枸杞子（Lycium barbarum L.）是茄科植物枸杞的干燥成熟果實(shí)，可藥食兩用。它在中醫(yī)藥中是名貴藥材，具有滋肝補(bǔ)腎、益精明目的性能?！?a href="http://123shoppingwar.com/mrgs/3354.html" target="_blank" class="keywordlink">本草綱目》中記載，枸杞子“久服，堅(jiān)筋骨……明目安神，令人長壽”。經(jīng)過現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和中醫(yī)藥學(xué)研究，初步了解到枸杞子及其提取物的保健作用，其核心功能是抗衰老。

1．抗脂質(zhì)過氧化損傷　衰老時(shí)，內(nèi)源性氧自由基產(chǎn)生增多或清除能力減弱，甚至兼而有之，致氧自由基損傷機(jī)體，逐漸衰老。在氧自由基損傷方面，以脂質(zhì)過氧化最為明顯。左壯綜述了“自由基及其中西醫(yī)結(jié)合研究”，其中提到枸杞子的抗脂質(zhì)過氧化損傷。他們引用了詹皓等的報(bào)道，“電刺激加低劑量γ射線照射大鼠，可使脾和大腦皮質(zhì)的脂質(zhì)過氧化物（LPO）含量顯著增高。腹腔注射枸杞多糖（枸杞子提取物中有效成分之一）能顯著降低實(shí)驗(yàn)動物組織勻漿LPO含量”，其含量增高標(biāo)志著脂質(zhì)過氧化的增高。脂質(zhì)過氧化為氧自由基所誘發(fā)，脂質(zhì)過氧化產(chǎn)物如脂質(zhì)過氧化自由基不僅可損傷生物膜，還可以損傷蛋白質(zhì)、酶及核酸，脂褐素（老人斑）就是脂質(zhì)過氧化物與蛋白質(zhì)結(jié)合的產(chǎn)物，枸杞子可抗脂質(zhì)過氧化，表明其有效成分直接或間接參與了氧自由基的清除或使其損傷作用減輕。

張熙與謝先春在枸杞多糖抗過氧化作用的實(shí)驗(yàn)研究中，通過對爪蟾卵母細(xì)胞電學(xué)功能的測試，觀察到自由基可使膜電子參數(shù)如靜息膜電位（mV）、膜阻抗（Rm/MQ）、標(biāo)志膜電阻值的時(shí)間參數(shù)都下降，表明膜脂質(zhì)發(fā)生過氧化損傷，而加入枸杞多糖或清除超氧化物自由基的超氧化物歧化酶（SOD）卻可使這些電子參數(shù)近于正常。枸杞子的另一作用是增加機(jī)體的SOD，間接促進(jìn)氧自由基的清除。枸杞子抗脂質(zhì)過氧化損傷可能是枸杞子保健作用的理論基礎(chǔ)。它對枸杞子的保健品和保健藥的應(yīng)用提供了依據(jù)。

2．抗衰老　實(shí)驗(yàn)證明，枸杞子及其提取物確有抗衰老作用。如李朝武等綜述枸杞子及其有效成分抗衰老研究概況，指出枸杞子及其有效成分可使老年人SOD活性增高而抗衰老；同時(shí)可穩(wěn)定老年人細(xì)胞遺傳物質(zhì)而抗衰老；而且可調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能而抗衰老。另外，他們還提到枸杞子含有較豐富的維生素C和β-胡蘿卜素，也起到了延緩衰老的作用。枸杞子含有人體需要的微量元素也具有抗衰老作用。李為等證明老年人口服枸杞子后體內(nèi)SOD活性較服用前明顯增高，血紅蛋白含量較服用前明顯增加，而脂質(zhì)過氧化值含量卻較服用前明顯降低，提示枸杞子可使機(jī)體增強(qiáng)清除氧自由基的能力，而且可減輕脂質(zhì)過氧化從而可抗衰老。戴壽芝等發(fā)現(xiàn)枸杞子及其多糖可延長小鼠和家蠅的平均壽命。

闞捷等觀察了30例健康老人服用枸杞子（每日50g）后，姐妹染色單體互換（SCE）頻率和淋巴細(xì)胞增殖活力的變化，同時(shí)選擇14例健康青年人作為對照，其結(jié)果提示服用枸杞子對維護(hù)細(xì)胞的正常發(fā)育，提高DNA的修復(fù)能力和促進(jìn)衰老細(xì)胞向年輕方向逆轉(zhuǎn)都起著有益功效。文潤玲等采用非程序DNA合成法，以紫外線為損傷劑，誘發(fā)［3H］-TdR摻入，測定了19名老年人口服枸杞子前、后外周淋巴細(xì)胞的DNA修復(fù)合成能力。在統(tǒng)計(jì)處理上，已證明差異非常顯著。戴壽芝等進(jìn)行了口服枸杞子對老年人若干血液指標(biāo)影響的研究，也證明了枸杞子確有使血液中的一些反映機(jī)能指標(biāo)向年輕方向逆轉(zhuǎn)的功效。

