淀粉類多糖主要來自谷類、薯類、根莖類食品，單糖與雙糖除部分來自天然食物外，大部分以制成品的形式（如葡萄糖、麥芽糖與蔗糖）直接食用。

在中國人的膳食中，糖類一般在總熱量攝入量中占60%～70%。我國傳統(tǒng)的認(rèn)識(shí)是將食品分為主食和副食，主食是米飯、饅頭、面條、餅等，副食是蔬菜、魚、肉、蛋等。水果則沒有被列入餐中，是餐外的食品。這在概念上已規(guī)定了以吃米飯、饅頭、面條、餅等為主，吃菜為輔，所以年長的人一般都受過“大口吃飯，小口吃菜”的早期教育。在西方國家，多以吃魚、吃肉和喝奶等為主，再加上一塊面包。這和過去中國人的主、副食比例正好相反。今天，中國人的主、副食關(guān)系已有明顯的改變，但相當(dāng)一部分的人還恪守舊的“規(guī)矩”。

糖類攝取主要來自淀粉，但淀粉不能被直接吸收，即便是雙糖也一樣，必須在酶的作用下，經(jīng)過消化分解成單糖，才能被腸壁吸收。淀粉是由許多的葡萄糖分子連接而成的長鏈，消化液中的淀粉酶把葡萄糖從長鏈中一個(gè)一個(gè)地“解脫”出來，交給腸壁吸收。吸收后的葡萄糖經(jīng)血液輸送給全身的細(xì)胞、肝和肌肉，且吸收的速度正好符合人體的生理需要。但更多的是在肝以合成肝糖原的形式和在肌肉內(nèi)以合成肌糖原的形式貯存下來，以便隨時(shí)為產(chǎn)能提供原料?？梢姡M(jìn)食淀粉食品和進(jìn)食雙糖或單糖的實(shí)際效應(yīng)是不一樣的，后者的分解和吸收速度要快得多，這在糖尿病患者身上就可體現(xiàn)出來，吃飯后血糖不會(huì)立即升高，而吃糖后血糖很快就升高了。

每1克糖類約可產(chǎn)熱量17kJ，由于我們以糖類為主食，糖類便成了人體熱量的主要來源。

人的大腦細(xì)胞比其他細(xì)胞更需要葡萄糖，以腦力勞動(dòng)為主的人，上午工作前的進(jìn)餐以淀粉食品為主是很合理的選擇。