關(guān)于高等教育質(zhì)量的解釋，筆者曾作過(guò)專門(mén)分析和探討。筆者認(rèn)為，人們可以從關(guān)于質(zhì)量的一般含義入手，分別從內(nèi)涵和外延兩個(gè)維度來(lái)理解高等教育質(zhì)量。

（一）質(zhì)量

“質(zhì)量”一詞早已為人們熟識(shí)，各不同領(lǐng)域都在使用，也是高等教育質(zhì)量保障活動(dòng)中最重要的概念。究竟什么是“質(zhì)量”呢？長(zhǎng)期以來(lái)，人們從不同角度提出了各自的看法和觀點(diǎn)，以下筆者從三個(gè)方面簡(jiǎn)要概述。

首先，按比較的不同定義質(zhì)量。質(zhì)量有高低之分，而衡量高低就離不開(kāi)比較，質(zhì)量總是與比較相關(guān)的，沒(méi)有比較就難以評(píng)定質(zhì)量。但如何比較，人們的看法是不同的。最有代表性的觀點(diǎn)有兩種：一種是與同類其他相比；一種是與自己過(guò)去相比。與同類相比是一種橫向比較，這種比較的質(zhì)量定義是“最優(yōu)”。這一理解代表了傳統(tǒng)的質(zhì)量觀，實(shí)際上是把質(zhì)量作為最高水平的代名詞，具有其他產(chǎn)品和服務(wù)所沒(méi)有的特征和用途。在操作中，這一定義被理解為花費(fèi)大量的資源，使產(chǎn)品或服務(wù)達(dá)到極高水平，并因此具有很高的地位、聲望，足以讓同類其他產(chǎn)品和服務(wù)望塵莫及，可用卓越、第一流、優(yōu)秀等詞替代品質(zhì)的本意。與自己相比是一種縱向比較，即以自己的現(xiàn)在與過(guò)去作比，這種比較的質(zhì)量定義是“增值”。如果現(xiàn)在的價(jià)值比過(guò)去的大，則表現(xiàn)為價(jià)值增值，增值的比例越大，質(zhì)量越高。以教育為例，如果學(xué)生在進(jìn)入高校之前和接受高等教育之后的成就、行為可以測(cè)量的話，那么，兩者的變化越大，價(jià)值增值越多，教育教學(xué)的質(zhì)量也就越高。^[1]

其次，按符合滿足的不同來(lái)定義質(zhì)量。這也主要有兩種觀點(diǎn)，一種認(rèn)為質(zhì)量是符合某種質(zhì)的規(guī)定性，是“符合規(guī)格”的程度。規(guī)格可以包括一系列標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)是評(píng)價(jià)的基準(zhǔn)和尺度，質(zhì)量就是指產(chǎn)品與這些設(shè)定了的客觀標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)格的一致性。也有人從目的或目標(biāo)的角度來(lái)界定這一點(diǎn)，認(rèn)為質(zhì)量是目的或目標(biāo)本身設(shè)定的有效和完善程度以及對(duì)目的或目標(biāo)的達(dá)成度?？傊还苁菢?biāo)準(zhǔn)、規(guī)格，還是目的、目標(biāo)，它們都強(qiáng)調(diào)質(zhì)量是與事先設(shè)定的某一標(biāo)尺的符合程度。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，質(zhì)量是對(duì)主體需要的滿足，是“適用”。美國(guó)著名的質(zhì)量管理專家朱蘭（J.M.Juran）博士認(rèn)為，產(chǎn)品的質(zhì)量就是產(chǎn)品的適用性，即產(chǎn)品在使用時(shí)能成功滿足用戶需要的程度。該定義有兩方面的含義，即“使用要求”和“滿足程度”。人們使用產(chǎn)品，總對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量提出一定的要求，而這些要求往往受到使用時(shí)間、使用地點(diǎn)、使用對(duì)象、社會(huì)環(huán)境和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)等因素的影響，這些因素的變化，會(huì)使人們對(duì)同一產(chǎn)品提出不同的質(zhì)量要求。因此，質(zhì)量不是一個(gè)固定不變的概念，它是動(dòng)態(tài)的、變化的、發(fā)展的，它隨著時(shí)間、地點(diǎn)、使用對(duì)象的不同而不同，隨著社會(huì)的發(fā)展、技術(shù)的進(jìn)步而不斷更新和豐富。它并不要求技術(shù)特性越高越好，而是追求諸如性能、成本、數(shù)量、交貨期、服務(wù)等因素的最佳組合，即最適當(dāng)。

