豆腐是由黃豆通過(guò)水泡、磨漿、煮熟，再加鹽鹵或石膏制作而成，為中國(guó)的傳統(tǒng)食品，已有兩千多年的歷史。其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值可與肉類食物媲美，故有“植物肉”的美稱。

豆腐是一種優(yōu)質(zhì)食品，含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、多種維生素和鈣、鐵、鋅、硒等礦物質(zhì)。它還含有人體必需的8種氨基酸。豆腐及其豆腐制品蛋白質(zhì)含量特別豐富，比肉類高出1倍多，也比黃豆高出許多。

豆腐比黃豆容易消化。黃豆蛋白質(zhì)消化率僅為65%，加工成豆腐后消化率高達(dá)95%，特別適合嬰幼兒、老年人及消化不良者食用。豆腐另一個(gè)特點(diǎn)是增加了鈣質(zhì)的含量，是人體補(bǔ)充鈣的重要來(lái)源之一。

豆腐可稱為長(zhǎng)壽食品。據(jù)調(diào)查，大多數(shù)長(zhǎng)壽老人喜歡吃豆腐或喝豆?jié){。根據(jù)日本營(yíng)養(yǎng)專家調(diào)查，日本之所以成為當(dāng)今世界公認(rèn)的長(zhǎng)壽國(guó)，也與日本人常吃豆腐有關(guān)。

豆腐含有豐富的蛋白質(zhì)，而且容易消化，可以替代肉類食物。對(duì)老年人而言，應(yīng)少吃肉類食物，常吃豆腐及其豆腐制品，有利于健康長(zhǎng)壽。

豆腐有多種保健功能。它含有豐富的礦物質(zhì)，特別是鈣和鉀的含量高，有助于降低血壓，減少卒中的發(fā)病率。

豆腐中含有豐富的卵磷脂，有降低血液中膽固醇、三酰甘油和低密度脂蛋白的作用。卵磷脂還有助于腦細(xì)胞補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，延緩腦細(xì)胞衰老，增強(qiáng)記憶力，預(yù)防老年性癡呆。

豆腐中含有豐富的大豆異黃酮（又稱植物雌激素），有良好的抗氧化、延緩衰老以及調(diào)節(jié)體內(nèi)雌激素水平。特別對(duì)老年婦女，常吃豆腐有緩解更年期癥狀以及預(yù)防骨質(zhì)疏松癥和老年性癡呆等疾病。

豆腐是低熱量、低膽固醇食物，具有降血壓、降血脂、預(yù)防動(dòng)脈硬化及抗衰老等功效，是高血壓、高脂血癥，冠心病，動(dòng)脈硬化、糖尿病及肥胖者的理想食品。

豆腐不宜與菠菜一起烹調(diào)，否則會(huì)生成不易被人體吸收的草酸鈣，容易形成尿路結(jié)石。

豆腐中含嘌呤較多，血尿酸濃度增高及痛風(fēng)患者應(yīng)少吃或不吃。

蛋白質(zhì)的代謝產(chǎn)物（含氮廢物）由腎排出。老年人的腎排出廢物的能力下降，過(guò)多食用豆腐會(huì)加重腎的負(fù)擔(dān)。故老年人不要過(guò)多食用豆腐，特別是腎功能減退的患者應(yīng)慎食。

豆腐中含有豐富的蛋白質(zhì)，一次食用過(guò)多可引起蛋白質(zhì)消化不良，出現(xiàn)腹脹、腹瀉等癥狀，還會(huì)妨礙鐵質(zhì)的吸收。

豆腐無(wú)論是煲、炒、煎、蒸、煮、烤均可成為美味佳肴。以豆腐為主料的菜肴更是數(shù)不勝數(shù)，如麻辣豆腐、水晶豆腐、涼拌豆腐等。還有許多豆腐制品，如豆腐皮、豆腐干、豆腐乳、臭豆腐等，花樣繁多。