肥胖實際上也是一個世界性問題，同樣令發(fā)達國家感到頭痛。

以美國為例，盡管專家們設計了一種又一種的減肥新方法，并諄諄告誡公眾，肥胖確實對健康大有危害。而且，從1980年起，每隔5年，美國都要公布一個“公眾飲食指導”，這個“指導”由營養(yǎng)學專家組成的顧問小組提供，反映有關(guān)飲食研究的最新成果，向公眾提供飲食建議。

即便如此，美國的肥胖者在總?cè)丝谥兴急壤?jié)節(jié)上升，平均每年增加1個百分點。最后，美國肥胖控制中心負責人不得不承認，美國人挑戰(zhàn)肥胖的計劃實際上已經(jīng)失??！

和美國相比，中國要解決肥胖問題的難度要更大一點，這是因為存在人種上的差別。有研究表明，亞洲人和非洲人耐受饑餓的能力要比歐洲人強，他們在饑餓狀態(tài)下的生存時間也比歐洲人長。然而，恰恰是這種耐饑餓作用使他們不可能像歐洲人那樣，在高熱量的飲食中保持健康。也就是說，他們不具備對肥胖的耐受能力。

肥胖癥傳統(tǒng)上俗稱“胖子”，常褒貶為“富態(tài)”。其實不然，“富態(tài)”的背后隱藏著“災難”。現(xiàn)代社會由于生活水平的不斷提高，體力消耗又日漸減少，人體內(nèi)的脂肪積蓄明顯增加。社會中肥胖者隊伍日趨擴大，已對人類健康構(gòu)成了嚴重威脅，它也成了醫(yī)務工作者感到棘手、肥胖者煩惱的問題。

在全世界范圍內(nèi)，有人統(tǒng)計：大約5000萬男子和6000萬女子屬于體態(tài)臃腫的胖子，更因地域、生活因素，表現(xiàn)為更高的出現(xiàn)率。據(jù)“世界體重監(jiān)察會”調(diào)查：聯(lián)邦德國的人口6140萬，超重者占50%以上；墨西哥占44%的人臃肥，瑞士、澳洲都在40%以上，我國肥胖者亦不少見。有人對上海、義烏、延安的人群調(diào)查，肥胖者占調(diào)查人數(shù)的21.6%，北京兒童醫(yī)院內(nèi)分泌門診的統(tǒng)計肥胖者占18.1%，近年還有上升趨勢。如此比例的肥胖隊伍，不僅是醫(yī)學問題，而且也是很大的社會問題。

在美國，2/3的成人體重超標，1/3的成人患肥胖癥。在加拿大，50%體重超標，13.4%的人患肥胖癥。在阿根廷、哥倫比亞、墨西哥、德國、芬蘭、牙買加、科威特和捷克，至少有50%的人體重超重，15%以上的人患肥胖癥。

醫(yī)學家擔憂的是，近年來出現(xiàn)了兩種現(xiàn)象：一是肥胖現(xiàn)象逐漸向青少年發(fā)展；二是由發(fā)達國家向第三世界國家蔓延。全球肥胖現(xiàn)象的原因，除了1/3的肥胖者有遺傳基因的因素外，大部分人的肥胖與食品的工業(yè)化、城市的都市化和經(jīng)濟的全球化有著密切關(guān)系。