在絲綢之路上，曾經(jīng)活躍著一個高度文明的古代王國——樓蘭。作為西漢三十六國之一，它曾有過一段輝煌的歷史。公元4世紀(jì)以后，這個王國突然神秘失蹤，成為“城郭巍然，人物斷絕”的不毛之地。昔日名城沉于流沙之下，通往樓蘭的古道也被沙漠湮沒，留給人們的只是無限的悲涼與懸念。圍繞樓蘭古城興衰的一系列問題遂成千古之謎。

樓蘭綠洲是怎樣消失的?樓蘭古城是如何興衰的?樓蘭人又是如何生產(chǎn)生活的?千余年來，這些疑團(tuán)始終牽動著人們的心扉。

樓蘭位于新疆塔克拉瑪干大沙漠的東部邊緣。這里地勢險峻，沙丘遍野。風(fēng)蝕而成的“雅丹”地形如同此起彼伏的波濤。四周沒有任何植物，全然一片淺黃和淺灰，是一個沒有生命的荒涼、寂寞的世界。古往今來，不計其數(shù)的商販、香客、僧人、盜墓賊、探險家在此迷路喪生，樓蘭因而有了“沙漠百慕大”之稱。

東晉僧人法顯赴印度取經(jīng)曾途經(jīng)此地，他在游記中形容這里的自然景觀:“沙河中多有惡鬼、熱風(fēng)，遇則皆死。上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，唯以死人枯骨為標(biāo)識?！?3世紀(jì)初，意大利著名旅行家馬可·波羅從歐洲到中國也途經(jīng)樓蘭。他形容說:“這片沙漠是許多罪惡與幽靈出沒的場所，它戲弄往來的旅客，使他們產(chǎn)生一種幻覺，陷入毀滅的深淵。”

19世紀(jì)以前，人們對塔克拉瑪干沙漠地帶的古代文明幾乎聞所未聞，這里只有極少數(shù)來自鄰近地方的盜墓賊問津。他們把沙漠古城中發(fā)現(xiàn)的文物帶到和田及喀什集市上交易，引起了歐洲旅行家極大的注意。

1895年2月，瑞典探險家斯文·赫定首先闖入羅布泊地區(qū)，打破了沙漠的沉寂。在考察過程中，由于突遇暴風(fēng)沙，斯文·赫定險些喪命。幸虧一只水鳥將他引至一小水潭邊，他才免于一場災(zāi)難。

樓蘭是漢代西域一個強悍的部族，居住在羅布泊的西北緣，塔克拉瑪干沙漠的東部。樓蘭古城是樓蘭人的首都，如今的樓蘭古國已經(jīng)湮沒在這片茫茫的沙漠之中了。

斯文·赫定的第二次塔克拉瑪干之行則充滿了戲劇性。1899年9月，斯文·赫定在瑞典國王奧斯卡和百萬富翁貝爾的資助下，開始了對塔克拉瑪干的第二次探險。斯文·赫定一行駕小舟沿葉爾羌河進(jìn)入塔里木河，抵達(dá)若羌綠洲。1900年2月，他又組織一班人馬向羅布泊荒原進(jìn)發(fā)，3月29日深入到羅布泊西北岸。在準(zhǔn)備宿營時，他發(fā)現(xiàn)鐵鏟不慎遺失在昨天停留的地方。茫茫沙漠，水是性命枚關(guān)的源泉，而鏟又是他們唯一的挖水工具。斯文·赫定不得不命令向?qū)W爾德克回去尋找。

奧爾德克強忍饑渴立即出發(fā)，順利地找到了這把鐵鏟。就在他返回途中，突然狂風(fēng)大作，飛沙走石打在臉上使他無法睜眼，他迷失在了沙漠之中。風(fēng)暴停息后，奧爾德克面前出現(xiàn)了一些高大的泥塔和房址，起初他以為這是千年難遇的“海市蜃樓”，走近一看才發(fā)現(xiàn)這是一座被風(fēng)沙半埋的古城。當(dāng)奧爾德克帶著古城中的木雕回到宿營地，并將所遇的一切告訴斯文·赫定時，斯文·赫定欣喜萬分。在日記中他記錄了自己當(dāng)時激動的心情:“這些精巧的蝸卷文和草葉文雕刻使我眼花繚亂了，我打算再回去，但是這想法太愚蠢!我們只有兩天的用水，于是我決定明年冬天做好準(zhǔn)備，無論如何也要回到那座古城去?！?/p>

