蕹菜為旋花科蔓生一年生或多年生草本植物，又名空心菜、甕菜、藤菜等。蕹菜原產(chǎn)我國(guó)，全國(guó)各地均有栽培，除旱地種植外，多利用水田和池沼栽培，故有紫蕹和水蕹之分。

蕹菜含有豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，每100克中含有水分90.1克、蛋白質(zhì)2.3克，脂肪0.3克，糖類(lèi)4.5克，粗纖維1克，鈣100毫克，磷37毫克，鐵1.4毫克，胡蘿卜素3.5毫克，維生素B1 0.06毫克，維生素B2 0.16毫克，煙酸0.7毫克，維生素C 28毫克。此外，蕹菜中的氨基酸的含量也極為豐富。

蕹菜味甘性寒而滑，具有清熱、解毒、涼血、利尿的功效。適用于熱痢、高血壓、痔瘡、便秘、蟲(chóng)咬、皮炎及濕疹等。

紫色蕹菜中含有類(lèi)似胰島素成分，能降低血糖，糖尿病病人適宜食用。

蕹菜的葉和莖都可以食用，而且味道鮮美，吃法甚多，可水煮、醋炒、燙熟涼拌，或做餃子餡，并可制成咸菜或干菜。蕹菜去老葉老莖，切成段加油炒，熱時(shí)放鹽，加味精，食之柔嫩爽滑，別具風(fēng)味；涼拌則在開(kāi)水中燙熟，撈出瀝干，拌以食鹽、味精、麻油，食之味香爽口。

蕹菜性寒，體質(zhì)虛弱者食后易小腿抽筋，不宜多食。

蕹菜食療保健方舉例如下。

(1)蕹菜荸薺飲：蕹菜500克，荸薺500克。以上2味加水煎湯。分2次代茶飲，每日1劑。具有清熱涼血、生津止渴、解暑利尿的功效。

(2)豇豆蕹菜燉雞肉：豇豆150克，蕹菜150克，雞1只(重約500克)。雞宰殺洗凈，切塊，與豇豆、蕹菜同燉，加鹽、蔥等調(diào)料，食肉吃菜。佐餐食用。具有健脾補(bǔ)腎利水的功效。

(3)姜汁蕹菜：蕹菜500克，精鹽2克，醋20毫升，姜汁10毫升，香油10毫升。將鮮蕹菜擇洗干凈，控去水，用手掐成3厘米長(zhǎng)的段，并把菜莖捏破，投入開(kāi)水鍋中，燙約1分鐘，見(jiàn)菜色轉(zhuǎn)為碧綠時(shí)迅速撈出，潷掉水，裝入盤(pán)內(nèi)，攤開(kāi)散熱，食用時(shí)，把姜汁倒入晾涼的蕹菜盤(pán)中，撒上精鹽，澆入香油，淋上醋，拌勻即成。佐餐食用。具有清熱解毒、開(kāi)胃止嘔的功效。

(4)核桃仁炒蕹菜：蕹菜400克，核桃仁50克，精鹽2克，味精1克，植物油50毫升。將蕹菜擇洗干凈，用手掐成5厘米長(zhǎng)的段。核桃仁涼水浸泡去皮。炒鍋上火，放油燒熱，下入蕹菜煸炒，水分潷出，隨將核桃仁及精鹽、味精下入，翻炒幾下即成。佐餐食用。具有補(bǔ)腎清熱的功效。

(5)蕹菜雞蛋湯：蕹菜150克，雞蛋2枚，蔥花、植物油、精鹽、味精各適量。將蕹菜去雜洗凈切段；雞蛋磕入碗內(nèi)攪勻；鍋燒熱加入植物油，下蔥花煸香，投入蕹菜煸炒，加入精鹽炒至入味，出鍋待用；鍋內(nèi)放適量清水燒沸，徐徐倒入雞蛋，煮成雞蛋花時(shí)，倒入炒好的蕹菜，加入味精，調(diào)好口味，出鍋即成。具有滋陰養(yǎng)心、潤(rùn)腸通便、排毒的功效。