半個多世紀以前,有一位研究中國歷史的歐洲學者驚訝地發(fā)現(xiàn),擁有5000年燦爛文明史的中國,竟是一個“饑荒的國度”,中國的歷史,幾乎每頁都可以找到“天災(zāi)”、“饑荒”的字眼。

的確,中華民族,是一個多災(zāi)多難的民族。

幾千年的封建統(tǒng)治和地主官僚的壓迫,使中華民族民不聊生,絕大多數(shù)的人受到饑餓的威脅,而頻繁的自然災(zāi)害又助紂為虐,雪上加霜,把中華民族推到了死亡線上。

大自然分配給中國人的“艙位”,是一個充滿風險的“艙位”,旱、澇、震、疫等自然災(zāi)害,幾乎年年不斷,不是南澇就是北旱,不是東震就是西疫,這使中國的糧食生產(chǎn)難以穩(wěn)定,中國人的吃飯問題,難以平衡。因而有“三歲一饑,六歲一衰、十二歲一荒”之說。

中國有“災(zāi)荒之國”之稱。從公元前18世紀到現(xiàn)在的近4000年里,凡是有記載的年代,都會和“災(zāi)荒”聯(lián)系在一起,都會有“饑殍遍野,人饑相食”的描述。有人統(tǒng)計,在這一段時間里,中國共計發(fā)生各種災(zāi)害近5500次,平均每半年多即罹災(zāi)一次。

從地理上說,中國位于亞洲東部和太平洋西岸,直接受到世界上最大的陸地和最大的海洋的影響,屬于東亞季風氣候。在這種氣候下,每年9～10月至次年的3～4月,干冷的冬季風從西伯利亞和蒙古高原吹到我國,造成全國冬季寒冷干燥,很易發(fā)生冰雪凍害;而夏季從4～9月受海洋上吹來的暖溫氣流影響,全國普遍高溫多雨,容易發(fā)生洪澇、臺風、干熱風等災(zāi)害,直接影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民生活;而春秋兩季為冬夏風的交替時期,天氣多變,各種災(zāi)害都有可能發(fā)生。

就區(qū)域而言,中國的黃土高原與黃河、淮河、海河地區(qū)易發(fā)生旱災(zāi);黃淮海平原、長江中下游、東南沿海、松花江流域和遼河中下游等地易發(fā)生洪澇災(zāi)害;臺風主要襲擊東南沿海和華東沿海,而干熱風則時常給華北平原造成危害;中國西部地區(qū)還經(jīng)常受到冰雹的襲擊,而西南、西北和華北地區(qū)則是世界上地震災(zāi)害發(fā)生最多的地區(qū)之一。

在中國各種自然災(zāi)害中,尤以水旱災(zāi)為常見。竺可楨先生在《歷史上氣候之變遷》一文中介紹,自公元1世紀至19世紀,中國發(fā)生旱災(zāi)1013次,水災(zāi)658次。鄧拓先生在《中國救荒史》中統(tǒng)計,從公元前206年到公元1936年,中國共發(fā)生大的水災(zāi)1037次,平均也是兩年即有一次。

另據(jù)中國科學院“國情分析研究課題小組”的考證分析,在過去2200多年間,我國共發(fā)生1600多次大水災(zāi),1300多次大旱災(zāi),并且常常是旱澇異地同時出現(xiàn)。愈到后來,災(zāi)害次數(shù)愈多,時間間隔愈短。例如平均每年遇災(zāi)次數(shù),隋朝0.6次,唐朝1.6次,兩宋1.8次,元朝3.2次,明朝3.7次,清朝3.8次。

糧食生產(chǎn)受自然氣候變化的影響最大,無論旱、澇、震、疫,都直接影響著收成的好壞。《管子·度地》指出,影響糧食生產(chǎn)的自然因素主要是“五害”:“水,一害也;旱,一害也;風霧雹霜,一害也;癘,一害也;蟲,一害也?！?/p>

