理念的學(xué)說是為解決問題而進行的一種嘗試，這些問題在所有時代都令自己強行進入善于思考的人的注意范圍。具體地說，既然知識必定是從短暫的不斷波動變化的感覺中得出的，那么確定的、持久的知識如何被人類獲得？理念學(xué)說對此給出的答案是，確定而持久的知識不是從感覺中得出的，而是從理念中得出的。在人的頭腦中存在某些知識元素，它們不是從感覺得出的，而是僅僅在可感知的客體上得到的不完美的例示。當(dāng)我們對可感知的事物進行推理，以期得到真正的知識時，我們的做法是，考慮那些分享理念所表達的品質(zhì)的事物，并且這些理念的背后具有真實本質(zhì)。幾何科學(xué)和算術(shù)科學(xué)顯示，的確存在人類可以知道的真實本質(zhì)，理念的學(xué)說解釋了這該怎樣成為可能。

到目前為止，理念的學(xué)說達到了其首要目的，并且回答了（絕不是最難以理解和最不令人滿意）至今仍然刺激著哲學(xué)家的一個問題：幾何（以及其他必要）真相的基礎(chǔ)是什么？

但是，柏拉圖似乎在其很多著作中將這個學(xué)說進一步擴展，不僅假設(shè)了不僅得出幾何真相的空間及其特性的理念，而且假設(shè)了各種關(guān)系，如相像和不相像、較大和較小、單純的物質(zhì)客體，（如桌子和椅子）。現(xiàn)在假設(shè)這些事物的理念不能解決任何難題，也不被任何論辯所支持，在這方面，完美的理論在科學(xué)中沒有任何價值。

非常奇怪的是，我們看到了在這個意義上對完美理論非常犀利的反駁，不僅在此題目上柏拉圖的公開反對者亞里士多德是這樣，而且在柏拉圖自己的著作中也出現(xiàn)了同樣的聲音：在《帕爾米尼底斯》的對話中，這段論述，從此處和其他方面來看，我認(rèn)為不是柏拉圖而是其對手的作品。