暴風(fēng)雨過后，我們已經(jīng)被拋到了東邊，因此，想要在紐約或圣勞倫斯海岸逃跑的希望全都落空了?？蓱z的內(nèi)德一臉的沮喪絕望，變得像尼摩艇長一樣孤僻，不愿見人。我整天只好與孔塞伊待在一起。

我已經(jīng)說了，鸚鵡螺號已經(jīng)被拋到了東邊。確切地說，它是掉頭向著偏東北方向。這幾天中，海上是一片令航海家望而生畏的茫茫大霧；那霧主要是因冰雪融化，大氣中濕度增大而生成的。鸚鵡螺號便在這霧茫茫之中，時而浮出海面，時而潛入海底，往前行駛著。在這片大霧彌漫的海域，有多少船只在駛向海岸尋找那模模糊糊的航標(biāo)燈時，沉入海底?。∮卸嗌俅灰蚩耧L(fēng)怒吼，蓋過了海浪拍擊礁石的聲響，而觸礁沉沒??！盡管船上備有航行燈，船只之間又可拉響汽笛相互警示，但仍有大量船只發(fā)生碰撞，造成海難?。?/p>

因此，在這片海域的海底，完全像是一個大戰(zhàn)之后的戰(zhàn)場，躺在那兒的是被大海擊敗的戰(zhàn)敗者。難船的殘骸，有的已經(jīng)陳舊腐爛，有的仍然是新燦燦的，在鸚鵡螺號的舷燈照射下，船上的金屬配件和銅制船底仍在反光。在這些沉船中，有多少船是連人帶貨一起沉入海底的??！在統(tǒng)計(jì)資料中，這片海域標(biāo)出了許多危險的航段，如拉斯角、圣保羅島、貝勒島海峽、圣勞倫斯河口等！僅僅幾年的時間里，海難統(tǒng)計(jì)年鑒中列入的失事船只就有屬于皇家郵輪公司、英曼公司和蒙特利爾公司的美爾威號、彩虹號、帕拉馬塔號、匈牙利號、加拿大號、盎格魯·撒克遜號、漢堡號、合眾國號，它們?nèi)际且驗(yàn)橛|礁而沉沒的。另外，還有阿爾蒂克號和里昂號，是因相互碰撞而沉入海底的。再就是總統(tǒng)號、和平號和哥拉斯古城號，但它們的失事原因至今未明。鸚鵡螺號在這陰森恐怖的遇難船只殘骸中間行駛著，仿佛是在翻閱一本死亡畫冊！

5月15日，我們駛抵紐芬蘭淺灘的南端。這片淺灘是海水沖積而成的，堆積著大量有機(jī)物的殘骸，它們有的是墨西哥灣暖流從赤道海域帶來的，有的是沿著美洲海岸的逆向北極寒流帶來的，還堆積著一些由于雪崩沖刷下來的巖石。這個淺灘成了億萬只死亡的魚類、軟體類動物和植蟲動物的巨大的尸骸堆。

紐芬蘭淺灘的海水不算太深，頂多幾百英尋，但靠南邊一些，突然出現(xiàn)一個深坑，深達(dá)三千米。墨西哥灣暖流在這里擴(kuò)展開來，水流失去了原有的流速和溫度，四處散開，形成了一片汪洋。

鸚鵡螺號從這兒駛過，驚擾了魚群，我在其中觀察到的有：硬鰭海兔，長達(dá)一米，背部呈淺黑色，腹部橘黃，這種魚是同類中忠實(shí)于配偶的模范，但可惜的是，沒多少魚效仿它們的這份忠貞；于內(nèi)納克魚，個頭兒很大，系一種海鱔，翡翠色，味道鮮美；卡拉克斯魚，眼睛很大，頭像是狗的腦袋；鰣魚，與蛇相同，也是卵胎生動物；球形蝦虎魚，或稱黑鮑魚，長約二十厘米；通體銀光閃爍的長尾鱈，游速快，且膽子大，敢去北極海域闖蕩。

