西瓜又名水瓜、寒瓜、夏瓜。相傳西瓜在五代時(shí)期由西方傳入我國(guó)，因而取名為西瓜。西瓜的品種很多，表皮有綠白、深綠、墨綠、黑色。果肉有白、黃、紅、橙等色。外形有圓形、長(zhǎng)圓形。此外，還有有子西瓜和無(wú)子西瓜之分。西瓜甘甜多汁，清爽解渴，是夏季最佳消暑佳果。

西瓜除不含脂肪和膽固醇外，果汁中幾乎含有人體所需的各種營(yíng)養(yǎng)成分，如蛋白質(zhì)、葡萄糖、蔗糖、果糖、胡蘿卜素、多種維生素、纖維素以及鈣、鐵、鉀、磷、鎂、鋅等元素。西瓜還含有豐富的氨基酸，如蘋(píng)果酸、谷氨酸、丙氨酸和瓜氨酸等，故西瓜有“夏季瓜果之王”的美稱。

西瓜含有大量水分，具有清熱解暑，除煩止渴的作用。在中暑出現(xiàn)發(fā)熱、口渴、尿少等癥狀或其他急性熱病出現(xiàn)高熱、多汗、口渴、煩躁、尿痛等癥狀時(shí)，都可用西瓜作輔助治療。這時(shí)吃上一大塊西瓜瓤或取汁飲用，癥狀會(huì)得到改善。

西瓜所含的糖、蛋白酶等可治療腎炎和降低血壓的作用。因此，腎炎和高血壓患者吃西瓜對(duì)治療也有一定的幫助。

西瓜皮（中醫(yī)稱之為“西瓜翠衣”）也有治病作用。生吃西瓜皮或每日取瓜皮20～40g煎服，用來(lái)治療腎盂腎炎、膀胱炎和尿道炎，可減輕尿頻、尿急、尿痛癥狀。將西瓜皮切碎陰干后研成細(xì)末，加酒調(diào)服，每次9g，可用于治療腰扭傷。用西瓜皮和中藥皮硝加工制成的西瓜霜，將它涂于患處，能清熱消腫，適用于治療急性咽喉炎、急性扁桃體炎，對(duì)口舌生瘡也有一定的效果。西瓜皮綠色部分煎湯代茶，是很好的消暑清涼飲料。

據(jù)報(bào)道，西瓜子也含有降血壓成分。取西瓜子9～15g，生食或煎湯內(nèi)服或炒熟嚼食，均有一定的降血壓作用。此外，西瓜子還有驅(qū)蛔蟲(chóng)和絳蟲(chóng)的作用。

西瓜的根、葉加水煎服，可治療腹瀉。

西瓜較為寒涼，體質(zhì)虛弱、消化不良、年老體弱、月經(jīng)過(guò)多者都不宜多食。西瓜含糖量高，糖尿病患者不可多食。西瓜含水量高，心力衰竭、腎炎和水腫嚴(yán)重的病人也不宜多吃。

西瓜切開(kāi)后，一次吃不完，為了防止變質(zhì)，許多人把它存放在冰箱里，少則數(shù)小時(shí)，多則一天多。人吃了過(guò)冷的西瓜，舌頭上的味覺(jué)神經(jīng)受了冷的刺激幾乎處于麻木狀態(tài)，難以品嘗出西瓜的美味。另外，大量進(jìn)食冷藏時(shí)間過(guò)長(zhǎng)的西瓜還會(huì)傷脾胃，引起咽喉炎。故一次吃不完的西瓜不要長(zhǎng)時(shí)間存放在冰箱內(nèi)。西瓜取出后在室溫下放一些時(shí)間后再吃。如家里人少，最好買(mǎi)小西瓜一次吃完。