3．提高機(jī)體免疫功能　機(jī)體衰老時(shí)，免疫功能減退，枸杞子及其提取物能抗衰老，理論上可提高機(jī)體的免疫功能。李朝武等在文章中已提及枸杞子能調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能而抗衰老，如指出枸杞多糖有促進(jìn)機(jī)體免疫功能的作用。

錢玉昆等觀察到20例老齡人服用枸杞防衰劑3周后，2/3以上的老齡人T細(xì)胞轉(zhuǎn)化功能平均增加3.28倍，淋巴細(xì)胞因子IL-2的活性平均增加2.28倍，久服效果更佳。殷金珠等觀察到枸杞子對小鼠血清IgG抗體應(yīng)答也有一定的調(diào)節(jié)作用。邢靜等指出，服用枸杞制品后，血清中免疫球蛋白IgM、IgG、IgA均增高，證明枸杞子的確可提高機(jī)體的免疫功能。李東陽等在寧夏枸杞子提取物的臨床初步觀察中也指出枸杞子可提高人體的非特異性與特異性免疫的作用，并認(rèn)為枸杞子提取物可作為免疫輔助劑，應(yīng)用于臨床。

4．抗腫瘤　提高機(jī)體免疫功能，在一定程度上可以抗腫瘤。王柏昆等觀察到枸杞多糖對S180荷瘤小鼠細(xì)胞免疫功能的促進(jìn)效果和抑瘤作用，指出枸杞多糖可明顯提高正常小鼠經(jīng)刀豆素（ConA）誘導(dǎo)的脾臟淋巴細(xì)胞增殖反應(yīng)，與對照組比較，約提高230%，而且對S180荷瘤小鼠細(xì)胞的免疫功能提高更為明顯，其抑瘤率為47%。

染色體是真核細(xì)胞遺傳信息的載體。所謂姐妹染色單體互換（SCE）是指染色體中兩條姐妹染色單體之間同源的完全、對稱性交換。SCE是DNA損傷、修復(fù)和DNA在復(fù)制過程中的產(chǎn)物，可代表細(xì)胞的DNA損傷的一種反應(yīng)，也可作為判斷DNA損傷和修復(fù)能力的標(biāo)志。王慕娣等以SCE頻率為指標(biāo)，發(fā)現(xiàn)誘導(dǎo)遺傳物損傷的絲裂霉素G（MMC）濃度與SCE頻率呈現(xiàn)劑量反應(yīng)正相關(guān)。老年人口服枸杞子后SCE頻率明顯低于口服前，自發(fā)SCE頻率與青年人自發(fā)SCE相近似，其誘發(fā)SCE頻率明顯下降，甚至低于青年人。枸杞子有抗MMC誘發(fā)SCE作用，顯示了它的抗癌性能。

5．抗心血管疾病　據(jù)李紅光等報(bào)道，對家兔每日除給予一般飼料外，每只還灌飼膽固醇0.5g，豬油6 ml。1個(gè)月后改變?yōu)楦羧展嘧?次。枸杞子供給量為每只每日10ml枸杞子提取液。直至第60天，與對照組比較，觀察到枸杞子有顯著阻止膽固醇和豬油增高家兔血清膽固醇的作用。

上述的作用機(jī)制也許是枸杞提取物可促使體內(nèi)超氧化物歧化酶活性增強(qiáng)，加速氧自由基清除，從而可避免低密度脂蛋白轉(zhuǎn)變?yōu)檠趸停l(fā)揮了控制膽固醇水平的功能，防止了外源性膽固醇積聚到體內(nèi)，不致誘發(fā)成動脈粥樣硬化等心血管疾病。

6．其他保健作用　枸杞子的保健作用可能較多，它能強(qiáng)身延壽，除上述保健功效外，一定還有其他保健作用。如周志文等報(bào)道，枸杞多糖尚可促進(jìn)正常小鼠骨髓干細(xì)胞（CFU-S）增殖，明顯增加骨髓粒單系祖細(xì)胞（CFU-GM）數(shù)量，促使CFU-GM向粒系分化，表明枸杞多糖具有刺激造血作用。