最后，從不同學(xué)科角度定義質(zhì)量。學(xué)科不同，對(duì)質(zhì)量?jī)?nèi)涵的理解不一樣。例如：物理學(xué)上所說(shuō)的質(zhì)量是指“物體中所含物質(zhì)的量”，即量度物體慣性大小的物理量。管理學(xué)認(rèn)為，質(zhì)量即“有效”。這與《漢語(yǔ)詞典》的解釋如出一轍，質(zhì)量就是指“活動(dòng)或工作的有效程度”。從這個(gè)定義來(lái)看，質(zhì)量主要針對(duì)某項(xiàng)工作或活動(dòng)的結(jié)果而言，這也是我們?nèi)粘Ｉ钪袕V泛理解的質(zhì)量含義，它所強(qiáng)調(diào)的是結(jié)果的有效性。哲學(xué)上的質(zhì)量是指事物的“質(zhì)量”或“特性”，是其內(nèi)在規(guī)定性，是此一事物區(qū)別于其他事物的根本屬性。而經(jīng)濟(jì)學(xué)著重從投入產(chǎn)出的角度考察質(zhì)量，認(rèn)為質(zhì)量就是“效益”。最優(yōu)并不是質(zhì)量高低評(píng)判的唯一標(biāo)準(zhǔn)，如果最優(yōu)是以較少的資源投入獲得的，則這種最優(yōu)是高質(zhì)量的，但如果最優(yōu)是以大量的資源投入換來(lái)的，則所謂的最優(yōu)實(shí)際上是低質(zhì)量的。有人還提出“過(guò)剩”質(zhì)量的問(wèn)題，認(rèn)為質(zhì)量在資源耗費(fèi)和滿足需要的程度上都應(yīng)該是最恰當(dāng)?shù)?，否則，就是質(zhì)量過(guò)剩了，質(zhì)量過(guò)剩的實(shí)質(zhì)是一種浪費(fèi)，是低效率的，因而是低質(zhì)量的。

類似上述的質(zhì)量定義和解釋我們還可以舉出許多。筆者認(rèn)為，“質(zhì)量”一詞至少包含以下四個(gè)基本含義：第一，質(zhì)量為任何一種實(shí)體所具有。這種實(shí)體可以是產(chǎn)品，也可以是活動(dòng)、過(guò)程、組織、體系，以及上述各項(xiàng)的任何組合。而其中的產(chǎn)品，則可包括服務(wù)（如運(yùn)輸）、硬件（如發(fā)動(dòng)機(jī)零件）、軟件（如計(jì)算機(jī)程序、字典）、流程性材料（如潤(rùn)滑油）這四種。所以，質(zhì)量具有普遍性，它廣泛存在于人類社會(huì)的各個(gè)實(shí)踐活動(dòng)領(lǐng)域。第二，質(zhì)量作為實(shí)體的內(nèi)在規(guī)定性，具體表現(xiàn)為實(shí)體的一組特性，是實(shí)體固有特性或質(zhì)量的總和。例如，服務(wù)類產(chǎn)品一般有功能性、經(jīng)濟(jì)性、安全性、時(shí)間性、舒適性、文明性；硬件和流程性材料類產(chǎn)品通常具有功能性、可信性、安全性、適應(yīng)性、經(jīng)濟(jì)性、時(shí)間性；而軟件類產(chǎn)品則主要具有功能性、易用性、可移植性、可靠性、保密性和經(jīng)濟(jì)性等。這種內(nèi)在規(guī)定性是實(shí)體特有的，區(qū)別于其他實(shí)體的性質(zhì)，是事物的客觀屬性。第三，質(zhì)量作為實(shí)體的固有特性，必須以滿足相關(guān)方要求為目的，這種要求有些是明示的，還有些是不言而喻的。質(zhì)量是實(shí)體的客觀特性與價(jià)值主體的需要相結(jié)合后形成的，體現(xiàn)了實(shí)體滿足服務(wù)對(duì)象——即價(jià)值主體需要的能力，是事物客觀特性和主體需要的統(tǒng)一體。不與服務(wù)對(duì)象的需要相結(jié)合，不能滿足價(jià)值主體的要求，所謂質(zhì)量也就毫無(wú)意義了。第四，質(zhì)量體現(xiàn)了特性滿足要求的程度和差異。滿足程度高，則質(zhì)量?jī)?yōu)，滿足程度低，則質(zhì)量差。因此，“質(zhì)量”一詞可以界定為：實(shí)體所具有的固有特性滿足相關(guān)方要求的程度。這樣的理解，與國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)組織關(guān)于質(zhì)量定義的基本精神是一致的。^[2]

