冬瓜為葫蘆科冬瓜屬一年生植物，又稱水芝、東瓜、白瓜、枕瓜、地芝等。冬瓜原產(chǎn)我國(guó)。冬瓜肉質(zhì)細(xì)嫩，味清淡，適宜熟食。以瓜身周正、皮老堅(jiān)挺、有全白霜、無瘢痕畸形、肉厚的為好。冬瓜以瓜皮深綠色，瓜瓤空間較大，并有不少成形的瓜子為老瓜。吃冬瓜宜選老的，嫩瓜有澀滑感，不夠爽脆鮮甜。如果選購(gòu)切開的冬瓜塊，以近蒂部的較結(jié)實(shí)。若是用來做冬瓜盅的，則以圓形的或扁圓形為佳。

每100克冬瓜中含水分96.6克，蛋白質(zhì)0.4克，脂肪0.2克，膳食纖維0.7克，糖類1.9克，灰分0.2克，胡蘿卜素80微克，維生素B1 0.01毫克，維生素B2 0.01毫克，煙酸0.3毫克，維生素C 18毫克，鈣19毫克，磷12毫克，鐵0.2毫克等營(yíng)養(yǎng)成分。

冬瓜性味甘淡，微寒涼，具有清熱毒、利小便、止渴除煩、祛濕解暑、解魚毒等功效。適用于水腫、脹滿、腳氣、暑熱、糖尿病、癰腫等。

冬瓜中不含脂肪，而含有丙醇二酸，這種物質(zhì)能阻止體內(nèi)脂肪堆積，故而有利于減肥。冬瓜皮和肉中都含有較多的維生素B1，有利于身體糖類代謝，此外，吃冬瓜能利尿，從而能排出體內(nèi)過多的水分，改善體形，減輕體重，降低血脂，縮小腰圍。

冬瓜是夏秋兩季老幼咸宜的家常瓜菜，因其味淡，可配以肉類及火腿、蝦米、干貝等鮮香原料，一般須先刮削其外皮，挖去瓜瓤、子，再切成塊、片或整形烹制，適宜于炒、蒸、煎、炒、炸、燴等烹調(diào)方法，并可用作食品雕刻的原料。

冬瓜性涼，年老體弱、體質(zhì)虛寒、陰虛久病、脾胃虛弱、大便稀溏者不宜多食。

冬瓜食療保健方舉例如下。

(1)冬瓜茸：冬瓜750克，冰糖20克，香草香精3滴。將冬瓜洗凈，去掉皮和瓜瓤，切成6塊，上籠蒸熟，取出冷透，捻爛成茸。將冰糖放入湯碗，加適量開水溶化，放入冬瓜茸，滴入香草香精，冷后放入冰箱，凍約1小時(shí)，食時(shí)取出。具有利水消痰，清熱解毒的功效。

(2)奶油冬瓜條：冬瓜片400克，鮮牛奶50毫升，干淀粉50克，鮮湯100毫升，精鹽1克，植物油250毫升(實(shí)耗約30毫升)，味精1克，濕淀粉適量。將冬瓜去皮和瓤洗凈，切成2厘米厚、7厘米寬、15厘米長(zhǎng)的大塊，用刀在冬瓜肉面劃成1厘米見方的斜格子，深度為1厘米，然后直刀切成7厘米長(zhǎng)、2厘米厚、寬的長(zhǎng)條。炒鍋上旺火，放油200毫升燒至七成熱，放入瓜條，炸約15分鐘，見冬瓜肉略微收縮和發(fā)軟即撈出瀝油。油鍋留底油10毫升，放入鮮湯，把炸過的冬瓜條放入湯內(nèi)加蓋燜燒2分鐘，放入精鹽、味精，倒入牛奶，將濕淀粉徐徐淋入鍋內(nèi)，邊淋邊攪，至冬瓜條抱緊鹵汁即成。具有清熱解毒，生津潤(rùn)腸的功效。

(3)鮮蝦扒冬瓜：鮮蝦肉50克，冬瓜750克，瘦肉50克，鮮草菇10克，精鹽、味精、胡椒粉、蒜茸、濕淀粉、鮮湯、植物油各適量。將冬瓜洗凈、去皮，切成長(zhǎng)6厘米、寬3厘米、厚1.5厘米的塊。鮮蝦肉用精鹽、生粉腌制。瘦肉切成絲，用濕淀粉拌勻。鮮草菇切絲。炒鍋上火，放油，燒熱，下蝦肉、瘦肉走油，再將切好的瓜脯放入，炸至金黃色撈起。再將炒鍋上火，放油燒熱，倒入瓜脯，加少量鮮湯煮一會(huì)兒，將瓜脯鏟至盤中。炒鍋上火，放油燒熱，下蒜茸爆香，再放入蝦肉、瘦肉、草菇，淋入鮮湯，用精鹽、味精、胡椒粉調(diào)味，燒一會(huì)兒，再用濕淀粉勾芡，最后淋油出鍋，將其倒在盤中的瓜脯上即成。具有清熱除煩，滋陰壯陽(yáng)的功效。

(4)什錦冬瓜露：冬瓜1 000克，豬瘦肉50克，鮮蝦肉25克，鮮草菇25克，雞蛋1枚，鮮湯750毫升，精鹽、味精、胡椒粉、麻油、植物油、黃酒、濕淀粉各適量。將冬瓜洗凈、切成大塊，放入蒸鍋中蒸熟軟，取出后用力將冬瓜肉刮出，碾爛，備用。將瘦肉、鮮蝦肉、草菇切成碎粒，用濕淀粉拌勻，下入開水鍋中焯一下?lián)瞥?。熱油鍋中烹入黃酒，倒入鮮湯，放入冬瓜茸、豬肉、草菇、鮮蝦，調(diào)好味道，待湯水微滾時(shí)，放入適量濕淀粉勾稀芡，再滴入少許麻油即成。具有清熱除煩，滋陰壯陽(yáng)的功效。

(5)海米冬瓜湯：冬瓜300克，水發(fā)海米50克，鮮湯300毫升，蔥花、生姜絲、精鹽、味精、麻油各適量。將冬瓜去皮、瓤洗凈，切成長(zhǎng)5厘米、寬2厘米的長(zhǎng)方片。炒鍋上旺火，加入鮮湯，燒沸后放入冬瓜、海米、精鹽，燒約10分鐘，待冬瓜煮熟，加入蔥花、生姜絲、味精，撇去浮沫，淋上麻油即成。具有清熱解毒，益腎強(qiáng)精的功效。