西洋參的有效成分包括有：?jiǎn)翁恰⒍嗵?、皂苷、氨基酸、蛋白質(zhì)、酶類、有機(jī)酸和微量元素等。

其中西洋參皂苷是西洋參最主要的有效成分之一，也是生理活性最顯著的物質(zhì)，約占西洋參的5%～10%。西洋參皂苷對(duì)T淋巴細(xì)胞、B淋巴細(xì)胞功能有明顯的增強(qiáng)作用,并能增強(qiáng)脾細(xì)胞的活性，從而具有免疫增強(qiáng)作用和抗腫瘤作用。

醫(yī)學(xué)專家現(xiàn)已從西洋參皂苷中分離出各種皂苷單體10余種，發(fā)現(xiàn)這些成分正是西洋參諸多療效的物質(zhì)基礎(chǔ)，其中Rb1具有明顯的中樞神經(jīng)抑制作用，可解熱、鎮(zhèn)痛、安神、抗失眠、抗缺氧，抗疲勞、抗應(yīng)激，對(duì)心血管系統(tǒng)有抗心律失常、抗心肌缺血、增加心肌血流量和降低冠狀動(dòng)脈阻力等作用，還有止血、抗利尿、調(diào)血脂、降血壓、降血糖、抗失血性休克和增強(qiáng)機(jī)體免疫功能等作用。

西洋參多糖在西洋參中含量最多,大約占50%～65%，免疫活性較強(qiáng),具有顯著的抗腫瘤作用?？茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn)：西洋參多糖不僅能增強(qiáng)機(jī)體網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)的吞噬功能,還能增加機(jī)體的非特異性免疫和細(xì)胞免疫功能,促進(jìn)白細(xì)胞介素2的合成,可用于防治癌癥患者放射治療和化學(xué)治療引起的不良反應(yīng),如消瘦、白細(xì)胞減少、唾液腺萎縮、抵抗力下降等,并能改善機(jī)體的應(yīng)激狀態(tài)，減緩胸腺、淋巴組織萎縮等。

另外，西洋參中含有豐富的氨基酸，具有促進(jìn)身體各種核酸、蛋白質(zhì)的合成等作用，一旦人體缺乏某種氨基酸，就有可能產(chǎn)生相應(yīng)的病變。

西洋參還具有多種人體必需的微量元素，而這些微量元素往往是人體各種酵素的活化元素，對(duì)于保持體內(nèi)的新陳代謝活性非常重要。文獻(xiàn)報(bào)道這些微量元素包括有：鈣、磷可防治軟骨病、骨質(zhì)疏松癥；鈷、銅、鐵可防治貧血及血液疾病；鋅能防治高血壓、抗衰老、抗腫瘤；錳、鉬、鍺、硅等可抗癌、防癌。

總之，西洋參之所以會(huì)有這些特殊功效，主要是其所含各種有效成分間相互協(xié)調(diào)、相輔相成作用的結(jié)果。