（二）高等教育質(zhì)量

筆者認(rèn)為，質(zhì)量是實(shí)體所具有的固有特性滿足相關(guān)方要求的程度，這一基本內(nèi)涵對(duì)高等教育質(zhì)量同樣適用，但需要結(jié)合高等教育的實(shí)際情況進(jìn)行具體分析。高等教育質(zhì)量概念中的“實(shí)體”就是高等教育，既包括了高等教育的產(chǎn)品——學(xué)生，也包括了整個(gè)教育過(guò)程和服務(wù)。因?yàn)楦叩冉逃粌H是一種人才或勞動(dòng)力的生產(chǎn)和再生產(chǎn)過(guò)程，同時(shí)，它又是一種服務(wù)過(guò)程，高等學(xué)校通過(guò)教育教學(xué)活動(dòng)向?qū)W習(xí)主體——學(xué)生提供教育服務(wù)，這里老師是服務(wù)的生產(chǎn)者和傳遞者，教學(xué)內(nèi)容與教學(xué)手段是服務(wù)中介，學(xué)校是生產(chǎn)廠家。學(xué)校向?qū)W生提供服務(wù)產(chǎn)品，向社會(huì)提供學(xué)生產(chǎn)品，雙重產(chǎn)品構(gòu)成了高等教育質(zhì)量的復(fù)合產(chǎn)品形態(tài)。“相關(guān)方要求”主要來(lái)自于三個(gè)方面：社會(huì)需求、學(xué)生發(fā)展以及高等教育系統(tǒng)自身有序運(yùn)轉(zhuǎn)的需要。這些需要一般會(huì)通過(guò)社會(huì)市場(chǎng)用人單位的人才需求、學(xué)生要求不斷改善求學(xué)條件的期望和高校根據(jù)發(fā)展需要對(duì)學(xué)科專業(yè)的重組和調(diào)整等形式反映出來(lái)。它們既可以明確呈現(xiàn)在政府的教育法令、法規(guī)、條例的規(guī)定以及各類高校培養(yǎng)目標(biāo)和各專業(yè)教育計(jì)劃大綱等形式中，也可能并沒(méi)有明確呈現(xiàn)出來(lái)，但卻是不言而喻的、必須滿足的隱含的需求和期望。如高等學(xué)校不僅要為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展培育人才，還要直接面向社會(huì)，傳播先進(jìn)文明，弘揚(yáng)科學(xué)精神，推進(jìn)社會(huì)進(jìn)步等?！肮逃刑匦浴眲t是高等教育自身所具有的、滿足上述需要的基本品質(zhì)，是需要的定性和定量的表征，是實(shí)現(xiàn)需要的能力的轉(zhuǎn)化，主要體現(xiàn)在三方面：功效性、人文性和調(diào)適性。具體來(lái)說(shuō)，功效性指高等教育在滿足社會(huì)市場(chǎng)需要，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展方面的效益、效應(yīng)、效率、功能；人文性指高等教育在適應(yīng)學(xué)生身心發(fā)展規(guī)律，促進(jìn)學(xué)生思想素養(yǎng)、文化素質(zhì)、專業(yè)素質(zhì)、身心素質(zhì)、個(gè)性品質(zhì)的全面發(fā)展，培養(yǎng)創(chuàng)新型人才方面的能力；調(diào)適性是指高等教育自身所具有的運(yùn)轉(zhuǎn)和發(fā)展的連貫性及與其合理目標(biāo)的吻合程度，調(diào)節(jié)自身內(nèi)部各部分及其與環(huán)境之間關(guān)系的內(nèi)在調(diào)節(jié)機(jī)制和能力。這三方面特性相互區(qū)別，具有相對(duì)獨(dú)立性，然而又是密切相關(guān)的。高等教育質(zhì)量的高低也主要可以從這三個(gè)方面以及它們之間的有機(jī)聯(lián)系來(lái)衡量，也即一些學(xué)者提到的內(nèi)適質(zhì)量、外適質(zhì)量和人文質(zhì)量。^[3]據(jù)此，筆者認(rèn)為，高等教育質(zhì)量的內(nèi)涵可以概括為：高等教育產(chǎn)品和服務(wù)所具有的功效性、人文性和調(diào)適性在滿足社會(huì)和學(xué)生發(fā)展以及高等教育系統(tǒng)自身有序運(yùn)轉(zhuǎn)方面要求的程度。

