至少在唐或唐以前，我國人民就率先將茶飲作為一種修身養(yǎng)性之道，唐朝《封氏聞見記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無不飲者?！边@是現(xiàn)存文獻中對茶道的最早記載。唐朝僧眾皆以茶為飲，念經(jīng)坐禪，清心養(yǎng)神。另外，當時茶宴已很流行，賓主在以茶代酒、文明高雅的社交活動中，品茗賞景，各抒胸臆。唐呂溫在《三月三茶宴序》中對茶宴的優(yōu)雅氣氛和茶的美妙韻味，作了非常生動的描繪。

唐宋年間，人們對飲茶的環(huán)境、禮節(jié)、操作方式等飲茶程序都已十分講究，有了一些約定俗成的規(guī)矩和儀式，如茶宴已有宮廷茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。唐宋人對茶飲在修身養(yǎng)性中的作用也有了相當深刻的認識，宋徽宗趙佶就是一位茶飲愛好者，他認為茶的芬芳香氣，能使人閑和寧靜。

我國雖然最早提出了茶道的概念，也在該領域中不斷實踐探索，并取得了很大的成就，但遺憾的是，我國的茶道可以說是重精神而輕形式，在很長一段時期內，沒有規(guī)范出具有傳統(tǒng)意義的茶道禮儀。日本自南宋紹熙二年（公元1191年）才開始種茶、飲茶，卻在日本豐臣秀吉時代（公元1536—1598年，我國明朝中后期），先于我國提出了“和、敬、清、寂”的茶道四規(guī)，并初步形成了茶道儀式。

值得自豪的是，我國的茶道并沒有局限于對茶道儀式的規(guī)范，而是更加大膽地去探索茶飲有利人類健康的真諦，創(chuàng)造性地將茶與中藥等多種天然原料有機結合，使茶飲的醫(yī)療保健作用增強，并使之獲得了一個更大的發(fā)展空間，這是中國茶道最具實際價值的方面，也是茶飲千百年來一直受到人們重視和喜愛的重要魅力所在。