與西方飲食有所不同的是，中國傳統(tǒng)飲食有主副食之分，而且人們特別重視主食，素有“世間萬物米稱珍”之祖訓(xùn)，認(rèn)為 “食五谷治百病”。古人早就認(rèn)識(shí)到五谷雜糧的巨大健康作用，這和現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)的膳食寶塔以糧食為基礎(chǔ)是一致的。有人效仿西方，以肉食代替主食，不符合養(yǎng)生之道，每天主食應(yīng)占4份，副食占6份。

主食中粗細(xì)平衡，粗細(xì)結(jié)合，是指五谷相雜。五谷包括稻、麥、薯和豆類等。其中，一般認(rèn)為上等的粳米、面粉為精細(xì)糧，高粱、玉米、燕麥、蕎麥、大麥等為粗糧。我們主張粗糧與細(xì)糧應(yīng)為2∶8。

肉菜平衡，人類臼齒、切齒、犬齒之比為5∶2∶1。以此推算，人類正常食物結(jié)構(gòu)中的蔬菜類植物性食物與豬、牛、羊肉類動(dòng)物性食物的比值應(yīng)為7∶1。

五味平衡，五味是指辛、甘、酸、苦、咸。五味與五臟的生理功能有著密切的關(guān)系，對(duì)人體的作用各不相同。五味對(duì)內(nèi)臟有特定的親和性，五味調(diào)和能滋養(yǎng)五臟，補(bǔ)益五臟之氣，強(qiáng)壯身體。主張五味調(diào)和，反對(duì)五味偏嗜。某一味過偏則易生病。

寒熱平衡，寒熱平衡一方面指食物的屬性寒熱溫涼應(yīng)相互調(diào)和，另外也指飲食入腹時(shí)的生熟和溫度要適宜。

酸堿平衡，人體的體液必須控制在pH為7.35～7.45這一弱堿性范圍，超出這一范圍將引起新陳代謝的紊亂，甚至危及生命。在看似正常的人中，有相當(dāng)一部分人雖未到酸堿中毒的程度，但是偏向于正常范圍酸性的一端，也會(huì)影響體內(nèi)代謝，這被稱為酸性體質(zhì)。盡管人體對(duì)酸堿有緩沖調(diào)節(jié)功能，不需過于關(guān)注食物的酸堿屬性，但攝取食物時(shí)也應(yīng)盡可能酸性食物與堿性食合理搭配。為此，專家們建議要多吃堿性食品。

此外，營養(yǎng)素平衡、干稀平衡、四季平衡、顏色平衡、水陸平衡、饑餓平衡等也不應(yīng)忽視。