在有關(guān)高等教育質(zhì)量概念的討論中，常常出現(xiàn)指代不明或不一致現(xiàn)象。有的人在談?wù)摳叩冉逃|(zhì)量時(shí)，所指的是教育成果的質(zhì)量，而有的人則是指教育工作的質(zhì)量；有的人把教育質(zhì)量等同于教學(xué)質(zhì)量，有的人又是指的人才培養(yǎng)的質(zhì)量；有的人指的是學(xué)校教育質(zhì)量，而有的人又是從整個(gè)教育工作的角度來(lái)理解教育質(zhì)量，如此等等。問(wèn)題的癥結(jié)是把這一概念的內(nèi)涵與外延混為一談，從而導(dǎo)致了一些思想上的混亂和認(rèn)識(shí)上的模糊。為了能夠更加清楚地理解高等教育質(zhì)量概念，我們不僅需要剖析其內(nèi)涵，還有必要分析其外延。

高等教育質(zhì)量的現(xiàn)象外延較多，從不同的角度進(jìn)行分析，可以有不同的分類，以下我們主要從縱向過(guò)程、橫向范圍和內(nèi)在教育活動(dòng)三個(gè)方面進(jìn)行分析。

從縱向過(guò)程來(lái)看，高等教育質(zhì)量可分為教育投入質(zhì)量、過(guò)程質(zhì)量和產(chǎn)出質(zhì)量。高等教育質(zhì)量是在一個(gè)完整有序的過(guò)程中形成的，這一過(guò)程包括了輸入、過(guò)程和輸出三個(gè)最基本的階段，并不只是涉及教育的產(chǎn)出，更不是人才培養(yǎng)質(zhì)量這一種產(chǎn)出所能替代。高等教育質(zhì)量固然要以人才質(zhì)量的優(yōu)劣反映出來(lái)，但教育作為一種活動(dòng)，其質(zhì)量并不只是局限在學(xué)生的學(xué)業(yè)成就上。實(shí)際上，如果希望改進(jìn)質(zhì)量，則必須考慮影響質(zhì)量的師資、校舍、設(shè)備、課程、教材以及教育教學(xué)過(guò)程的諸多方面。因此，高等教育質(zhì)量的一般性概念至少應(yīng)包括以下三個(gè)內(nèi)在相關(guān)的維度：為教育所提供的資源質(zhì)量（投入）；教育實(shí)踐過(guò)程的質(zhì)量（過(guò)程）；結(jié)果的質(zhì)量（產(chǎn)出）。^[4]投入方面包括了人員投入，如管理人員、教師的學(xué)歷結(jié)構(gòu)、職稱結(jié)構(gòu)、職業(yè)道德、知識(shí)素養(yǎng)、能力，學(xué)生的來(lái)源水平、學(xué)習(xí)時(shí)間、學(xué)習(xí)內(nèi)容等投入，教育經(jīng)費(fèi)的投入，教育管理設(shè)施、環(huán)境的投入等。過(guò)程方面包括教學(xué)目標(biāo)與教學(xué)計(jì)劃的制訂，教學(xué)內(nèi)容的確定，教學(xué)方法的選擇，組織形式的采用，課外輔導(dǎo)，作業(yè)批改及學(xué)業(yè)成績(jī)的評(píng)定，現(xiàn)代化教學(xué)手段的使用等。產(chǎn)出方面包括學(xué)生在校期間德、智、體方面的質(zhì)量狀況，學(xué)生畢業(yè)后在工作崗位上發(fā)揮作用的情況以及學(xué)校直接面向社會(huì)的服務(wù)情況等。

