正常人空腹血糖波動(dòng)在3.9～6.1毫摩/升（70～110毫克/分升）的范圍，盡管有多種因素影響血糖水平波動(dòng)，但血糖極少超出這一范圍。血糖維持在內(nèi)環(huán)境中穩(wěn)定是由于復(fù)雜的神經(jīng)、體液及細(xì)胞之間相互調(diào)節(jié)，相互作用的結(jié)果。如果血糖調(diào)節(jié)失常，升高血糖與降低血糖激素比例失調(diào)，均可發(fā)生低血糖癥。

糖尿病性低血糖反應(yīng)和低血糖性昏迷，是糖尿病患者易出現(xiàn)的急性并發(fā)癥。嚴(yán)重的低血糖和低血糖昏迷，對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的影響很大。低血糖發(fā)生后，如無(wú)人發(fā)覺(jué)、搶救不及時(shí)或治療不當(dāng)，可引起死亡，低血糖嚴(yán)重地威脅著糖尿病患者的生命。若搶救不及時(shí)，昏迷6小時(shí)以上可造成不能恢復(fù)的腦組織損壞，甚至死亡；及時(shí)搶救過(guò)來(lái)，也會(huì)變成植物人。

低血糖癥是由血糖濃度降低引起的一種反應(yīng)，因血糖濃度、血糖降低的程度和速度而不同。輕微的低血糖反應(yīng)僅有饑餓感、虛軟、乏力；中度低血糖癥可出現(xiàn)頭暈、出冷汗、心慌、面色蒼白、心動(dòng)過(guò)速、惡心、嘔吐、視物模糊、手抖等，嚴(yán)重低血糖則可出現(xiàn)精神、行為異常、嗜睡或抽搐乃至死亡。由于血糖濃度降低引起交感神經(jīng)興奮及腦損傷，進(jìn)而導(dǎo)致了上述低血糖表現(xiàn)。

血糖低于多少才算低血糖，才會(huì)出現(xiàn)低血糖反應(yīng)？雖然臨床上低血糖癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)是2.8毫摩/升(50毫克/分升)以下，但是交感神經(jīng)對(duì)低血糖反應(yīng)的敏感性因人而異。特別是老年人交感神經(jīng)系統(tǒng)反應(yīng)遲鈍，即使血糖降低至2.8毫摩/升（50毫克/分升）或更低亦可無(wú)反應(yīng)，稱為“未察覺(jué)的低血糖癥”。這種情況有一定的危險(xiǎn)性。另一方面，如原來(lái)血糖過(guò)高，服用降糖藥使血糖降低過(guò)快，即使血糖還在正常范圍，也可出現(xiàn)低血糖反應(yīng)。