感冒是一年四季都會發(fā)生的常見病。這種病對一般人來說是小病，但對老年人，特別是患有慢性病的老年人情況就不同了，他們有可能因此引起嚴重并發(fā)癥。故老年人對感冒切不可掉以輕心。

人到老年，各器官系統(tǒng)在解剖結構和生理功能上均出現(xiàn)明顯的衰退現(xiàn)象。其中呼吸系統(tǒng)衰退得更早、更明顯，因為呼吸系統(tǒng)是人體對外開放的門戶，經(jīng)常受污染空氣的刺激。呼吸系統(tǒng)衰老的表現(xiàn)是黏膜萎縮，上皮細胞減少，纖毛脫落，分泌細胞功能衰退，分泌物減少，致使呼吸道的防御功能和抗病能力大大降低。而且，由于肺泡擴張，肺內(nèi)氣體增加，很容易形成老年性肺氣腫。此外，老年人的呼吸肌萎縮，胸廓活動幅度變小，通氣功能降低，為細菌和病毒在肺內(nèi)滯留繁殖提供了條件。這些因素決定了老年人一旦患感冒，很容易得支氣管炎、肺炎等并發(fā)癥。

老年人得支氣管炎和肺炎，危險性比一般人就大了。因為，青少年和中年人對炎癥較敏感，癥狀出現(xiàn)較早，容易做到早期發(fā)現(xiàn)、早期治療。老年人神經(jīng)系統(tǒng)的反應卻比較遲鈍，炎癥早期很少出現(xiàn)癥狀，出現(xiàn)了也比較嚴重了。加之老年人的抵抗力和對藥物的敏感性較差，治療效果也很不理想。于是，支氣管炎可能被延誤成慢性支氣管炎，肺炎會演發(fā)成化膿性胸膜炎、肺膿腫或心包炎等嚴重疾病。

慢性支氣管炎在老年人中發(fā)病率很高，約為13%，北方農(nóng)村高達40%以上，而很多老年人對慢性支氣管炎不受重視，豈不知它是引起肺心病的禍根！它會引起支氣管狹窄，使肺中氣體不能充分排出，內(nèi)壓增大，乃至肺泡破裂，形成阻塞性肺氣腫。肺內(nèi)壓增加又擠壓肺泡壁的毛細血管，使血液循環(huán)受到阻礙，引起肺動脈壓增高，增加右心室射血的阻力。日子長了，右心室壁肥厚，心肌收縮力減弱，出現(xiàn)心力衰竭和肺心病。可見，預防感冒是老年保健的關鍵，應引起充分重視。