新中國成立后，我國重工輕農(nóng)的發(fā)展戰(zhàn)略形成了城鄉(xiāng)二元體制，以我國戶籍制度為基礎的勞動用工制度、社會保障制度、消費品供應制度將我國城市與農(nóng)村的勞動力流動完全分隔。這個時期我國的勞動力市場分割最嚴重。

我國是一種強政府干預的經(jīng)濟體制，政府(特別是地方政府)一直沒有放棄通過行政和立法干預來限制城鄉(xiāng)之間、不同地區(qū)之間勞動力的正常流動。例如，勞動部1994年頒布《農(nóng)村勞動力跨省流動就業(yè)管理暫行規(guī)定》，專門對農(nóng)村勞動力向城市流動做出了限制性規(guī)定，指出，只有當本地勞動力無法滿足需求，并經(jīng)過勞動力服務機構(gòu)核準的，才能跨省招收勞動力。同時，用人單位招收農(nóng)村勞動力還要向勞動力所在地的勞動就業(yè)服務機構(gòu)提交必要的文件，經(jīng)核準后并在其協(xié)助下招收。而跨省就業(yè)的勞動者，也需要符合一定條件，并領取流動就業(yè)證。該規(guī)定還授權(quán)地方勞動行政部門制訂相應的地方性法規(guī)。國務院1997年曾轉(zhuǎn)發(fā)勞動部等部門關于進一步做好組織民工有序流動工作意見的通知，多次強調(diào)民工輸入和輸出都要按計劃進行?？梢姡瑧艏贫燃盎趹艏贫鹊囊幌盗蟹ㄒ?guī)和政策將勞動者分為不同的類別，并規(guī)定某些類別只能在何處就業(yè)以及只能從事某些職業(yè)，這是中國就業(yè)領域的體制性分割的根源。這種制度從倫理層面看是明顯不平等的和帶有歧視性的。而從經(jīng)濟層面看，它為勞動力的自由流動設置了種種障礙，從而影響了經(jīng)濟資源的合理配置，降低了經(jīng)濟運行的效率。

應該看到，改革開放以來，我國勞動力市場發(fā)生重大變化，戶籍制度有所改革，非國有制職工比例增多，勞動用工體制日益靈活，傳統(tǒng)的城鄉(xiāng)二元勞動力市場的分割不斷減弱。但是我國經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌的過程是漸進式的，在經(jīng)濟市場化迅速推進的過程中，計劃配置的手段仍大量存在于勞動力市場。戶籍管理仍為我國人口管理的基本政策，國有制單位員工終身制和效率低下的問題還十分嚴重，這些因素的綜合作用，導致我國勞動力市場城鄉(xiāng)、行業(yè)、單位和地區(qū)分割與改革開放前相比雖然逐步降低，但分割依然嚴重。

從城鄉(xiāng)分割、行業(yè)分割、單位分割和地區(qū)分割的形成過程來看，我國勞動力市場分割實際上是制度造成的，因而是屬于制度性分割。政府怎么通過制定相應的制度使勞動力市場分割維持在合理的程度，既保證勞動力資源有效配置來促進勞動者就業(yè)，又使全社會的產(chǎn)出最大化和利益最大化，是我國目前經(jīng)濟社會發(fā)展中面臨的重要課題。