在人類(lèi)歷史上，科學(xué)的改良與革新方法總是體現(xiàn)在生產(chǎn)力上，首先表現(xiàn)在農(nóng)業(yè)上。一個(gè)國(guó)家只有在農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的情形下，才能使人民溫飽并保證國(guó)家得到發(fā)展。經(jīng)過(guò)中世紀(jì)的黑死病、戰(zhàn)爭(zhēng)的噩夢(mèng)之后，歐洲終于在16世紀(jì)中葉開(kāi)始了自己的農(nóng)業(yè)革命。

英國(guó)農(nóng)業(yè)革新

在15世紀(jì)末期，隨著羊毛紡織品的走俏，一場(chǎng)席卷歐洲的圈地運(yùn)動(dòng)開(kāi)始。英、德、法、荷、丹等國(guó)都先后出現(xiàn)了圈地運(yùn)動(dòng)，其中以英國(guó)最為典型。許多地主、貴族拆掉了耕地上的小房子，使之成為牧場(chǎng)，大片的耕地就此消失。農(nóng)民被迫賣(mài)掉了土地，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，或過(guò)起流浪的生活。

16世紀(jì)，英國(guó)人發(fā)現(xiàn)隨著耕地的減少，糧食產(chǎn)量也減少了，王室不得不下達(dá)法令禁止糧食出口和限制貿(mào)易。而如何在既保證賺錢(qián)的羊毛生意的同時(shí)又保證國(guó)內(nèi)糧食高產(chǎn)，成了他們要迫切面對(duì)的主要課題。這就促使他們對(duì)農(nóng)業(yè)進(jìn)行了早期的變革。是以16世紀(jì)中葉，不只在英國(guó)，包括荷蘭以及法國(guó)北部都開(kāi)始了所謂的農(nóng)業(yè)革命，它是就農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的改良和革新而言，而不是指農(nóng)村生產(chǎn)關(guān)系的革命。

英國(guó)沃特福德郡的馬鈴薯市場(chǎng)。水彩畫(huà)，薩米埃爾·多古德·羅什繪，1820年前后。

以英國(guó)為例，從1550年起在耕作制度上實(shí)行作物輪作和土地輪換制。人們?cè)谕粔K土地上使不同農(nóng)作物分別在3至4年內(nèi)輪流耕種，然后在該地塊上種植青草，待青草長(zhǎng)齊后便可畜牧，幾年后又把地犁過(guò)來(lái)重新耕種。農(nóng)民可以這塊地種莊稼，那塊地作畜牧。根據(jù)市場(chǎng)需要，可隨時(shí)調(diào)整轉(zhuǎn)換，靈活性強(qiáng)。這種制度是英國(guó)為市場(chǎng)需求而生產(chǎn)所邁出的重要一步，同時(shí)，也是最有意義的農(nóng)業(yè)變革之一。也由于它對(duì)勞動(dòng)力的需求，大大緩和了圈地運(yùn)動(dòng)給社會(huì)帶來(lái)的沖擊力。除了耕作制度的轉(zhuǎn)變，農(nóng)具也有所改進(jìn)。荷蘭人在16世紀(jì)發(fā)明了由2匹馬拉動(dòng)的輕犁，這種輕犁很快傳入了英國(guó)。在耕地缺乏的情形下，英國(guó)人學(xué)習(xí)尼德蘭人，把沼澤和靠海的濕地圍起來(lái)，排去多余水分使之成為耕地。草場(chǎng)漫灌技術(shù)有利于草的生長(zhǎng)，大大增加了農(nóng)民飼養(yǎng)牲畜的能力。各種新型肥料與新作物，如三葉草、蘿卜等的普遍種植將英國(guó)農(nóng)業(yè)革命推向了高潮。

英國(guó)康斯太勃爾《麥田》
畫(huà)面近景的小路上，羊群迤邐而行，后面跟著一條牧羊犬。

新物種的引進(jìn)

16世紀(jì)歐洲農(nóng)業(yè)技術(shù)進(jìn)步的最大特點(diǎn)之一，就是地理大發(fā)現(xiàn)所帶來(lái)的新大陸或亞洲引進(jìn)的新的經(jīng)濟(jì)農(nóng)作物在歐洲得到了廣泛的栽培。比如西班牙從南美洲印第安人那里帶回來(lái)的馬鈴薯，因其能新鮮食用，生長(zhǎng)期又能防濕防霜，適應(yīng)性強(qiáng)，在西班牙境內(nèi)率先種植。很快，馬鈴薯就成為歐洲王室餐桌上的美味。隨后，它相繼被傳到歐洲其他各國(guó)。玉米最初也是由西班牙人傳入歐洲，這種作物無(wú)論是煮、烤，還是做成粥，都十分香甜，大受歐洲人歡迎。在16世紀(jì)末，玉米成為歐洲西南部的大眾食物。由于氣候原因，玉米沒(méi)有推廣到歐洲北方。除此之外，水稻在南歐國(guó)家得以種植成功，尤其以意大利更是普遍種植。古巴煙草經(jīng)西班牙帶入了歐洲，1560年，最開(kāi)始作為藥草在西歐種植，后來(lái)逐漸傳到了意大利和東歐。隨著吸煙習(xí)慣的流行，煙草成為最賺錢(qián)的經(jīng)濟(jì)作物之一。不過(guò)煙草的優(yōu)劣與自然條件密不可分。

綜上所述，發(fā)生在16世紀(jì)歐洲的早期農(nóng)業(yè)革命給當(dāng)時(shí)人們的經(jīng)濟(jì)與日常生活帶來(lái)了巨大的變化，最重要的是這場(chǎng)農(nóng)業(yè)革新進(jìn)一步推動(dòng)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展。