馬鈴薯別名土豆、洋山芋、山藥蛋等。它不僅是主要蔬菜，甚至也是主要糧食。由于其營(yíng)養(yǎng)成分齊全，而且容易被人體吸收消化，在歐美等地區(qū)享有“第二面包”的稱號(hào)。

馬鈴薯營(yíng)養(yǎng)豐富，含有淀粉、蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素A、維生素B1、維生素C、胡蘿卜素、纖維素以及鈣、鐵、鉀、磷等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。據(jù)測(cè)定，與同等重量的蘋果比較，馬鈴薯以所含的蛋白質(zhì)與維生素B1相當(dāng)于蘋果的10倍，脂肪是蘋果的7倍，維生素C是蘋果的3.5倍；磷是蘋果的2倍，糖分和鈣與蘋果相當(dāng)；只有胡蘿卜素的含量比蘋果少。按營(yíng)養(yǎng)學(xué)觀點(diǎn)，馬鈴薯的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值相當(dāng)于蘋果的3.5倍，能滿足人體全部營(yíng)養(yǎng)需要的95%，被營(yíng)養(yǎng)學(xué)家稱為“十全十美”的食物。

馬鈴薯不僅營(yíng)養(yǎng)豐富，還有減肥和防治疾病的作用。

有人擔(dān)心吃馬鈴薯會(huì)發(fā)胖。事實(shí)上馬鈴薯的主要成分為糖類，脂肪的含量只有0.1%，是低能量食物。另外，其還含有能增加飽腹感的膳食纖維。如果把馬鈴薯當(dāng)作主食，每日?qǐng)?jiān)持一餐只吃馬鈴薯，這樣不但不會(huì)發(fā)胖，相反還有減肥作用，是理想的減肥食品。因此糖尿病患者和肥胖者可用它作主食，有利于控制血糖和控制體重。

科學(xué)證明，含鉀高的食物可以降低卒中的發(fā)病率。馬鈴薯含有豐富的鉀，每周吃5～6個(gè)馬鈴薯，可使卒中的發(fā)病率下降40%，而且沒(méi)有不良反應(yīng)。

馬鈴薯含鈉量低而含鉀量高，經(jīng)常食用可促使體內(nèi)排出多余的鈉，所以，適合有腎病和高血壓的患者食用。

馬鈴薯有和胃、益氣、健脾、解毒等功效。常吃馬鈴薯對(duì)消化不良、胃炎、胃潰瘍、習(xí)慣性便秘等疾病有食療作用。

馬鈴薯有明顯的消炎、活血、消腫和鎮(zhèn)痛作用。把它切成薄片貼敷于病灶處，可治療扭傷、燙傷、肌注硬結(jié)、青春痘、帶狀皰疹等疾病，效果非常好。服用生馬鈴薯汁對(duì)胃痛有奇效，長(zhǎng)期服用對(duì)慢性胃炎、潰瘍病以及胃癌均有較好的效果。

馬鈴薯中含有一定量的有毒物質(zhì)——龍葵素。成熟的馬鈴薯含量極少，不會(huì)引起中毒。當(dāng)馬鈴薯發(fā)芽、皮肉發(fā)青、發(fā)綠或腐爛時(shí)，該處的龍葵素含量明顯增加，甚至超過(guò)正常的數(shù)十倍。吃了這種“有病”的馬鈴薯達(dá)一定量后，會(huì)出現(xiàn)中毒癥狀。此時(shí)，首先感到咽喉部發(fā)癢、燒灼，接著出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等癥狀，嚴(yán)重者甚至引起抽搐、昏迷。

我們?cè)谶x購(gòu)馬鈴薯時(shí)，一定要挑新鮮、皮色正常、無(wú)發(fā)芽、無(wú)腐爛的馬鈴薯。但在儲(chǔ)存過(guò)程中，對(duì)已發(fā)芽變色的馬鈴薯，應(yīng)將這部分徹底去掉。如果在吃馬鈴薯過(guò)程中，有口麻、口癢等異常感覺(jué)時(shí)，應(yīng)立即停止食用。

馬鈴薯的吃法很多，可炒、可煮、可燉，做成各種菜肴，還可以利用馬鈴薯中的淀粉做成粉絲、涼粉等食品。