在封建統(tǒng)治的社會里,國家缺乏充足的糧食貯備,因此無法對全國的糧食生產(chǎn)進行調(diào)配,而由于土地掌握在少數(shù)地主、官僚手里,一旦發(fā)生自然災(zāi)害,便出現(xiàn)大面積的饑荒,無地或少地的農(nóng)民因無糧食貯備,遂全部淪為饑民。據(jù)史書記載,中國無論什么地方發(fā)生災(zāi)害,便立即有十萬數(shù)十萬人成為饑民,成群結(jié)隊外出逃荒,田間、路上,到處都是面黃肌瘦的災(zāi)民,荒郊、野外,到處都有無人收斂的餓殍。1628年,陜西北部連年大旱,饑民們吃蓬草,啃樹皮,最后發(fā)展到“人相食”的悲慘境地。

1812年,中國北部大旱,南方洪澇,全國發(fā)生饑荒,數(shù)十萬人靠吃樹皮、草根維生度日,餓死者“不計其數(shù)”。清光緒三年到五年,即公元1877年到1879年,山西、河北、河南、山東四省大旱三年,僅餓而死的就達1300萬人,幾近當時全國總?cè)丝诘?/10。

為了抵御自然災(zāi)害,中華民族以堅韌不拔的毅力和崇高的英雄主義精神,進行了不懈的努力。從鯀禹治水開始,中國便有意識有組織地治理江河,改造自然。

在鯀禹時代,“鴻水滔天,浩浩懷山襄陵,下民其憂”,農(nóng)作物和住所都遭到了水淹,食不果腹,住不安身,生存受到嚴重威脅。鯀挺身而出,“竊帝之息壤以堙洪水”,英勇犧牲。禹繼承他的遺志,繼續(xù)與洪水搏斗,終于取得了治水的成就。

但是,這只不過是一個美好的傳說。幾千年來,雖然封建統(tǒng)治者也搞過一些水利建設(shè),而由于自身的腐朽沒落,貪官污吏層層盤剝,基本上未有起到抵御自然災(zāi)害的作用。

解放后,我國掀起了大規(guī)模的水利建設(shè)運動,雖然災(zāi)害仍然頻繁發(fā)生,但有效地減輕了災(zāi)害發(fā)生,尤其是加強了全國的宏觀調(diào)控能力。解放50年,中國并未因災(zāi)發(fā)生一次大的饑荒。

但是,這給中國的糧食生產(chǎn)又增加了一個沉重的壓力。原國務(wù)院副總理田紀云曾談到,中國是一個災(zāi)多、災(zāi)重的國家,僅一般年份農(nóng)作物成災(zāi)面積近3億畝,因災(zāi)少收糧食近200億公斤。

有資料表明,1951年以來,我國幾乎沒有一年不旱,沒有一年不澇,沒有一年不災(zāi)。1951年旱;1952年仍旱,淮河、漢水澇;1953年旱,華北華南澇,北方冬麥區(qū)凍害嚴重;1954年,百年不遇的長江大水,大災(zāi),重澇;1955年旱,低溫,凍害;1956年旱,南方寒露風危害重;1959年旱重,冰雹災(zāi)重,珠江流域和華北北部洪澇嚴重;1960年旱重,東部沿海臺風、洪澇成災(zāi);1961年旱;1962年大面積春夏連旱,多雨多澇;1963年旱,華北平原重澇;1964年澇災(zāi)較重;1965年華北大旱;1966年華南淮河流域大旱;1967年華北旱,海河大水成災(zāi);1968年黃淮旱,江南澇;1969年長江洪澇,西北重旱;1970年江南連陰天;1971年伏旱嚴重;1972年北方出現(xiàn)30年來最嚴重的大旱;1973年旱重;1974年旱,黃淮洪澇重;1975年旱,河南大水,重澇,南方凍害;1976年低溫,倒春寒,唐山大地震;1977年旱、澇、嚴寒、霜雪凍害重;1978年旱;1979年旱;1980年華北重旱,長江下游重澇……至于近10年來的災(zāi)害我們自然更是記憶尤深,如1988年的洪澇災(zāi)害;1989年的地震、水災(zāi)、大旱、冰雹;1994年全國從南到北洪水泛濫;1996年全國百年不遇的洪水……而尤其讓我們至今還心悸不已的是1998年夏天,我國長江流域、松花江流域、遼河流域發(fā)生史無前例的洪澇災(zāi)害,全國有10多個省市的4億多人口受災(zāi),直接經(jīng)濟損失達2400多億元。

中國災(zāi)多、災(zāi)重,嚴重束縛了中國的糧食生產(chǎn),這使解決中國人的吃飯問題,又多了一大障礙。