自然界的任何事物都存在趨向穩(wěn)定的一面，自由基也不例外。由于它含有一個不成對電子的原子團，所以，它總是處于很不穩(wěn)定的狀態(tài)，并在我們體內(nèi)四處游蕩，伺機從某些物質(zhì)中奪得電子，以便使自己變得穩(wěn)定起來。一旦我們體內(nèi)一些原有的物質(zhì)遭到自由基的進(jìn)攻并失去電子，這些物質(zhì)就會被氧化而遭到破壞，變得不穩(wěn)定。當(dāng)體內(nèi)的自由基與防御系統(tǒng)實力相當(dāng)時，這對“冤家”可以打個平手，人體就會平安無事。但是由于種種原因而使體內(nèi)自由基過多，致使體內(nèi)的防御系統(tǒng)不足以與其抗衡時，自由基就會露出其猙獰的面目了。

自由基的攻擊目標(biāo)：

（1）血管內(nèi)膜上的電子。

（2）低密度脂蛋白膽固醇。如果沒有自由基的攻擊，低密度脂蛋白膽固醇基本上是無害的。

（3）氧化DNA，使其結(jié)構(gòu)異常。正是以上這些由自由基導(dǎo)致的氧化過程，人們才會發(fā)生動脈粥樣硬化、心血管疾病和癌癥等疾病。

（4）自由基還可能攻擊淋巴細(xì)胞，使人體免疫功能下降或?qū)е伦陨砻庖咝约膊　?/p>

（5）此外，自由基還與消化性潰瘍、原發(fā)性腎病、糖尿病、支氣管哮喘、肺氣腫、震顫麻痹癥等疾病有著密切的關(guān)系。

因此，及時清除體內(nèi)過多的內(nèi)源性自由基，減少自由基所致的過氧化反應(yīng)，可以起到抵抗疾病、延緩衰老的作用。

天然抗氧化劑家族成員

（1）維生素C和維生素E：它們是具有高靈敏度的保護(hù)免疫細(xì)胞并消除自由基的化學(xué)物質(zhì)。其良好的食物來源為柑橘、果汁、番茄、椰菜、菠菜和堅果，特別是杏仁和大豆。

（2）微量元素硒：它是維生素C和維生素E的同盟軍。良好的硒的食物來源為動物肝臟、牡蠣和茶等。

（3）類黃酮與茶多酚：它們具有獨特的化學(xué)結(jié)構(gòu)和性質(zhì)，能有效解除自由基的武裝，并保護(hù)免疫細(xì)胞不受傷害。類黃酮多存在于蔬菜和水果中，如柑橘、杏、櫻桃、葡萄、青辣椒、花椰菜、洋蔥和西紅柿等。蕎麥也富含類黃酮。綠茶則同時富含類黃酮和茶多酚。