傳統(tǒng)的區(qū)位理論和城市經(jīng)濟(jì)學(xué)解釋了地理?xiàng)l件在經(jīng)濟(jì)集聚和城市形成過(guò)程中的作用。例如，在對(duì)外貿(mào)易非常重要的時(shí)期，港口的交通樞紐作用使得生產(chǎn)活動(dòng)聚集在港口周?chē)?，這就形成了港口城市為核心的經(jīng)濟(jì)圈（Mills，1972，Ch.5；Gold-stein and Moses，1975；Schweizer and Varaiya，1976，1977）。新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)認(rèn)為，只要存在規(guī)模報(bào)酬遞增，并且存在運(yùn)輸成本，即使在一片各個(gè)地方初始條件完全相同的區(qū)域內(nèi)，在經(jīng)濟(jì)的自我演進(jìn)過(guò)程中仍會(huì)產(chǎn)生集聚。用通俗的語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，企業(yè)之所以愿意“扎堆”，是因?yàn)橥ㄟ^(guò)分享、匹配、學(xué)習(xí)這三個(gè)機(jī)制，能利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)降低生產(chǎn)成本。而從消費(fèi)者角度來(lái)說(shuō)，大城市的生活更加豐富（即消費(fèi)品的多樣性），更容易找工作，更能夠積累經(jīng)驗(yàn)和獲取信息，因此也愿意在大城市“扎堆”。

當(dāng)然，新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)和傳統(tǒng)的區(qū)位理論并不是互相排斥的，它們?cè)诮忉尳?jīng)濟(jì)的空間集聚上是互相補(bǔ)充的，對(duì)于當(dāng)前的城市格局的形成，往往需要二者結(jié)合才能更好地解釋。最初由于地理優(yōu)勢(shì)或者歷史事件形成的大城市，由于規(guī)模效應(yīng)和外部性，其集聚力量存在著自我強(qiáng)化的效果。不管大城市最初形成是由于歷史還是地理因素，當(dāng)這些因素的作用變?nèi)跎踔料У臅r(shí)候，自我強(qiáng)化產(chǎn)生的鎖定效應(yīng)（lock-in effect）將使得已有的大城市仍然可能占據(jù)國(guó)家（地區(qū)）經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)地位（Fujita and Mori，1996）。這也就解釋了為什么當(dāng)今世界的很多大城市都曾經(jīng)是大港口，即使今天這些城市的港口功能已經(jīng)非常不重要。從經(jīng)濟(jì)發(fā)展的規(guī)律來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟(jì)集聚發(fā)展將是大勢(shì)所趨。世界各國(guó)的經(jīng)濟(jì)都集聚在少數(shù)大城市或大都市圈，而且越是發(fā)達(dá)的國(guó)家經(jīng)濟(jì)集聚程度越高（World Bank，2008）。

在城市化水平提高的過(guò)程之中，經(jīng)濟(jì)的集聚程度進(jìn)一步上升，這時(shí)，不同城市所共同形成的城市體系也將發(fā)生改變。城市不是獨(dú)立存在的，在地理位置上相近的城市總是圍繞著一些核心大城市而形成一個(gè)城市體系。決定一個(gè)城市體系中城市布局的力量來(lái)自?xún)蓚€(gè)方面：向心力和離心力。向心力主要是新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)所說(shuō)的本地市場(chǎng)效應(yīng)（home-market effect）——中心城市市場(chǎng)容量較大，在存在運(yùn)輸成本的情況下，離中心城市越近就意味著面臨更大的市場(chǎng)，可以進(jìn)行更大規(guī)模的生產(chǎn)；若生產(chǎn)存在著規(guī)模報(bào)酬遞增，其他條件不變時(shí)，廠(chǎng)商擴(kuò)大規(guī)模是有利可圖的。離心力包含兩個(gè)方面，一是擁擠效應(yīng)，離大城市越近，競(jìng)爭(zhēng)越強(qiáng)，稀缺資源價(jià)格更高，如住房和土地租金；另一方面是，經(jīng)濟(jì)中有一部分人口是不流動(dòng)的（例如一部分低技能勞動(dòng)者，以及從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人），這部分人口可能住在遠(yuǎn)離中心的地帶，他們的需求也需要滿(mǎn)足，這也會(huì)引致一部分經(jīng)濟(jì)活動(dòng)遠(yuǎn)離中心城市（Combes et al.，2008）。

在向心力和離心力的共同作用下，城市體系將形成一個(gè)“中心—外圍”結(jié)構(gòu)，圖2.1用一個(gè)示意圖模擬了這樣一個(gè)城市體系。在一個(gè)單中心的城市體系中，一個(gè)地區(qū)的市場(chǎng)潛力^[3]和該地區(qū)距離中心城市的距離之間有著“∽”形曲線(xiàn)關(guān)系：隨著到中心城市距離的增加，市場(chǎng)潛力先下降，到一定距離之后又開(kāi)始上升，最后又會(huì)下降，“∽”形曲線(xiàn)的第二波峰代表著經(jīng)濟(jì)體的次中心。是否在“中心—外圍”的城市體系里會(huì)出現(xiàn)第二波峰，在很大程度上取決于距離和貿(mào)易成本，如果到核心城市足夠遠(yuǎn)，貿(mào)易成本足夠大，離散力足夠強(qiáng)，那么城市體系中就會(huì)出現(xiàn)次中心。并且，當(dāng)人口越來(lái)越多時(shí)，次中心的市場(chǎng)潛力也越來(lái)越大，距離與市場(chǎng)潛力之間的關(guān)系中出現(xiàn)第二波峰的可能性也越大（Fujita and Krugman，1995；Fujita et al.，1999a，1999b）。當(dāng)城市體系中出現(xiàn)第二個(gè)波峰的時(shí)候，就會(huì)在中心城市和第二個(gè)波峰之間出現(xiàn)一個(gè)“集聚的陰影”（agglomeration shadow），在這一區(qū)域內(nèi)，城市就像處在中心大城市的陰影之下，因?yàn)橄蛐牧軓?qiáng)，于是，在一定的地理范圍之內(nèi)，距離中心城市越近，市場(chǎng)潛力越大。而過(guò)了一個(gè)市場(chǎng)潛力的低谷后，由于離心力的作用，距離中心大城市遠(yuǎn)反而市場(chǎng)潛力更大。

圖2.1　城市體系的中心—外圍結(jié)構(gòu)示意圖

注：其中，N和L分別表示人口數(shù)量和運(yùn)輸成本，隨著N和L的下標(biāo)越來(lái)越大，其取值也逐漸增加。