甲肝主要是經(jīng)由不潔飲食以及喝生水等途徑而感染的，甲肝病毒主要以人體、獼猴、人猿等靈長(zhǎng)類動(dòng)物為宿主，潛伏期為2～6周：在感染1周內(nèi)，還可以在糞便中找到病毒的顆粒；而受感染個(gè)體就好像得了一場(chǎng)感冒似的，某些個(gè)體可能出現(xiàn)高熱，或者食欲缺乏，全身倦怠等非特異性的癥狀；少數(shù)可能出現(xiàn)茶色尿或被告知有黃疸的現(xiàn)象。

（1）日常生活接觸傳播：這是甲肝最主要的傳播方式，也叫間接傳播。主要通過被甲肝病毒污染了的手、食具、用具和玩具等再污染食物后經(jīng)口傳入而感染。這種方式多發(fā)生于學(xué)校、幼兒園、部隊(duì)、工廠等集體單位和家庭，故可引起流行，也可僅出現(xiàn)散發(fā)病例。近年來，發(fā)現(xiàn)甲肝患者中許多人有蓄長(zhǎng)指甲的壞習(xí)慣，指甲長(zhǎng)了，又不注意衛(wèi)生，用被甲肝病毒污染的長(zhǎng)指甲數(shù)點(diǎn)鈔票、剝削果皮、當(dāng)牙簽剃牙及攝取食物等，極易將病原體帶入口內(nèi)而感染甲肝病毒。

（2）水源傳播：這是引起甲肝暴發(fā)流行的主要傳播方式，多發(fā)生于暴雨和雨季之后，患者的糞便、唾液、嘔吐物等排泄物因雨水的沖刷污染周圍環(huán)境，尤其是水源。在衛(wèi)生條件比較差的農(nóng)村，由于無自來水設(shè)施，人們多引用井水、河水或溝塘水，水源極易被污染。當(dāng)身體抵抗力減弱又飲用被污染的水后，極易引起感染，出現(xiàn)暴發(fā)流行。

（3）食物傳播：主要是食用了被污染的食物引起，特別是未經(jīng)蒸煮就生吃的瓜果與蔬菜，或煮的半生半熟的貝殼類海產(chǎn)品如牡蠣、蜆子、蛤蜊和毛蚶等。此外，患甲肝的飲食從業(yè)人員污染食物后引起的暴發(fā)流行也屢有報(bào)道。此種傳播方式引起的甲肝流行潛伏期多比較短暫，且病情較重。

此外，蒼蠅和蟑螂也是傳播本病的重要媒介。其他節(jié)肢動(dòng)物傳播、空氣飛沫傳播、母嬰垂直傳播及性接觸傳播等，因尚未被證實(shí)或未見報(bào)道，故暫不能肯定。

凡是未感染過甲肝病毒的人，無論是兒童還是成年人均是易感者。但由于甲肝病毒感染與社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況及個(gè)人衛(wèi)生習(xí)慣密切相關(guān)，故在我國(guó)，15歲以下的兒童及青少年最容易患甲肝，因?yàn)椴『螳@得了持久的免疫力，至成年時(shí)，患甲肝者減少，老年人更少。