從橫向范圍來(lái)看，高等教育質(zhì)量可分為人才培養(yǎng)質(zhì)量、科學(xué)研究質(zhì)量和社會(huì)服務(wù)質(zhì)量。過(guò)去人們一般認(rèn)為，由高等教育提供的產(chǎn)品是高級(jí)專門(mén)人才，所以人才培養(yǎng)的質(zhì)量就構(gòu)成了高等教育質(zhì)量的全部外延。實(shí)則不然，正如工業(yè)企業(yè)的產(chǎn)品與其職能有關(guān)一樣，高等教育所提供的產(chǎn)品也是與高等教育的職能緊密相連的。高等教育至今已具有公認(rèn)的三大職能——人才培養(yǎng)、科學(xué)研究和社會(huì)服務(wù)，因此高等教育質(zhì)量的外延也應(yīng)包括人才培養(yǎng)質(zhì)量、科學(xué)研究質(zhì)量和社會(huì)服務(wù)質(zhì)量。其中，人才培養(yǎng)質(zhì)量是高等教育質(zhì)量的核心，科研質(zhì)量是高等教育質(zhì)量的重要組成部分，它們往往決定了社會(huì)服務(wù)的質(zhì)量，因?yàn)楦叩冉逃ǔＪ峭ㄟ^(guò)人才的培養(yǎng)和科研成果的轉(zhuǎn)化來(lái)為社會(huì)服務(wù)的?？傊?，高等教育能夠通過(guò)提供人才、科研成果和社會(huì)服務(wù)來(lái)滿足消費(fèi)者的需要，所以，人才培養(yǎng)質(zhì)量、科研質(zhì)量和社會(huì)服務(wù)質(zhì)量又從另一維度構(gòu)成了高等教育的質(zhì)量外延。

從內(nèi)在教育活動(dòng)來(lái)看，高等教育質(zhì)量可分為教學(xué)質(zhì)量、管理質(zhì)量和服務(wù)質(zhì)量等。不少人把教學(xué)質(zhì)量等同于教育質(zhì)量，以教學(xué)質(zhì)量替代教育質(zhì)量，其實(shí)這是不正確的。教學(xué)只是整個(gè)教育活動(dòng)中的一個(gè)方面或一種途徑，教學(xué)質(zhì)量也只是教育質(zhì)量的一個(gè)下位概念，它主要反映了微觀的教學(xué)過(guò)程中教師教的質(zhì)量和學(xué)生學(xué)的質(zhì)量。實(shí)際上，學(xué)校教育中的許多活動(dòng)都具有教育意義，教學(xué)與管理、服務(wù)以及學(xué)校的軟硬件環(huán)境、校園文化建設(shè)等一道構(gòu)成了學(xué)校教育的主要活動(dòng)和基本內(nèi)容，共同實(shí)現(xiàn)著教育的目的任務(wù)，體現(xiàn)了教育的質(zhì)量。從學(xué)校教育的主要任務(wù)——人才的培養(yǎng)來(lái)看，它更是管理育人、服務(wù)育人與教書(shū)育人等共同活動(dòng)的結(jié)果，它們的質(zhì)量如何，直接反映和影響到教育水平的高低和工作成效的好壞。