世界衛(wèi)生組織研究表明，人的壽命與社會條件密切相關。對于為什么國與國之間的預期壽命之差多達40歲，或者同一個城市不同社區(qū)的居民壽命相差幾十歲，目前在生物學上還沒有一個明確的解釋。世界衛(wèi)生組織經(jīng)過3年的研究得出的主要結論是：人們出生、成長、工作和衰老期間所處的社會條件，決定了人的健康狀況。世界衛(wèi)生組織健康問題社會決定因素委員會主席馬默特說：“不公正的經(jīng)濟環(huán)境和貧困的社會政治條件的可怕結合正在殺死大批的人?！眻蟾鎻娬{了富國和窮國人口預期壽命之間的巨大差距，以及每個國家內部最貧困人口壽命最短的事實。

日本婦女的預期壽命是86歲，是贊比亞婦女（43歲）的2倍；冰島的兒童死亡率是0．2%，而莫桑比克，這一數(shù)字就要增加到12%以上。如果說瑞典婦女在分娩或產后死亡的危險性是每17400人中才有1人的話，那么在阿富汗每8名婦女中就有1人要面臨這樣的死亡威脅。

在同一個國家，類似的差異也很驚人。在玻利維亞，從未上過學的婦女所生嬰兒死亡率超過了10%，母親是中學以上文化程度的嬰兒死亡率在4%以下。

在澳大利亞，男性土著居民的預期壽命是59．4歲，女性是64．8歲，遠遠低于非土著居民的預期壽命（分別為76．6歲和82歲）。在蘇格蘭的格拉斯哥，生活在卡爾頓區(qū)的男性預期壽命是54歲，比幾千米以外的倫齊區(qū)的男性預期壽命少了28歲。

世界衛(wèi)生組織報告要求各國政府、民間社會和其他組織共同努力，采取措施改善人們的生活條件，提出了在“一代人的時間”內實現(xiàn)健康平等的目標。報告說：“如果我們繼續(xù)此前的做法，就不可能實現(xiàn)這個目標?！?/p>

報告還指出，童年早期的發(fā)育狀況決定了人一生當中的境遇和享有良好健康狀況的可能性。全世界有大約2億兒童不能得到全面發(fā)展，這對他們未來的健康會產生嚴重影響。報告說：“良好的營養(yǎng)狀況是關鍵，這要從母體開始，因此要求婦女能夠合理飲食?！?/p>

另一方面，人們生活的地域也影響到健康狀況和獲得優(yōu)質生活的機會。因此，報告指出，要想實現(xiàn)健康平等，就必須確保能夠提供基本服務、能夠與社會聯(lián)系在一起、促進身心健康和保護環(huán)境的社區(qū)。

此外，糟糕的勞動條件也會使人的健康面臨嚴峻威脅。報告認為，讓社會保護措施惠及全世界所有的人，是實現(xiàn)健康平等的決定性步驟。目前全世界每5個人當中就有1人缺乏社會保障。報告還強調，雖然窮國的生活條件比富國艱難，但財富并非決定性因素。古巴、哥斯達黎加和斯里蘭卡等窮國仍然實現(xiàn)了人口的良好健康水平。