艇上拖網(wǎng)網(wǎng)上來的魚中，有一種膽大、勇猛、肌肉發(fā)達(dá)的魚，頭部和鰭上長著針刺，長兩三米，是真正的海中蝎子魚，系奇形鯽魚、鱈魚和鮭魚的天敵，它就是北方海域里的杜父魚，身子呈褐色，長滿了肉瘤，鰭卻是紅的。鸚鵡螺號上的艇員費(fèi)了老大的勁兒才抓到它，因?yàn)檫@種魚鰓蓋骨構(gòu)造特殊，在空氣中仍能呼吸，離開海水之后，仍可活上一段時間。

還有一些魚我也得記錄下來，免得日后忘了：叢魚，一種總愛陪伴著北極海中船只的小魚；北大西洋特有的銀白尖嘴魚；“位斯加斯”笠子魚；我還注意到了那種原則上屬于鱈魚類的鱈魚，在茫茫的紐芬蘭淺灘我偶然發(fā)現(xiàn)了它們，那兒是它們最喜歡的棲息地。

也可以說這種鱈魚是一種高山魚，因?yàn)榧~芬蘭淺灘就是一座海底山峰。當(dāng)鸚鵡螺號在密集的鱈魚群中開辟出一條路來往前行駛的時候，孔塞伊禁不住大聲說道：

“??！鱈魚原來是這么個模樣呀！我還以為它們與黃蓋鰈或鰨魚似的，身體是扁平的哩！”

“你真傻！”我大聲回答他道，“只有魚鋪?zhàn)永锏镊L魚才是扁平的哪！魚店主都是把它們宰殺后，掏了膛，放在攤位上，所以都成了扁平的了，而在海里，鱈魚同鯔魚一樣，呈紡錘狀，很適合在水中穿來穿去。”

“我相信先生所言，”孔塞伊說道，“喔唷，真多呀！密密麻麻的，像一群螞蟻似的！”

“是多啊，我的朋友。如果沒有‘位斯加斯’笠子魚和人類這些天敵的話，它們還要多哩！你知道一條雌鱈魚能產(chǎn)多少卵嗎？”

“頂多也就是五十萬?！笨兹粱卮?。

“一千一百萬，我的朋友。”

“一千一百萬！這我可不信，除非我親自數(shù)數(shù)?！?/p>

“那你就數(shù)吧，孔塞伊。你沒數(shù)完就會相信我說的沒錯。再說，成千上萬的法國人、英國人、美國人、丹麥人、挪威人，他們每年都在大肆捕撈鱈魚。鱈魚的消耗量大得驚人，如果它們不以奇跡般的速度大量繁殖的話，那海里恐怕很快就見不著鱈魚了。光是在英國和美國，就有五千條船、七萬五千人從事捕撈鱈魚作業(yè)，以每條船平均捕撈四萬條計(jì)算，那就是兩千五百萬條[1]。而且，挪威一帶海域的情況基本上也是如此?！?/p>

“好了，我相信先生所言，我就不去數(shù)了?！笨兹琳f。

“不數(shù)什么？”

“那一千一百萬只卵唄！不過，我得指出一點(diǎn)。”

“哪一點(diǎn)？”

“我是想說，如果所有的卵全都能孵化出來的話，那么，四條雌鱈魚就能滿足英國、美國和挪威的需求了?！?/p>

當(dāng)鸚鵡螺號沿著紐芬蘭淺灘海底行駛的時候，我清晰地看到了一些長長的釣魚線，每條釣魚線上都拴著二百來個釣鉤，而每條船上都垂下十幾根這樣的釣魚線。每條釣魚線的一端拴著一只四腳錨，墜入水中，而水面上的那一部分則靠浮漂固定在一個軟木制的浮漂索上。這些釣魚線在海底形成一個捕魚網(wǎng)，鸚鵡螺號穿行其間，必須小心行駛。

這片海域往來的船只不少，所以鸚鵡螺號不便在此久留。它一直向北行駛，到達(dá)北緯42度海域。紐芬蘭島的圣約翰港和哈茨康坦特港都處于這同一緯度上，而哈茨康坦特港又是越洋海底電纜的終端。

