經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)有三方面的功能：在生理方面，有運(yùn)行氣血，協(xié)調(diào)陰陽(yáng)的功能；在病理方面，有抗御病邪，反映證候的功能；在防治疾病方面，有傳導(dǎo)感應(yīng)，調(diào)整虛實(shí)的功能。

1．調(diào)節(jié)氣血運(yùn)行　運(yùn)輸營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，營(yíng)養(yǎng)全身，保證全身各組織器官的供給，為各組織器官的功能活動(dòng)提供必要的物質(zhì)基礎(chǔ)。

2．抗御病邪　保衛(wèi)機(jī)體，加強(qiáng)皮膚之保衛(wèi)作用，使外邪不能入侵。

3．反映全身功能狀態(tài)　由于經(jīng)絡(luò)在人體各部分的關(guān)系，如內(nèi)臟有病時(shí)則可在相應(yīng)的經(jīng)脈循環(huán)部位出現(xiàn)各種不同的癥狀和體征，內(nèi)臟疾病可在五官部位出現(xiàn)反應(yīng)：如心火上炎可致口舌生瘡，肝火上炎可致耳目腫赤，腎氣虧虛可使兩耳聽力下降。

4．傳導(dǎo)感應(yīng)　經(jīng)脈穴位治療能防病、治病，是由于經(jīng)絡(luò)具有傳導(dǎo)感應(yīng)和調(diào)整虛實(shí)的功能，針刺治療中的“得氣”現(xiàn)象和“氣行”現(xiàn)象是徑路傳導(dǎo)感應(yīng)功能的表現(xiàn)，與經(jīng)絡(luò)密切相關(guān)的“經(jīng)氣”如表現(xiàn)出來的生命現(xiàn)象則概括地叫作“神氣”，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中說：“泥丸、百節(jié)皆有神”，意思是腦子和全身百節(jié)都有神氣活動(dòng)，說腦與“神氣”活動(dòng)有關(guān)。

5．調(diào)節(jié)陰陽(yáng)平衡　經(jīng)絡(luò)在正常情況下能運(yùn)行氣血和調(diào)節(jié)陰陽(yáng)平衡，在疾病情況下，則出現(xiàn)氣血不和、陰陽(yáng)偏勝的虛實(shí)證候，這時(shí)運(yùn)用針灸或激光穴位照射治療則可以“調(diào)氣”“治神”，扶正祛邪，使人恢復(fù)到正常狀態(tài)，也就是“瀉其有余，補(bǔ)其不足，陰陽(yáng)平復(fù)”。

臨床大量事實(shí)均可以證實(shí)，針刺和激光穴位照射，具有通過經(jīng)絡(luò)調(diào)整虛實(shí)的功能。例如：針刺健康人和患者的足三里穴和手三里穴時(shí)，原來胃弛緩的，可以使收縮波加強(qiáng)，胃緊張的，可以使之弛緩，這通過X線片鋇劑檢查以及胃動(dòng)波攝影均可以證實(shí)。針刺非穴位則變化不明顯。又如針刺心包經(jīng)的神門、曲澤、內(nèi)關(guān)等穴位，對(duì)心律失常有好的治療效果，而取脾經(jīng)上的三陰交穴、胃經(jīng)上的足三里穴和膀胱經(jīng)上的昆侖穴等，則效果不明顯。