《論法的精神》是法學(xué)發(fā)展史上為數(shù)不多的鴻篇巨制。它以法律為中心，又遍涉經(jīng)濟(jì)、政治、宗教、歷史、地理等領(lǐng)域，內(nèi)容極為豐富?！墩摲ǖ木瘛分刑岢龅摹白非笞杂伞?、“主張法制”、“三權(quán)分立”等理論，極大地影響了人類社會(huì)的發(fā)展進(jìn)程，成為了美、英、法等國(guó)的立國(guó)之本。

查理·路易·孟德斯鳩，又譯夏爾·德·塞孔達(dá)·孟德斯鳩（Charles de Secondat, Baron de Montesquieu，1689年1月18日－1755年2月10日），法國(guó)啟蒙思想家，社會(huì)學(xué)家，是西方國(guó)家學(xué)說(shuō)和法學(xué)理論的奠基人。孟德斯鳩是一位百科全書式的學(xué)者。在學(xué)術(shù)上取得了巨大成就，得到了很高的榮譽(yù)。曾被選為波爾多科學(xué)院院士、法國(guó)科學(xué)院院士、英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員、柏林皇家科學(xué)院院士。

孟德斯鳩雖為貴族，卻是法國(guó)首位公開批評(píng)封建統(tǒng)治的思想家，孟德斯鳩突破“神授君權(quán)”的觀點(diǎn)。認(rèn)為人民應(yīng)享有宗教和政治自由。認(rèn)為決定法的精神和法的內(nèi)容是每個(gè)國(guó)家至關(guān)重要的。保證法治的手段是“三權(quán)分立”，即立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)分屬于三個(gè)不同的國(guó)家機(jī)關(guān)，三者相互制約、權(quán)力均衡?！叭龣?quán)分立說(shuō)”對(duì)于1787年的《美國(guó)憲法》、1791年-1795年的《法國(guó)憲法》和1792年的《普魯士法典》的制定工作產(chǎn)生重大的影響，也完全否定了當(dāng)時(shí)法國(guó)社會(huì)的三個(gè)基石:教會(huì)﹑國(guó)會(huì)和貴族。

孟德斯鳩是一個(gè)自然神論者。孟德斯鳩公開承認(rèn)上帝是世界的始因，認(rèn)為上帝是世界的“創(chuàng)造者和保養(yǎng)者”，但又認(rèn)為世界受自然規(guī)律的支配，上帝不能改變自然規(guī)律，它的活動(dòng)同樣要受自然規(guī)律的制約。孟德斯鳩在自然神論外衣的掩蓋下，揭露和批判了天主教會(huì)和僧侶的無(wú)恥罪行，指出了宗教世界觀對(duì)人類社會(huì)的危害，猛烈抨擊了宗教裁判所迫害異教徒的殘暴行為，提出了各種宗教之間應(yīng)該互相寬容、和睦相處、互不干擾、互相尊敬的主張。

孟德斯鳩在社會(huì)歷史觀方面是一個(gè)唯心主義者，認(rèn)為人類歷史的命運(yùn)歸根結(jié)底要以個(gè)別政治活動(dòng)家（主要是立法者）的意志為轉(zhuǎn)移。孟德斯鳩特別強(qiáng)調(diào)地理因素在人類社會(huì)發(fā)展中的作用，認(rèn)為地理環(huán)境，特別是氣候、土壤和居住地域的大小，對(duì)于一個(gè)民族的性格、風(fēng)俗、道德、精神面貌、法律性質(zhì)和政治制度，有著決定性的影響作用。孟德斯鳩這種地理環(huán)境決定論雖然是錯(cuò)誤的，但卻具有反宗教神學(xué)的性質(zhì)，它企圖證明：社會(huì)的歷史發(fā)展進(jìn)程不是由上帝的意志決定的，而是由自然界本身的原因決定的。

孟德斯鳩站在新興資產(chǎn)階級(jí)的立場(chǎng)上，對(duì)封建專制主義進(jìn)行了無(wú)情的揭露和深刻的批判，主張進(jìn)行社會(huì)改革，建立以“開明君主”為首的君主制即君主立憲制，用三權(quán)分立的辦法來(lái)限制君主的權(quán)力，剝奪君主及其政府干預(yù)司法事務(wù)的權(quán)力，以保障人民的政治自由和生命財(cái)產(chǎn)的安全。

孟德斯鳩的社會(huì)政治理論尤其是關(guān)于分權(quán)和法制的學(xué)說(shuō)，對(duì)18世紀(jì)法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命以及其孟德斯鳩國(guó)家的資產(chǎn)階級(jí)革命運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生過相當(dāng)巨大而又深刻的影響，對(duì)中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)改良派也產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。