這時候，鸚鵡螺號沒有再繼續(xù)往北行駛，而是掉頭往東，仿佛想要沿著這片鋪設(shè)著越洋海底電纜的海底高原航行似的。經(jīng)過多次探測，這片海底高原的地形已經(jīng)被精確地測繪出來了。

5月17日那一天，我在距離哈茨康坦特港大約五百海里的兩千八百米深處，看到了臥倒在海底的電纜了。我事先沒跟孔塞伊提到過海底電纜的事，所以當(dāng)他發(fā)現(xiàn)了電纜橫臥在海底，還以為是一條巨大的海蛇，正準(zhǔn)備按他的慣常方法對它進(jìn)行分類哩。我立刻跟他說，他看錯了，并給這個忠厚老實(shí)的小伙子講述有關(guān)鋪設(shè)海底電纜的種種情況，以消除他那沮喪的情緒。

第一條海底電纜是在1857年至1858年間鋪設(shè)的。但在傳送四百來份電報之后，便發(fā)生了故障，無法使用了。1863年，工程師們又制成一條新電纜，長三千四百公里，重達(dá)四千五百噸，用大東號輪裝船運(yùn)送。但這次嘗試未能成功。

5月25日，鸚鵡螺號下潛至三千八百三十六米深處，那兒正是當(dāng)年電纜斷裂、導(dǎo)致工程失敗的地點(diǎn)。那兒離愛爾蘭海岸六百三十八海里。事故發(fā)生的那天下午兩點(diǎn)，有人發(fā)現(xiàn)與歐洲的通信聯(lián)系突然中斷。于是，船上的電氣技師決定把電纜進(jìn)行切割，打撈上來，進(jìn)行檢查，并于當(dāng)晚十一點(diǎn)，把損壞了的那部分電纜撈上船來，進(jìn)行焊接，然后，把焊接好了的電纜又放入海底?？墒?，過了幾天，電纜又?jǐn)嗔耍?，未能再從海底撈上來?/p>

但美國人并未因此而泄氣。海底電纜工程的倡導(dǎo)者、勇敢的賽勒斯·菲爾德把自己的全部財產(chǎn)全都投到這個大膽的事業(yè)上，并且發(fā)起了又一次的認(rèn)股。股票很快便認(rèn)購一空，勇敢的賽勒斯·菲爾德便籌足了款項(xiàng)，因此，新的一條電纜在完美無缺的條件之下制造出來了。電纜那絕緣導(dǎo)線束裹在馬來橡膠制成的套管里，外面還加護(hù)著一層帶有金屬骨架的織物。于是，1866年7月13日，大東號輪又一次起航了。

鋪設(shè)工程進(jìn)展順利。但是，意外情況出現(xiàn)了。拉動電纜的時候，電工們多次發(fā)現(xiàn)，電纜上有釘子，很顯然，有人在破壞電纜的芯線。大東號輪的安德森船長、他的副手們和工程師們便聚在一起進(jìn)行討論，最后，決定貼出布告：罪犯一經(jīng)查獲，無須進(jìn)行審判，立即扔進(jìn)大海。從這之后，就再未見有類似事件發(fā)生。

7月23日，大東號輪距離紐芬蘭島只有八百公里了。這時候，有人從愛爾蘭向船上發(fā)來電報稱，薩多瓦戰(zhàn)役[2]之后，普魯士和奧地利達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)議。27日，大東號輪在茫茫一片大霧之中，駛?cè)牍目堤固馗?。鋪設(shè)海底電纜的工程順利結(jié)束，年輕的美洲通過這條新鋪設(shè)的海底電纜，向古老的歐洲發(fā)來了一份非常明智但卻令人頗不理解的賀信：“光榮屬于天上的神明，和平屬于地上善良的人們。”