第二年初春，斯文·赫定就重返沙漠中那座神秘的古城。在泥塔底下支搭帳篷，無休止地挖了一個多星期，共掘獲了150件魏晉時期的漢文木簡殘紙、少量怯盧文書、大批漢朝和唐朝的古幣及各類精美的絲織品、雕刻品。回國以后，斯文·赫定根據(jù)古城出土的怯盧文簡牘上的“Kroraina”一詞，認(rèn)定這座古城正是中國古代史籍所記載的樓蘭。消息一經(jīng)傳出，立即轟動世界。此后，樓蘭便成了塔克拉瑪干沙漠著名的考古圣地之一，樓蘭古物也成為各國冒險家冒險爭奪的對象。

繼斯文·赫定之后，更多的西方“探險者”來到樓蘭古國。1906年和1914年，英籍匈牙利人斯坦因先后兩次對樓蘭及周圍遺址進(jìn)行盜掘，出土的各類古物包括漢代絲織品、建筑構(gòu)件以及大批漢文、怯盧文、粟特文的木簡殘紙，皆被他席卷而去，其中有不少珍品至今還保存在大英博物館里。

緊隨而至的是日本人桔瑞超，他在樓蘭掘獲了大批魏晉時期的漢文、怯盧文木簡殘紙。著名的《李柏文書》就是他發(fā)現(xiàn)的。李柏其人見于《晉書·張駿傳》，前涼時期任西域長史。這件文書的發(fā)現(xiàn)為了解前涼如何經(jīng)營西域，提供了更加詳實的第一手資料。但桔瑞超未能準(zhǔn)確記錄文書的出土地點，以至關(guān)于這批文書的發(fā)現(xiàn)地點之爭至今仍沒有定論。

1910年，桔瑞超經(jīng)俄國進(jìn)入新疆，重訪羅布泊西岸，再次獲得大批樓蘭古物。與此同時，俄國人也趁火打劫加入爭奪樓蘭古物的行列。1909年，俄國人奧登堡來中亞考察，1910年2月下旬抵達(dá)羅布泊地區(qū)。據(jù)說，奧登堡在樓蘭曾與德國考察隊的格倫威爾相遇，但是，至今沒有見到他們在樓蘭考察的報道，無人知曉他們究竟掠走了多少樓蘭古物。

1927年春，德國漢莎航空公司計劃開辟柏林—北平—上海的航線，委托斯文·赫定再次對樓蘭地區(qū)進(jìn)行考察，遭到中國學(xué)術(shù)界的強烈反對，德國人的計劃一度擱淺。后經(jīng)劉復(fù)等人以中國學(xué)術(shù)團(tuán)體協(xié)會的名義出面交涉，于同年4月26日中德雙方聯(lián)合組成西北科學(xué)考察團(tuán)。合作雙方協(xié)定，各項經(jīng)費由斯文·赫定負(fù)擔(dān)，考察標(biāo)本須交中國方面保存，考察報告也要在中國出版，后來雖未完全執(zhí)行這份合作協(xié)議，但中國學(xué)者抵制外來文化掠奪的愛國精神仍值得后人稱道。實地考察從1927年5月開始，一直持續(xù)到1933年。這次考古的主要收獲是在樓蘭東郊發(fā)掘了一批漢代墓葬。

新中國成立后，樓蘭曾一度被列為考古禁區(qū)。20世紀(jì)70年代末，中央電視臺開拍“絲綢之路”電視系列片，為樓蘭考古創(chuàng)造了新的契機。隨著中國學(xué)者對樓蘭古國研究的日益深入，樓蘭古城逐漸露出了歷史的本來面目。

1979年，受中央電視臺的邀請，新疆考古研究所組織了樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城、古道進(jìn)行調(diào)查和實地考察。在通向樓蘭道路的孔雀河下游，考古隊發(fā)現(xiàn)了大批古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀:圍繞墓穴是一層套一層共七層由細(xì)而粗的圓木，圈外又有呈放射狀四面展開的列木。整個外形像一個大太陽，不由得讓人產(chǎn)生種種神秘的聯(lián)想。它的含義究竟如何，目前還是一個未解之謎。

木棺中還保存了幾具較為完好的樓蘭女尸。這些“樓蘭美女”臉龐不大，下頦尖圓，鼻梁高，眼睛大，雙眸微閉，體態(tài)安詳，她們的頭發(fā)濃密微卷，散披肩后，充滿了青春氣息。頭上戴有素色小氈帽，帽緣綴紅色毛線，帽邊插幾支色彩斑斕的雉翎。墓中出土了木器、骨器、角器、石器、草編器等器物。木器有盆、碗、杯和鋸齒形刻木。有5件木雕半身人像，其中4件具有明顯的女性形象，雙乳豐隆，臀部肥大。這批墓葬標(biāo)本，經(jīng)碳14測定其年代距今約4000年，相當(dāng)于中原夏商時期，這是目前所知最早的樓蘭人墓地。