《論法的精神》是孟德斯鳩最重要的、影響最大的著作。該書中提出的追求自由、主張法治、實(shí)行分權(quán)的理論，對(duì)世界范圍的資產(chǎn)階級(jí)革命產(chǎn)生了很大影響，被載入法國(guó)的《人權(quán)宣言》和美國(guó)的《獨(dú)立宣言》。此書被稱為是“亞里斯多德以后第一本綜合性的一政治學(xué)著作；是到他的時(shí)代為止的最進(jìn)步的政治理論書”，凝結(jié)了孟德斯鳩一生的心血。作者指出法律同政體、自然地理環(huán)境、宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等各種因素有關(guān)系，法律之間也有關(guān)系。這些關(guān)系構(gòu)成“法的精神”。

作者闡述了自然法理論、法和法律定義，法律與政體關(guān)系，以及政體分類、各種政體的性質(zhì)和原則等問題。闡述政治自由和三權(quán)分立學(xué)說(shuō)，并以英國(guó)為例提出了君主立憲制的政治主張。論述了自然條件同政治法律的關(guān)系，認(rèn)為自然地理環(huán)境對(duì)社會(huì)政治法律制度具有重大的制約性。論述了法律和工業(yè)、商業(yè)、貨幣、貿(mào)易、人口及宗教等關(guān)系，主張興辦工商業(yè)，發(fā)展貿(mào)易，反對(duì)橫征暴斂，促進(jìn)國(guó)際交往和世界和平。并論述羅馬繼承法和法國(guó)民法的起源和變革。強(qiáng)調(diào)嚴(yán)格區(qū)分各種法律規(guī)定的范圍和制定法律應(yīng)遵循的原則及其應(yīng)注意的問題 。這部著作的分權(quán)理論被美國(guó)憲法、法國(guó)《人權(quán)與公民權(quán)宣言》所吸收。19世紀(jì)各國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)革命都在不同程度上受到這部著作的影響。

《論法的精神》是一部綜合性的政治學(xué)著作。全書分為三卷。第一卷主要是關(guān)于法的概述以及法與政體之間的關(guān)系；第二卷討論的是法與政治權(quán)力的關(guān)系；第三卷論述了法律與地理環(huán)境的關(guān)系。

全書中譯本共分上下兩冊(cè)，六卷，三十一章。主要內(nèi)容可概括為：①法律的定義、法律和政體的關(guān)系，政體的種類和它們各自的原則（1至10章）。②政治自由和分權(quán)學(xué)說(shuō)，英國(guó)范例（11至13章）。③地理與政治關(guān)系的學(xué)說(shuō)及各種推論（14至19章）。④工業(yè)、商業(yè)人口、宗教等問題（20至25章）。⑤羅馬和法國(guó)法律的變革、關(guān)于封建法律學(xué)說(shuō)（27至28章，30至31章）。⑥一般性結(jié)論（26和29章）。

第一卷　導(dǎo)讀

第一章 一般的法

第二章 直接源于政體性質(zhì)的法律

第三章 三種政體的原則

第四章 教育的法律應(yīng)該與政體的原則相適應(yīng)

第五章 立法應(yīng)與政體的原則相適應(yīng)

第六章 各種政體原則所產(chǎn)生的結(jié)果與民法、刑法的繁簡(jiǎn)，判決的形式，處罰的方式等之間的關(guān)系

第七章 政體原則與限制奢侈的法律、奢華以及婦女身份的關(guān)系

第八章 三種政體原則的腐化

第二卷　導(dǎo)讀

第九章 法律與防御力量的關(guān)系

第十章 法律與進(jìn)攻力量的關(guān)系

第十一章 建立政治自由的法律與政體的關(guān)系

第十二章 建立政治自由的法律以及政治自由和公民的關(guān)系

第十三章 征稅、國(guó)庫(kù)收入與自由的關(guān)系

第三卷　導(dǎo)讀

第十四章 法律和氣候類型的關(guān)系

第十五章 民事奴隸制法律和氣候類型的關(guān)系

第十六章 家庭奴隸制的法律與氣候類型的關(guān)系

第十七章 政治奴役的法律與氣候類型的關(guān)系

第十八章 土壤性質(zhì)與法律的關(guān)系

第十九章 法律與民族精神和風(fēng)俗習(xí)慣

第四卷　導(dǎo)讀

第二十章 從商貿(mào)的本質(zhì)與特性來(lái)論證法律與貿(mào)易的關(guān)系

第二十一章 從世界貿(mào)易的變革論證法律與貿(mào)易的關(guān)系

第二十二章 法律與使用貨幣的關(guān)系

第二十三章 法律與人口的關(guān)系

第五卷　導(dǎo)讀

第二十四章 從宗教活動(dòng)和宗教本身認(rèn)識(shí)各國(guó)所建立的宗教與法律的關(guān)系

第二十五章 法律與各國(guó)宗教的建立和各國(guó)對(duì)外政策的關(guān)系

第二十六章 法律和它所裁定的事物秩序的關(guān)系

第六卷　導(dǎo)讀

第二十七章 古羅馬繼承法的起源與變革

第二十八章 法蘭西民法的起源和變革

第二十九章 制定法律的方式

第三十章 法蘭克人的封建法律理論和君主國(guó)的建立

第三十一章 法蘭克人的封建法律理論與他們的君主國(guó)變革的關(guān)系