宮九皇大帝。二是以“九皇大帝”命名神廟者，雖然如今亦吸收了道教的成分，但并不公開說自己是道教場所，比如雙溪里武“南天門九皇大帝”。三是神廟名稱上沒有“斗母”亦無“九皇大帝”者，必須到廟中方能知曉其祭祀神明。以上三種神廟皆以“九皇大帝”為主要祭祀神明。第四種是本來與“九皇大帝”毫無瓜葛，但亦舉辦“九皇誕”以擴大影響。如霹靂怡保女媧廟，就是長期以女媧娘娘為主神，雖然距離數(shù)百米就是怡寶斗母宮，但在最近幾年也引進九皇大帝為配祀，堂而皇之地開始舉辦“九皇誕”來吸引信眾。上述四種神廟各有特點，分布在西馬和東馬。其中檳城浮羅山背的福靈壇，就屬于第四種神廟。

浮羅山背(Balik Pulau)是檳州(Penang)下轄五縣之一——檳島西南縣(Barat daya)之首府。環(huán)山面海，是天然的避風港。福靈壇即位于其中的Pondok Upeh。該廟供奉主神為中壇元帥。每年有兩次慶典，一次是濟公活佛千秋寶誕(五月初五)，第二次就是九皇誕，并且有隆重的游神活動。以九皇大帝為配祀而舉行游神巡境活動，這一點明顯與其他四種神廟不同。作為一個歷史不算很長的新廟，是如何在當?shù)匾呀?jīng)成型的信仰空間之內(nèi)生存，并且不斷壯大?這就是本文所要重點解決的問題。