碳水化合物和蛋白質(zhì)、脂肪一起，構(gòu)成了生物體三大基礎(chǔ)物質(zhì)，而且碳水化合物是其中最便宜的一種。

由于任何碳水化合物到體內(nèi)以后，經(jīng)過生化反應(yīng)，最終都會(huì)分解成糖，因此也稱之為糖類。雖然脂肪和蛋白質(zhì)都能提供能量，但要說人體能量的主要來源，它們都比不過碳水化合物。碳水化合物是一切生物體維持生命活動(dòng)所需能量的最主要、最經(jīng)濟(jì)來源。我們吃的米、面等碳水化合物，在體內(nèi)消化變成葡萄糖或其他單糖參加機(jī)體代謝。

不過，大家別以為碳水化合物只是提供能量的，它還是細(xì)胞結(jié)構(gòu)的主要成分，每一個(gè)細(xì)胞都含有碳水化合物，含量是2%～10%；并且，碳水化合物有調(diào)節(jié)細(xì)胞活動(dòng)的重要功能，尤其是腦細(xì)胞，因?yàn)槠咸烟鞘蔷S持大腦正常功能的必需營養(yǎng)素，當(dāng)血糖濃度下降時(shí)，腦組織可能會(huì)因缺乏能源而使腦細(xì)胞功能受損，造成功能障礙，出現(xiàn)頭暈、心悸、出冷汗，甚至昏迷等癥狀。腦力勞動(dòng)者和學(xué)生一族，一定要重視碳水化合物的攝取。

除此以外，有些糖類還具有特殊的生理活性。比如，肝臟中的肝素有抗凝血作用，血液中的糖與免疫活性有關(guān)，核酸的組成成分中也含有糖類化合物——核糖和脫氧核糖。

目前，營養(yǎng)學(xué)家建議，我國健康人群的每天碳水化合物供給量，占總能量攝入的55%～65%比較合適。大家可以看到，它應(yīng)該是我們每天食物的主要部分，是人體熱量的主要來源，至少得占據(jù)半壁江山。

現(xiàn)在很多年輕人，尤其是白領(lǐng)女性，都有不吃主食的傾向。表面上看起來似乎沒什么關(guān)系，大不了就是低血糖，但她們可能不知道，除了全身無力、疲乏、頭暈、心悸，如果長期嚴(yán)重低血糖，還可能導(dǎo)致低血糖昏迷，甚至腦功能障礙。當(dāng)然，碳水化合物也不用太多，否則會(huì)轉(zhuǎn)化成脂肪貯存在身體內(nèi)，讓人變胖。

碳水化合物的主要食物來源有蔗糖、谷物（如水稻、小麥、玉米、大麥、燕麥、高粱等）、水果（如甘蔗、甜瓜、西瓜、香蕉、葡萄等）、堅(jiān)果類、干豆類、根莖蔬菜類（如胡蘿卜、番薯等）等。

碳水化合物可以分為單糖、二糖、低聚糖、多糖四類，糖的結(jié)合物有糖脂、糖蛋白、蛋白多糖三類。大家不用記得這些復(fù)雜的術(shù)語，我們只需要知道，它可以分為簡單的糖類和復(fù)雜的淀粉。對(duì)于攝取簡單碳水化合物，喝一些牛奶、果汁，吃適量水果是十分重要的，但不建議大家吃太多加工糖類和甜味劑等；對(duì)于攝取復(fù)雜的淀粉，我們要避免只吃精加工的白米飯、通心粉、白面包等，也要適當(dāng)攝取一部分粗糧。