衰老是生物在生命過程中整個機(jī)體的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和生理功能逐漸衰退的總現(xiàn)象。衰老不僅僅是發(fā)生在花甲之年之后的事，而是在生長發(fā)育之后就已經(jīng)開始了。嚴(yán)格地說，生長發(fā)育的終點就是衰老的起點。當(dāng)人生長發(fā)育達(dá)到成熟期以后，人體各組織器官隨著年齡的增長，將出現(xiàn)對身體不利的一系列慢性、進(jìn)行性、退化性的變化?，F(xiàn)將人體組織、器官的衰老進(jìn)程簡要介紹如下。

1.細(xì)胞　細(xì)胞為人體基本組成單位，全身有60萬億～100萬億個細(xì)胞。當(dāng)細(xì)胞得不到足夠的營養(yǎng)（水、氧和各種營養(yǎng)物質(zhì)），不能滿足其生長和新陳代謝的需要，即出現(xiàn)衰老。

人體每天有7000億個細(xì)胞進(jìn)行正常的新陳代謝，如代謝失衡，每天只有6000億個細(xì)胞誕生，則1000億個老化細(xì)胞存在體內(nèi)，從而導(dǎo)致各組織器官的逐漸老化。

2.頭發(fā)　隨著滋養(yǎng)頭發(fā)的細(xì)胞逐漸萎縮，男性通常到30歲開始脫發(fā)，35歲開始長出白發(fā)。隨著年齡的增加，頭發(fā)逐漸稀少、變白，甚至禿頂。

3.大腦　人在20歲時大腦最大，重約1.5千克；到90歲時，大腦減輕5%～10%。

人在出生時，約有1000億個神經(jīng)細(xì)胞，從20歲開始逐年下降，到40歲時，神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)量開始以每天10000個的速度遞減，從而對記憶力、協(xié)調(diào)性及大腦功能造成影響。因此，成年人的記憶力往往不及小孩，中年之后記憶力更是大大減退，但解決問題的能力不會降低，至少可以保持到70歲時的水平。

4.耳朵　內(nèi)耳的“毛發(fā)細(xì)胞”可接收振動，并將振動聲傳給大腦。但人從30多歲起，隨著耳鼓和中耳3塊聽小骨彈性的下降，聽力開始減退。男性聽力減退情況一般比女性早，程度也更嚴(yán)重。另據(jù)報道，從55歲開始，內(nèi)耳的“毛發(fā)細(xì)胞”開始減少，聽力減退。

5.皮膚　隨著年齡的增長，機(jī)體生成膠原蛋白的速度減緩，加上能夠讓皮膚彈回去的彈性蛋白的彈性降低，皮膚在25歲左右開始自然衰老。此時死皮細(xì)胞脫落較慢，新皮細(xì)胞的數(shù)量減少，就產(chǎn)生了皺紋。

6.眼睛　隨著年齡的增長，眼部肌肉變得越來越無力，從而使聚焦能力下降，導(dǎo)致有些人在40歲時就變成了遠(yuǎn)視眼。

7.舌頭和鼻子　每個人舌頭上的味蕾起初大約有10000個，到了老年之后，這個數(shù)目可能要減少50%，到了60歲以后，味覺和嗅覺逐漸衰退。還可能因為諸如鼻息肉或鼻竇炎之類的問題而加快機(jī)體退化。

8.牙齒　唾液可殺死細(xì)菌。當(dāng)唾液的分泌隨著年齡的增長而減少時，牙齒和牙齦易松動、萎縮，這是40歲以上的成年人常見的狀況。不注意口腔清潔或忽略了飲食衛(wèi)生者，還可能患有齲齒或各種各樣的齒齦或腭骨的疾病，使牙齒脫落。

9.咽喉　隨著年齡的增長，咽喉部軟組織的弱化，將影響聲音的響亮和質(zhì)量。65歲時，男性的聲音越來越弱；女性的聲音變得越來越沙啞。

10.骨骼　兒童的骨骼生長很快，只需2年就可完全再生；成年人的骨骼完全再生需要10年。25歲以前骨密度一直在增加，35歲前后骨質(zhì)開始流失，進(jìn)入自然老化過程。骨密度的縮減，會導(dǎo)致身高降低、椎骨中間的骨骼萎縮或破裂。

11.肌肉　肌肉一直處在“生長—衰竭—再生長—再衰竭”的過程中，30歲以前的生長—衰竭基本上平衡；30歲以后衰竭速度大于生長速度；過了40歲的人肌肉開始每年以0.5%～2%的速度減少。經(jīng)常鍛煉可預(yù)防肌肉的減少。

12.肺　運(yùn)動員的黃金時期是在10多歲，由于彈性下降，肺部不再能夠完全充氣或排氣，從20～80歲，人的肺活量減少40%。

13.心臟　隨著年齡的增長，在40歲時心臟向全身輸送血液的效率降低（這是因為血管逐漸失去彈性，動脈變硬或堵塞），45歲以上的男性和55歲以上的女性心臟病發(fā)病的概率較大。

14.胃　分泌胃酸的胃細(xì)胞在40歲時可發(fā)生萎縮或產(chǎn)生有助于維生素B12吸收的內(nèi)在因素的胃細(xì)胞發(fā)生萎縮。

15.腸　腸內(nèi)的有益細(xì)菌和有害細(xì)菌應(yīng)達(dá)到平衡，但55歲之后胃腸功能開始衰退，腸內(nèi)環(huán)境逐步不利于有益細(xì)菌的生存而使有益細(xì)菌的數(shù)量逐年下降。

16.腎　腎是過濾血液中廢棄物的器官，50歲時腎的過濾量開始減少，起夜的次數(shù)增多。75歲的老年人腎濾過量是30歲時的一半。

17.肝　肝是體內(nèi)唯一能夠挑戰(zhàn)衰老進(jìn)程的器官，肝細(xì)胞再生能力非常強(qiáng)大。手術(shù)切除部分肝后，3個月即可長出一個完整的肝。故肝在機(jī)體65歲時功能開始衰退，對延年益壽影響并不大。

18.性功能　隨著年齡的增大，男子產(chǎn)生精子的能力下降和女性雌激素分泌不足而導(dǎo)致男、女性欲減退或不育。