1.小組工作的含義

早期的定義比較寬泛。1959年美國社會工作教育委員會發(fā)表了墨菲（Murphy）的觀點，認為小組工作是社會工作方法之一，它透過有目的的小組經(jīng)驗來增進人們的社會功能（劉夢，2003）。崔克爾（Trecker）認為，小組工作是一種方法，借著小組工作者的協(xié)助、引導，小組成員在各種社區(qū)機構的小組中發(fā)生互動，建立關系，并以個人能力與需求為基礎，獲得成長的經(jīng)驗，最終達成個人、小組、社區(qū)的發(fā)展目標（林萬億，1995）。

近期的定義更為微觀，主要強調某方面的特征。特斯蘭德等（Toseland＆Rivas，1998）認為，小組工作就是在社會服務輸送系統(tǒng)內的小型治療性和任務性小組中，運用目標導向的活動來滿足社會情緒的需求與任務的完成；其中，目標導向的活動既針對個別成員也針對整個小組。諾森（Northen）則強調小組動力的核心功能（何潔云，2002），他指出社會工作實踐將小組既當作過程也當作手段，強調通過小組過程及小組動力去影響成員的態(tài)度和行為。在小組工作者的帶領下，成員解決問題的能力和潛力透過成員間的分享、相互分擔和相互支持而發(fā)揮出來。

美國小組工作專業(yè)人員協(xié)會的界定則相對簡單（Gladding，1999）。在該協(xié)會看來，小組工作是指一類在小組情境中助人或完成任務的廣泛的專業(yè)實踐。由一個有專業(yè)能力的工作者利用小組理論和過程去協(xié)助一個由互相依賴的個體組成的小組，達到與個人、人際或任務有關的目標?？梢姡〗M工作有四大元素。其一，涉及小組，小組成員彼此影響；其二，目的是助人或完成任務，完成任務的小組與助人的小組的根本區(qū)別是小組目標與小組成員的需求沒有內在或直接的聯(lián)系（Toseland＆Rivas，1998）；其三，由受過專業(yè)訓練的工作者帶領。其四，帶領過程以關于小組的科學知識為基礎。一般而言，小組屬性取決于工作者的教育背景或理論取向（黃麗華，2003）。

美國《社會工作詞典》認為，小組工作與小組心理治療的區(qū)別主要在目標上。后者是利用團體協(xié)助個人解決情緒困擾的干預方法，前者的目標更寬泛，不一定是治療情緒困擾，有可能包含了資訊的交流、發(fā)展社交技巧、改變價值觀和將反社會的情緒抒發(fā)行為改變?yōu)檎蛐袨椤Ｒ虼?，小組工作的范疇比小組心理治療更廣泛。