我并沒有企盼著能看到一條像原先剛從制作車間里生產(chǎn)出來的嶄新的電纜。這條巨大的“蛇”身體上覆蓋著介殼碎片，原生動物叢生，外面還多了一層黏糊糊的石質(zhì)硬皮，保護(hù)著它免受善于鉆孔掏洞的軟體動物的侵襲。它靜靜地躺在海底，不受海水運(yùn)動的影響，處于一種很適合于以百分之三十二秒從美洲向歐洲傳送信息的電壓下。這條電纜的壽命可能是無限的，因?yàn)橛腥税l(fā)現(xiàn)，馬來橡膠套管經(jīng)海水浸泡，變得更加堅(jiān)韌了。

另外，鋪設(shè)選址很好，這片高原水的深度合適，電纜不致被拉斷。鸚鵡螺號沿著鋪設(shè)海底電纜的這片高原行駛，在最深的四千四百三十一米的地方，電纜依然沒有受到海水拉力的影響。隨后，我們便駛抵1863年發(fā)生事故的地方。

那兒的海底出現(xiàn)一個寬一百二十公里的峽谷，即使把勃朗峰移到這里來，它的峰頂都露不出水面。峽谷東面，有一座高達(dá)兩千米的峭壁封堵著。我們是5月28日到達(dá)那里的，鸚鵡螺號距離愛爾蘭島約有一百五十公里。

尼摩艇長會不會繼續(xù)北上，登陸大不列顛呀？不會。我大惑不解、吃驚不已的是，他又轉(zhuǎn)過艇頭，向歐洲海域駛?cè)?。艇繞行翡翠島的時候，我曾一度隱約見到克里爾角和法斯特內(nèi)島上的燈塔，它在為從格拉斯哥和利物浦起航的成千上萬條船只指示航程。

這時，突然在我腦子里閃現(xiàn)了一個重要的問題：鸚鵡螺號敢于駛?cè)胗⒓{嗎？自從我們離陸地不遠(yuǎn)航行以來，內(nèi)德·蘭德便又露面了，他也老問我同樣的一個問題。我怎么回答他好呢？尼摩艇長仍舊一直沒有露面。他難道是在讓內(nèi)德·蘭德瞅了一眼美洲大陸之后，又想讓我也瞧一眼法國海岸不成？

鸚鵡螺號依舊在繼續(xù)向南行駛著。5月30日，在鸚鵡螺號的右舷，我們看到了位于英格蘭島頂端和索靈群島之間的蘭茲島了。

如果鸚鵡螺號想要駛進(jìn)英吉列海峽的話，那它就必須直接奔東。但艇并未向東駛?cè)ァ?/p>

5月31日整整一天，鸚鵡螺號一直在海上兜著圈子，我覺得非常納悶。它似乎在尋找一個不太好找的地方。中午時分，尼摩艇長露面了，他親自跑來測定方向。他并沒跟我說話。我覺得他比以往任何時候都更加陰郁憂愁。是誰使他這么愁腸百結(jié)的呢？是因?yàn)榭拷藲W洲海岸？難道他又回憶起他所拋棄的故國家園的一些往事了？那么，他此時此刻心里是怎么想的呢？他是感到后悔還是覺得遺憾？我腦海里一直縈繞著這種問題，而且，我還有一種預(yù)感：很快就會出現(xiàn)一個偶然的機(jī)會，讓尼摩艇長的內(nèi)心秘密泄露出來。

第二天，6月1日，鸚鵡螺號依然故我，仍在兜來繞去。雖然，它是在想盡辦法要找到大海中的一個準(zhǔn)確地點(diǎn)。尼摩艇長像頭一天一樣，又親自跑來測定太陽的高度。當(dāng)然，海上風(fēng)平浪靜，天空萬里無云。在東邊八海里遠(yuǎn)處，一艘大汽船出現(xiàn)在天際。船上沒有懸掛所屬國的國旗，所以我無法確定它的國籍。

在太陽從子午線上經(jīng)過之前的幾分鐘，尼摩艇長手里拿著六分儀，十分仔細(xì)地觀測起來。海上風(fēng)平浪靜，非常適合觀測。鸚鵡螺號一動不動地停泊在那里，既不搖晃，也不顛簸。

