盡管經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)財(cái)政概念的描述多有差異，但是對(duì)于財(cái)政作為一種分配，屬于經(jīng)濟(jì)范疇，同時(shí)，它又屬于歷史范疇的描述，已經(jīng)被大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家所接受。財(cái)政這一經(jīng)濟(jì)范疇并非從人類社會(huì)產(chǎn)生就有，它是生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。了解財(cái)政的產(chǎn)生過(guò)程可以有助于我們更好地理解財(cái)政的基本概念。

財(cái)政的產(chǎn)生必須具備兩個(gè)最基本的條件，即剩余產(chǎn)品的出現(xiàn)和國(guó)家的產(chǎn)生。其中社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展、剩余產(chǎn)品的出現(xiàn)是財(cái)政產(chǎn)生的物質(zhì)條件，而國(guó)家的產(chǎn)生則是財(cái)政產(chǎn)生的政治條件。

原始社會(huì)初期，社會(huì)生產(chǎn)力水平極其低下，沒(méi)有剩余產(chǎn)品，也沒(méi)有私有制，其生產(chǎn)關(guān)系的基礎(chǔ)是生產(chǎn)資料的原始公有制。人們共同勞動(dòng)，產(chǎn)品平均分配給每個(gè)勞動(dòng)者，人們共同分享勞動(dòng)成果。到了原始社會(huì)末期，生產(chǎn)力水平有了較大的提高，發(fā)生了兩次社會(huì)大分工——首先是畜牧業(yè)從農(nóng)業(yè)中分離出來(lái)，其次是手工業(yè)從農(nóng)業(yè)中分離出來(lái)。此時(shí)勞動(dòng)成果除分配給氏族成員消費(fèi)外還有多余，出現(xiàn)了剩余產(chǎn)品。氏族間產(chǎn)品的交換已成為必然，第三次社會(huì)大分工出現(xiàn)了，商業(yè)從其他產(chǎn)業(yè)中分離出來(lái)，慢慢地私有觀念開始產(chǎn)生，出現(xiàn)了私有制。私有制的產(chǎn)生與發(fā)展，將人類社會(huì)分裂為兩大對(duì)立的階級(jí)，最早產(chǎn)生的是奴隸主階級(jí)與奴隸階級(jí)。奴隸主階級(jí)為鞏固其統(tǒng)治地位，建立符合其要求的秩序，就建立了一套暴力機(jī)構(gòu)——軍隊(duì)、警察、監(jiān)獄和官吏等，這樣，國(guó)家產(chǎn)生了——國(guó)家是一個(gè)階級(jí)統(tǒng)治另一個(gè)階級(jí)的工具。由于國(guó)家本身并不從事物質(zhì)資料的生產(chǎn)，為維持其運(yùn)行，又必須消耗一定規(guī)模的消費(fèi)資料，因此國(guó)家便不得不依靠它的政治權(quán)力，強(qiáng)制地占有和支配一部分社會(huì)產(chǎn)品來(lái)滿足這些需要，“為了維持這種公共權(quán)利，需要公民繳納費(fèi)用——捐稅……隨著文明時(shí)代的向前進(jìn)展，甚至捐稅也不夠了，國(guó)家就發(fā)行期票、借債，即發(fā)行公債?！边@種以國(guó)家為主體進(jìn)行的，具有強(qiáng)制性、無(wú)償性的分配手段就是財(cái)政。而最早產(chǎn)生的財(cái)政手段是捐稅，它是以國(guó)家的政治權(quán)力為依靠對(duì)社會(huì)產(chǎn)品進(jìn)行強(qiáng)制性占有的征收工具，是國(guó)家賴以存在的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。