大棗為鼠李科植物，又名紅棗。按地理分布可分為北棗和南棗，北棗含糖量高，含水分少，多用于曬制干棗；南棗糖量較低，水分多，多用于加工蜜棗。我國以河南、山東出產(chǎn)的大棗為佳。此外，還有一種酸棗，是棗的變種，果呈球形，較小，果肉薄，味酸甜，核較大，含維生素C極為豐富。

棗的果實是我國最古老的藥用及美容果品之一。《本草備要》說大棗能“補中益氣，滋脾土，潤心肺，調(diào)榮衛(wèi)，緩陰血，生津液，悅顏色”。民間流傳有“每天三個棗，活到九十九嫌少”的說法，可見大棗的功效有多大。

據(jù)研究報道，大棗的營養(yǎng)很豐富，含較多的糖、蛋白質(zhì)、脂肪、多種維生素及胡蘿卜素、單寧、硝酸鹽、有機酸和磷、鈣、鐵等成分。特別是干棗，含糖量高達50%以上；維生素C含量在水果中名列前茅，比蘋果、桃等高100倍左右；維生素P的含量也是百果之冠，所以有“天然維生素丸”的美稱。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，大棗可促進蛋白質(zhì)的合成，增加機體抵抗力，還有鎮(zhèn)靜、降壓、抗過敏和抑制癌細胞的作用。

大棗是生肌長肉、潤膚悅顏的佳品，它能健脾益氣、養(yǎng)血潤膚，長期食用可以使皮膚紅潤、容顏光亮。據(jù)研究證明，大棗還可以保護肝臟，增強肌力，降低膽固醇。另外，大棗在補血的同時也有止血的功能，故對各種皮膚紫癜有明顯的治療效果，因大棗含有豐富的維生素，故對治療因維生素缺乏而引起的口角炎、唇炎、舌炎、角膜炎、脂溢性皮炎等均有效。