常見(jiàn)的薯類(lèi)有甘薯（又稱(chēng)紅薯、白薯、山芋、地瓜等）、馬鈴薯（又稱(chēng)土豆、洋芋）、木薯（又稱(chēng)樹(shù)薯、木番薯）和芋薯（芋頭、山藥）等。

甘薯蛋白質(zhì)含量一般為1.5%，其氨基酸組成與大米相似，脂肪含量?jī)H為0.2%，糖類(lèi)含量高達(dá)25%。甘薯中胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、維生素C、煙酸含量比谷類(lèi)高，紅心甘薯中胡蘿卜素含量比白心甘薯高。甘薯中膳食纖維的含量較高，可促進(jìn)胃腸蠕動(dòng)，預(yù)防和治療便秘。

馬鈴薯在我國(guó)種植廣泛，作為薯類(lèi)食物的代表受到大眾的喜愛(ài)。馬鈴薯淀粉達(dá)17%，維生素C含量和鉀等礦物質(zhì)的含量也很豐富，既可做主食；也可當(dāng)蔬菜食用。

木薯含淀粉較多，但蛋白質(zhì)和其他營(yíng)養(yǎng)素含量低，是一種優(yōu)良的淀粉生產(chǎn)原料。木薯植株各部分都含有氫氰酸，食用前必須進(jìn)行去毒處理。

薯類(lèi)干品中淀粉含量可達(dá)80%左右，而蛋白質(zhì)含量?jī)H5%，脂肪含量約0.5%，所以具有控制體重、預(yù)防便秘、痔瘡、肛裂、大腸癌的作用。

紅薯是薯類(lèi)中最常吃的品種，紅薯的營(yíng)養(yǎng)很豐富，據(jù)科學(xué)分析，紅薯含有人體必需的8種氨基酸，所含蛋白質(zhì)超過(guò)大米、面粉、小米等；紅薯所含的維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素C和煙酸等均比其他糧食作物高，甚至高出4～7倍，還含有鈣、磷、鐵等無(wú)機(jī)鹽和微量元素。經(jīng)測(cè)試證實(shí)，每500克紅薯含糖類(lèi)145克，蛋白質(zhì)10克，脂肪1克，所含的纖維素高達(dá)7%～8%。紅薯內(nèi)還含有一種含膠原和黏多糖的物質(zhì)，這種多糖蛋白質(zhì)復(fù)合具有特殊的保健功能。

近年來(lái)，人們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn)紅薯有防癌的功效。在國(guó)外被當(dāng)作保健食品，認(rèn)為它能抗癌延年，減肥益壽，所以備受青睞。在美國(guó)、日本、西歐等國(guó)相繼出現(xiàn)了吃紅薯熱。美國(guó)和日本的科學(xué)家還正在進(jìn)行合作研究，擬將紅薯作為未來(lái)的太空作物，引種在航天器中，供太空人員食用。

紅薯為高纖維素食物，且含有較多淀粉，吃了以后能在腸內(nèi)大量吸收水分，增加糞便體積，刺激腸管蠕動(dòng)，縮短大便在腸道里的停留時(shí)間，對(duì)結(jié)腸癌、直腸癌等癌癥的防治有顯著功效。所以民間有“一斤紅薯二斤屎，回頭望望還不止”的俗語(yǔ)。維生素A可以有效地防止化學(xué)致癌物的致癌作用，對(duì)大腸癌也具有阻斷作用。在紅薯中能轉(zhuǎn)化為維生素A的胡蘿卜素，其含量在塊根類(lèi)食物中名列前茅，除稍低于胡蘿卜外，比馬鈴薯、山藥、芋頭要高50～100倍。β-胡蘿卜素可抑制癌細(xì)胞的繁殖，推遲癌細(xì)胞的惡化。紅薯的黃色越深，β-胡蘿卜素的含量越大，紅皮紅薯的含量是其他品種的5倍。

紅薯里含有一種叫“氣化酶”的成分，生吃或一次吃得較多時(shí)，會(huì)產(chǎn)生胃脘部嘈雜脹滿(mǎn)甚至出現(xiàn)泛酸水、矢氣多等現(xiàn)象。食用時(shí)應(yīng)采用蒸熟煮透的方法，將氣化酶盡量地破壞；或者將洗凈的紅薯切片或切塊后放在淡鹽水中，浸泡15～30分鐘，撈出洗凈后再蒸煮食用。

患有消化道潰瘍、胃酸過(guò)多和消化不良的人，應(yīng)少食紅薯。生了黑斑病的紅薯或腐壞的紅薯有毒，不可食用。

由于薯類(lèi)蛋白質(zhì)含量偏低，兒童長(zhǎng)期過(guò)多食用，對(duì)其生長(zhǎng)發(fā)育不利。