當(dāng)時，我也待在平臺上。尼摩艇長觀測完了之后，只說了一句話：

“就是這兒！”

他從艙口下到艙內(nèi)。他是不是看到那條大汽船改變了方向，正朝著我們駛過來？這我說不準(zhǔn)。

我回到客廳。艙蓋關(guān)上了。接著，我便聽到往儲水艙里灌水的聲響。鸚鵡螺號開始在垂直地下潛，因?yàn)槁菪龢獩]有轉(zhuǎn)動，不能給艇以任何的動力。

幾分鐘后，鸚鵡螺號在八百三十米深處停了下來。

這時候，客廳天花板上的燈關(guān)掉了，舷窗護(hù)板打開。透過舷窗玻璃，只見方圓半海里內(nèi)的海水被舷燈照得無比光亮。

我向左舷看了一眼，除了靜靜的一片海水而外，什么也沒看見。

轉(zhuǎn)向右舷，海底一個高高隆起的東西引起了我的注意。那高高隆起的東西看上去像是一個廢墟，被黏糊糊的灰白色的貝殼覆蓋著，如同披著一件白色的外衣。我再仔細(xì)地觀察了一番，覺得那像是一艘沉船船殼，桅桿已經(jīng)不見，船大概是船頭先沉栽進(jìn)海底的。這起海難發(fā)生的年代肯定十分久遠(yuǎn)了，因?yàn)槌链瑲埡∩辖Y(jié)了一層厚厚的水垢，說明它在海底待的年頭肯定是不短了。

這是一只什么樣的船呀？為什么鸚鵡螺號要跑這么遠(yuǎn)來憑吊它？難道它不是碰上海難才沉沒的嗎？

我正在這么猜度來思量去，突然聽見尼摩艇長走到我身邊，語氣緩緩地說道：

“這條船原先名為馬賽人號。船上裝備著七十四門加農(nóng)炮，1762年下水。1778年8月13日，在拉普瓦普·韋爾特里厄的指揮下，它與普雷斯頓號英勇地激戰(zhàn)了一場。1779年7月4日，它會同海軍上將德斯坦[3]的艦隊(duì)，參加了攻克格雷納德的戰(zhàn)役。1781年9月5日，它在切薩皮克灣參加了格拉斯伯爵指揮的那場戰(zhàn)斗。1794年，法蘭西共和國給它改換了名字。同年4月16日，它在布列斯特加入了維拉雷·茹瓦約茲艦隊(duì)，為由海軍上將馮·斯塔貝指揮的從美國啟航運(yùn)送小麥的運(yùn)輸船隊(duì)保駕護(hù)航。共和二年牧月[4]11日和12日，這支運(yùn)輸船隊(duì)遭遇上了英國艦隊(duì)。先生，今天是公歷1868年6月1日，也就是牧月的13日。七十四年前的這一天，就是在這兒，在北緯47度24分、西經(jīng)17度28分這個地點(diǎn)，這艘船經(jīng)過英勇激戰(zhàn)，折斷了三根桅桿，船體被炮火擊穿，海水呼呼地涌進(jìn)船艙，三分之一的水兵失去了戰(zhàn)斗力，但全艦三百五十六名水兵寧愿葬身海底也絕不投降，他們把國旗釘在船艉，高呼著‘共和國萬歲！’沉入海底。”

“是復(fù)仇者號！”我大聲說道。

“正是！先生，是復(fù)仇者號！多么響亮的名字！”尼摩艇長雙臂摟抱在胸前，低語喃喃地說道。

[1]原文如此。

[2]系指1866年7月3日，普魯士在捷克小鎮(zhèn)薩多瓦打敗奧地利的戰(zhàn)役。

[3]德斯坦（1729—1794），法國將軍，支援過北美獨(dú)立戰(zhàn)爭，大革命時期擔(dān)任過凡爾賽國民自衛(wèi)軍司令，后因涉嫌保皇黨而遭處決。

[4]牧月，法蘭西共和歷的9月，相當(dāng)于公歷的5月20日至6月18日。