1980年3月，樓蘭考古隊再次進(jìn)入樓蘭，對樓蘭古城又一次進(jìn)行了全方位的考察與發(fā)掘，這是一場規(guī)?？涨?、聲勢浩大的沙漠考古?？脊抨牭牡絹?，打破了這座禁錮于沙漠與世隔絕千年之久的古代城堡的寧靜。面對撲面而來的黃沙，大家首要的任務(wù)是搞清樓蘭古城的全貌，工作人員決定從尋找古城墻開始展開工作，但樓蘭的城墻在哪兒呢?

經(jīng)過近10天艱苦細(xì)致的工作，他們發(fā)現(xiàn)這是一座大致呈方形的古城:東西長約335米，總面積約10萬平方米。根據(jù)古城所在的實際位置，工作人員核定:它位于東經(jīng)89°55′22"，北緯40°29′55"，糾正了斯文·赫定和斯坦因測定的錯誤數(shù)據(jù)。城墻采用夯筑法建造，在厚度80厘米的夯土中夾壓蘆葦和紅柳枝。這是一種典型的漢代筑墻方式，敦煌附近的漢長城亦如此。在南北城墻的中段各有一個缺口，專家推測這可能是城門的位置;在西城墻的中部也有一個缺口，缺口兩側(cè)還有兩個突出的土臺，可能是城門及附屬建筑，但因風(fēng)蝕嚴(yán)重，已無法判定其本來面目。

睫毛仍然清晰可見的“樓蘭美女”

在樓蘭城中，有一條東西走向、穿城而過的石砌渠道遺跡，與城外的河道相連。渠道上殘留有許多水螺殼，這表明古渠道曾是淡水通道。以古渠為中軸線，古城被分割成東北和西南兩大部分。

東北部以佛塔為標(biāo)志，西南部以土塊壘砌的3間房為重點，散布著一些大小宅院。佛塔殘高10.4米，是城中最高的建筑物。它的塔基為方形，每邊長約19.5米，塔身為八角形，用土坯夾木料壘砌而成，中間填土充實。塔頂為圓形，直徑約6.3米。塔身的木方外緣殘留雕刻紋飾。在塔基與塔身之間，南側(cè)有供攀登的土坯階梯，寬約0.3米。整個外形如同覆缽，與古代印度的佛塔相似。

一個樓蘭人生死相依的家園，卻在公元4世紀(jì)以后，突然人去樓空，成了一處黃沙覆埋的廢墟。到底是什么原因致使他們不得不離開自己美麗的家園呢?

說法最多的是生態(tài)環(huán)境被破壞導(dǎo)致河水改道，城內(nèi)沒有水源，人去“樓”空。水源是沙漠中的命脈。由于過度開墾，大量砍伐樹木和蘆葦建造城堡、房屋和墓地，致使這里的生態(tài)環(huán)境不斷惡化，森林覆蓋率降低，土地沙漠化嚴(yán)重。

當(dāng)時樓蘭的統(tǒng)治者也認(rèn)識到了這一點，并頒布了法律來維護(hù)綠洲，治理沙漠。樓蘭出土的文書中有記載:“連根砍樹者，不管誰都罰馬一匹?！薄霸跇淠旧L時期，應(yīng)防止砍伐。如果砍伐樹木大枝，則罰牝牛一頭。”這應(yīng)該算是世界上最早的環(huán)境保護(hù)法了?？梢钥闯霎?dāng)時的綠色植被已經(jīng)是多么稀缺、珍貴。但是，覺悟仿佛永遠(yuǎn)趕不上災(zāi)難的腳步。沙漠不斷擴大致使流入羅布泊的塔里木河下游河床被風(fēng)沙淤塞，塔里木河被迫改道。流經(jīng)樓蘭城的孔雀河也在上游改道，這樣樓蘭地區(qū)的綠洲無法得到灌溉，逐漸變成了荒漠。樓蘭逐漸無地可墾，無水可飲，人們紛紛離開此地。漫漫黃沙遮蓋了昔日綠洲上的城市，一個輝煌了近千年的文明就這樣永遠(yuǎn)地消失了。